— Покомандуй еще, — отозвался я, но ускорил взмахи, торопливо подгоняя шлюпку, — сейчас своим ходом поплывешь.
На песчаном берегу лежало каноэ. Настоящее, индейское, с аккуратно выведенными белой краской глазами на боках и отпечатками кистей.
— Вот эта лоханка! — заявила Айне. — Сейчас я ее продырявлю.
— Окстись, добрая фея, — я подхватил ее и усадил на плечо. — Хватит беспределить. Тут явно брат-приключенец. Видишь? Слишком уж лодочка не местная.
— Конкурент.
— Пусть так, — устало кивнул я, — но проверить надо? Может быть он нормальный, адекватный гражданин.
— Только скорее!
Островок был совсем небольшим, так что мы довольно быстро настигли соперника по следам. Он стоял над скелетом и задумчиво разглядывал остов ребер. Самый натуральный индеец, вот просто вылитый. Волосы заплетены в косу, на голове убор с перьями, безрукавка, усеянная вышивкой, бусинами и монетками, кожаные штаны и мокасины, томагавк на поясе и лук с колчаном за спиной. Рядом с томагавком пристроился бубен и колотушка.
— Хау, людоеды! — Он вскинул руку, заметив нас. — Меня есть нельзя!
— Сам такой! — возмутилась Айне. — Ослеп? Я лесная повелительница, понял, червь гальюнный? Мы с напарником — искатели приключений. Отскочил живо от нашего трупа, пернатый!
Индеец с мозгодробящим ником Совиный Зуб с недоумением и легкой тревогой присмотрелся к нашей компании. Лесная повелительница в пиратском прикиде с саблей, что лаялась, как собака, восседала на плече бритоголового игрока с татуированным черепом на физиономии. Те еще «тоже искатели», ага. И это он не видел «Мертвую воду». На ее фоне мы и вовсе выглядели как из дурки прямиком.
— Э-э-э… — выдавил он. — Здравствуйте тогда.
— И тебе не хворать.
Я спустил Айне на песок и шагнул навстречу. Пожали руки. Индеец из клана «Черноногие» имел шестьдесят третий уровень и выглядел достаточно адекватным, чтобы беседа началась не со «слышь ты, рыло», а вполне цивилизованно. В крайнем случае я рассчитывал вызвать Алиску, а та мигом разрешит проблемы хозяина зубищами.
— Ссориться смысла нет, — оценил обстановку Совиный Зуб. — Вы по карте сюда добрались?
— По ней, — кивнул я, — только опоздали, если я правильно понял.
Айне обходила индейца с тыла, помахивая саблей, а тот поглядывал на нее с опаской, как на мелкого злобного пекинеса. Вроде и не укусит толком, но исслюнявит, а то и штанину порвет.
— Вот и я по карте, — кивнул Зуб. — Поздновато приплыли, писатель успел в скелет превратиться.
— Вижу, — отмахнулся я. — Все, расход. Претензий не имеем, драться повода нет.
— А сокровища? — опешила Айне. — Золото?
Я осмотрел крохотный остров и пожал плечами:
— Лопата на шхуне, можешь поискать.
— Ты на корабле? — оживился индеец. — Куда плывешь?
— Да как все, — я развел руками, — качаюсь, квесты делаю и все такое. Ничего особенного.
— Если по пути, то подкинь до Цветущего? Полста золотом. Устал, понимаешь, веслом махать.
— Сотня, пернатый, — высказалась Айне. — И с палубы ни на шаг!
— Какая она у тебя резкая, — добродушно отметил Зуб. — На ходу подошвы рвет.
— Нормальных неписей в мою смену не завозили, — хмыкнул я. — Далеко остров?
— Рукой подать, — индеец махнул на восток. — Ну что, договоримся?
— А почему нет? — решил я. — Айне, повезем за полтинник. Не шипи.
Индеец от «Мертвой воды» пришел в восторг. Оно и понятно, вся в рисунках, тоже культ природы, какой-никакой, только с морским колоритом. Маниту на парусах не нашлось, но и богиня каннибалов сошла, как родная. Каноэ индеец втащил на палубу, а как только «Мертвая вода» втянула якорь и рванула от острова Зуб прошелся по всему кораблю, беспрестанно делая скрины и засыпав вопросами о тех или иных изображениях. Я пожимал плечами, не разбираясь в пантеоне пигмеев острова Краба, объяснил, что купил судно по случаю и что конкретно намалевали островитяне, мне неизвестно. Айне удовлетворилась тем, что втихаря сперла самое большое перо из убора зазевавшегося индейца и устроила на затылке, вплетя в волосы.
