— Сзади!
Свистнул двуручник, но я успел пригнуться, пропустив широкое лезвие над головой. Хлестнул цепью, звенья захватили шею зашедшего со спины мертвяка, и противно заскрежетали, грызя лезвиями стальной воротник. Мертвяк заворчал и рубанул снова, хватая свободной рукой цепь. Незащищенные пальцы осыпались на землю, а воротник искрил и никак не желал поддаваться. Первый здоровяк тем временем выдернул меч из колена, перехватил обеими руками и с треском сломал пополам.
— Ах ты падаль ходячая! — заорал я. — Мой меч!
Цепи полетели с обеих рук, ощетинившись лезвиями. В ярости от утраты зубатого меча, я мигом взъярился едва ли не до пены изо рта. Голову знакомо резануло болью, но желание покрошить в труху здоровяков только усилилось. Цепи ударили, плотно переплетая наглого уничтожителя меча со всех сторон, со скрежетом исцарапали доспехи и добрались до сочленений. Отвратительно захрустело, коротко взрыкнул мертвяк, падая на землю, а я быстро захлестнул цепями следующего, обмотав кольцами, как паук несчастную мушку.
Звенья скользили по толстому металлу, но я стремительно их закручивал и перемещал, так чтобы они угадывали в сочленения доспехов и вспарывали плоть, как циркулярки. Когда второй великан разлетелся на куски, я быстро сообразил преимущества нового метода, с двух рук забросал цепями оставшихся и скрутил их в фарш, скрипя зубами и в душе оплакивая верный клинок, с которым практически сроднился за дни путешествия. Привязка защищала лишь от кражи или утраты в виде трофея, а вот поломка в услугу не входила.
— Ты что, всегда так мог? — ахнула фея, глядя как цепи исчезают в кистях. — И мне не сказал?
— С мечом привык, — мрачно отмахнулся я, — или с топором. Эх, топор бы старый сюда. Я бы их в капусту покрошил…
Взгляд наткнулся на разбитый клинок. Интерфейс радостно уведомил об освободившемся для привязки месте, а я с тоской нагнулся над обломками оружия, что верой и правдой служило столько дней.
— Вот урод же, а? — Я поднял рукоять с огрызком толстой кости. — Сломал, засранец.
— Вижу, — нервно бросила Айне. — Починим или новый купим. Давай главного бить. Чую магию.
— В самом деле? — удивился я. — Чуешь?
— Ага, — кивнула Айне. — Кто-то страшный и злой. Прибей его скорее, он колдует. Во-о-он там.
Морщась от тяжести, я подхватил двуручник ближайшего мертвяка и рванул в указанном направлении что было сил. Камни слились в шелестящую полосу, ботинки несли бесшумно, а фейка указывала пальцем, подсказывая направление. Великаны не успевали среагировать, когда я на спринтерской скорости проносился мимо, и бросались в погоню, неуклюже переходя на бег. Парочке я удачно раскроил черепа, умудрившись всадить тяжелое лезвие под шлемы, но большинство ударов блокировались или смертельного урона не наносили. Металлическое оружие в моих руках успешно выполняло роль лома без всяких примочек. Хотя оно ломом и было. Толстая полоса сырой стали со следами былой заточки, не более.
Когда каменные изваяния кончились, мы выметнулись на открытое место. Горел небольшой костер, около него на плоском камне лежала массивная книга в черном переплете, над которой склонился очередной деятель в черном плаще с капюшоном и с посохом в костлявых руках. Он прервал заклинание и недоуменно уставился на нас, а я прыгнул на тощего мага и сбил на землю, не давая возможности открыть рот и колдануть. Айне кубарем улетела с плеча, а мы с некромантом принялись упоенно мутузить друг друга. Хозяин островка оказался не вполне каноничным магом, быстро оформил мне прямой в нос, боднул, едва не отправив в нокаут, и закончил блестящую серию, вцепившись зубищами в плечо.
— Ах ты еще и кусаться? — завыл я, молотя кулаками. — Пусти, сука!
Некромант неожиданно послушно разжал челюсти, поджал ноги и с такой силой лягнул в живот, что меня отшвырнуло на пару метров, едва не обрушив в костер. Пока я вскакивал и хватал воздух, он подобрал с земли посох и добавил заклятием, от которого у меня волосы встали дыбом, а конечности заледенели, покрывшись тонким слоем инея.