— Скажи, а далеко эти острова Краба? — спросил Зуб, когда исследовал нашхунную живопись. — Хочу туда заглянуть.
— У континента, рядом с Лефаном, — ответил я, с удивлением покосившись на довольного индейца. — Ты серьезно?
— Да ты посмотри на их рисунки! — воскликнул он. — Это нечто!
Я недоуменно оглядел паруса с осьминогами и жрущей человека богиней, перевел взгляд на размалеванные борта и палубу, мачты, и пожал плечами.
— Я не специалист, не в курсе.
Айне вскарабкалась в «воронье гнездо», уволокла туда же букварь и тихо бубнила. После кражи пера Зуб ей стал не интересен, что удивительно. В другое время она этому индейцу в черепе дыру бы проковыряла.
— А что за Цветущий остров?
— Огромный такой остров, в форме бублика, — принялся рассказывать Зуб, — в центре подводный вулкан, полно горячих источников, бань, салонов массажных. Туристический центр. Там праздник начался, так что я решил посетить, прикупить сувениров, пообщаться на предмет легенд и преданий. Классно!
Я энтузиазма не разделял. Задрот какой-то, а не индеец. Мифы собирает, легенды… Впрочем, у каждого свои тараканы.
— Чиика-Эияка, — хвастанула Айне, высунув нос. — И этот… как его? Кичеваго Одна Рука! Во!
— Поподробнее бы! — загорелся Зуб. — Кто такие? Где живут? Что умеют?
Айне поскребла затылок и в затруднении обратила взор на меня.
— Плавал со мной боцман, людоед с архипелага Краба, кстати, — пояснил я. — Мне его для балласта вождь продал вместе с кораблем. Как боец — ноль без палочки, в племени собирал легенды и предания. Недавно у одного племени оставил.
— Покажешь на карте?
— Сто золотых, — меланхолично донеслось с мачты.
— Согласен! — выпалил Зуб.
— Это к тому полтиннику плюсом, ты ведь понимаешь? — полуутвердительно пропищало сверху.
— Конечно!
Я с трудом сдержал усмешку. Индеец, получив координаты, лучился счастьем.
— Слушай, а зачем это все? — не выдержал я. — Мануалы пишешь по тотемам?
— Я — шаман, — объяснил Зуб. — А на континенте одни маги, чтоб им пусто было. На севере, конечно, имеются шаманы, но туда добраться проблемно. И жестко там сейчас. А вот в океане, все эти мелкие племена, говорящие с духами и прочие…
Он мечтательно закатил глаза.
— Я за неделю вкачал целую ветку по призыву. А на континенте за это же время только ноги сбил, разыскивая шамана, хоть завалящего. А ты, кстати, кто по классу?
— Мы пираты!
Прямо на голову рухнула Айне, чуть не сломав мне шею. Перебралась на плечо, подбоченилась и лихо завернула на бок берет с черепком.
— А это не мое перо? — спохватился Зуб, глядя на фейкин затылок.
— Было когда-то, — нагло усмехнулась Айне. — А теперь — моя пиратская добыча.
— Серьезно? Пират? — Зуб смерил нас недоверчивым взглядом. — Слышал про подобные классы, но не встречал.
— Ты парень не с нашей улицы, — проворчал я, хрустнув шеей, — так что сразу поясню. Мелкой не верь, не слушай, ничего не давай и на выходе проверь карманы.
— Странная фея, — заметил Зуб, глядя, как она корчит рожи и приглаживает стыренное перо, — они обычно милые создания.
— Я тоже милая! — заявила Айне и состряпала кривую злобную улыбку, похожую на упыриный оскал. — Видишь?
— Не верещи, — поморщился я, пересадив ее с плеча на кресло. — Никакие мы не пираты. У меня что-то типа игрового отпуска. Купил шхуну и качаюсь потихоньку. Добрые дела и добрые квесты, спасение принцесс, из пингвинов дуст вытряхиваем. Все как у людей. Так что я не Эдвард Тич.
— Кто такой? — тут же заинтересовалась Айне. — Где живет?
— Был такой пират в старые времена. Черная Борода. Корабль у него интересно назывался — «Месть королевы Анны».
— Ну и шустрая! — Зуб проводил взглядом фею, что с топотом умчалась к носу корабля. — Так, говоришь, стоит к этому Чуку обратиться?
— Попробуй. Он вот-вот отчалил, надеюсь еще не пропил память. Как-никак столько времени тут боцманил, не щадя печени. Рома подкинешь ящик и слушать устанешь про огромных рыб, пожирающих солнце.