— Авантюрист, значит, — просипел он, так же тяжело дыша. — Я так и знал, что вы доберетесь до меня. Эй! А ну отошла от книги!
Айне оскалилась и пинком отправила фолиант в костер. Некромант взревел и вскинул посох, но фейка ловко увернулась от черного шара, выстрелившего с навершия. К этому времени цепи в потрохах прожевали проклятие неподвижности и я атаковал повторно, успев цапнуть меч и рубануть колдуна по шее. Посох с трудом отбил тяжелый клинок, выгнулся змеей и больно ужалил в грудь, едва не отправив на тот свет.
— Ты почему двигаешься? — опешил он, когда я отпрыгнул и пошел полукругом. — Как?
Вместо ответа я снова напал, проклиная убогий класс и трофейный двуручник, что так и норовил выскользнуть из рук. Как только посох блокировал меч, я выпустил его и ударил цепями. Некромант взвыл и в последний момент превратился в смазанную кляксу, разом оказавшись в нескольких метрах.
— Плетущий боль? — Он зло оскалился. — Ах ты тварь! Жалкий раб Серой Девы!
— На себя посмотри! — возмутился я. — Я эти словечки тебе в глотку вколочу, понял, волчара тряпочный! Вместе с зубами!
Некромант ощерился, выкрикнул заклинание и неожиданно резво драпанул в каменный лес. Я отпрыгнул, но никакие молнии или шары в меня не полетели.
— Догоняй! — заверещала Айне, что все это время пряталась за костром. — Уйдет! Эй, куда? Меня забыл!
Я прыгнул к фейке, подхватил ее и бросился за некромантом. У костра вспухла земля неопрятным комом, мелькнули огромные когти, высунувшиеся из земли, но я дожидаться и разглядывать очередного монстра не стал.
— Костяной дракон! Он призвал дракона! — выла Айне с плеча. — Только не оглядывайся! И беги! Беги быстрее!
За спиной грохотало и гремело. Я мчался что есть сил, настигая некроманта, а тот оглядывался и бледнел. Пару раз меня обогнали валуны, а позади приближался рев, скрежет и грохот. Айне завывала с шеи мелким оборотнем.
— Еще быстрее! Напарник! Быстрее! Догоняет! А-а-а-а-а!!!
Я успел. Цепь оплела ногу некроманта, я рванул, одновременно бросившись на него, и со всей дури впечатал локоть в хребет. Над головой пронеслось что-то массивное, едва не оторвав голову, а Айне снова улетела в сторону вверх тормашками. Я подтянул брыкающегося некроманта, оглушил ударом в затылок и выставил его, как щит.
— Стоять, зверюга!
Костяная лапа, с ковш экскаватора, замерла. Дракон или не дракон, но тварь из невероятного количества костей, больше похожая на варана-переростка, замерла, нерешительно опустив конечность.
— Место! — рявкнул я, держа перед собой некроманта. — Или завалю твоего папку!
Цепь обвила того с головы до ног, а в лоб уперся шип, медленно вращаясь.
— Вон пошел! — прикрикнул я, лихорадочно соображая, как выкрутиться. — Брысь!
Если порешить колдуна, то зверушка может рассердиться и сожрать нас. Или может вернуться в землю. Дракон не сводил с меня кровожадного взгляда, но нападать не спешил. Палец больно кольнуло я скосил глаза. Перстень пульсировал и сжимал палец тисками.
— Точно! — Я быстро натянул его на палец некроманта. — Давай, маг древности, ассимилируйся, пока нас не схарчили!
Некромант затрясся в корчах, захрипел и забулькал горлом. Я удерживал содрогающееся тело на пределе сил, а дракон разом осел и рассыпался грудой костей.
— Айне, ты как?
— Чуть не померла, — пискнуло в камнях. — Что это с ним?
— Корро, — коротко объяснил я. — Тело захватывает.
Фея поспешила ко мне, с опаской глядя на корчащегося некроманта.
— Кто?
— Призрачный дедок, — пояснил я, чуть ослабив цепи. — Тот, что в перстне спал.
— И долго он так?
— Мне-то откуда знать?
Корро справился. Маг перестал биться, раскрыл глаза и жадно сделал первый вдох. Фигура стала выше ростом, а физиономия приобрела знакомые черты.