— Предатель! — завыла Айне, колотя руками. — Всех убью!
— Тройной тариф? — Хозяйка тут же расплылась в улыбке, немного взбешенной. — Обслужим по полной программе!
Она щелкнула пальцами, распахнулись занавески, мелькнули стройные фигуры и орущую фею утащили сразу четыре девушки. Когда вопли стихли в отдалении, я потер ладони.
— Переходим к желаниям господина? — Затрепетали длинные ресницы. — Или у вас есть еще некие… хм… существа?
— Только я, уважаемая. Давайте и мне по тройному тарифу.
— Всенепременно, — улыбнулась девушка. — Пройдемте наверх.
Часом позже я выбрался из комнаты и отправился искать фейку. В купальне все шло своим чередом, принимали посетителей и увлекали за дверцы массажных и бань. На втором этаже оказалась гостиница и даже ресторан. Айне не было слышно и видно, что пугало. Я покрутил головой, но ничего не сломано, никто не кричит. Повел носом, дыма не учуял.
— Усыпили, что ли? — забеспокоился я. — Подозрительная тишина…
Поинтересовался у хозяйки где отмывают мелкого демоненка и вошел в нужную кабинку. Айне развалилась в кресле, вернее, из пушистого одеяла торчала фейкина голова. Она лопала виноград из огромного блюда, красная и распаренная, как помидор. Вместо злобной ухмылки на рожице цвела умильная улыбка от уха до уха, что меня просто потрясло.
— Напарник… — вяло махнула лапкой Айне. — Как мне здорово…
— Я же говорил, — облегченно выдохнул я. — Ничего не сломала?
— Мне чуть спину не сломали, — выдохнула фея и чавкнула виноградиной. — Массаж делали.
— Я тебе весь комплекс процедур заказал, — порадовал я, — иглоукалывание, солевые ванны, полный фарш.
— А кушать?
— Сюда принесут. Номер наверху, если объешься, то тебя на руках доставят. Моя комната угловая, девятый номер.
— Лады… — Айне растеклась в одеяле.
— Утром отплываем, так что не опозорь, мелкая.
— Денег… — прошелестела Айне, — денег дай…
Я выложил десяток монет.
— И без фанатизма! — строго добавил я. — Ничего не красть, не ломать и не жечь!
— Агась…
Я покачал головой, разглядывая распаренную наглую рожицу. Айне при виде золота оживилась, высунулась из полотенца и швыряла виноград в пасть обеими горстями, перемалывая спелые гроздья, как мельница зерна.
— Пробегусь, может интересное что найду. Слышишь?
Айне истово закивала и нечленораздельно промычала что-то утвердительно. Щеки раздулись, как у хомяка, брызгал сок, а виноград исчезал с устрашающей скоростью.
— Веди себя прилично, — предупредил я еще раз. — Тут тебе не лес.
Я вышел из купален и решил прогуляться по деревне или городу, тут не поймешь. Ни табличек с названиями, ни указателей. Дома украшены цветами, улицы забиты людьми в нарядах и масках, со всех сторон звучит музыка, песни и смех. Меня пару раз увлекали в хороводы, нацепили на шею здоровенный венок и пытались напоить.
— Праздник, — сообразил я. — Может скидки есть в магазинах? Хм…
Прорвавшись через праздношатающихся пьяненьких местных я добрался до торговой лавки, что занимала трехэтажное здание. На первом торговали оружием, на втором расположились бронники, а на третьем, судя по вывеске — эликсиры, зелья, книги и свитки. Удобно, заключил я, все в одном, никуда бегать не нужно с вытаращенными глазами.
На первом этаже я вежливо отстранил торговца и быстро осмотрел ассортимент. Железо, сталь и прочее, прочее. Из органики нашелся лишь стандартный деревянный манекен, на котором испытывали убийственные ковырялки. Я вздохнул и потащился на третий этаж, отмахнувшись от бронника, что пытался с ходу что-то рекламировать в своем отделе. Только там, под самой крышей, прикупил эликсиров, вспомнил о дымовухах и взял с десяток, осмотрел ювелирку, но ничего достойного не приметил. Решил передохнуть, раз ночь на дворе, а завтра с новыми силами покорить какую-нибудь океанскую хрень, что вынырнет на пути.
С первыми лучами солнца «Мертвая вода» оттолкнулась от пристани, обогнула Цветущий и устремилась в океан. Но не успели мы набрать скорость, как сверху предостерегающе завопила Айне и в мачту с хрустом воткнулась стрела, задрожала, едва не сбросив оперение.
— Сзади!
Я поспешно обернулся, одновременно давая полный ход. Три барракуды-переростка, длинных и шустрых, настигали «Мертвую воду». На каждой горбатой, выступающей из воды спине, восседало по пять ушастых бойцов в темных доспехах странной ковки.
— Эльфы, что ли? — нервно удивился я. — Да?
— Они самые! — Айне с мачты разглядывала погоню. — Ты чего натворил на острове?
— В смысле — я натворил?
— Ну не я же!
«Мертвая вода» получила порцию ветра в паруса и рванулась вперед, а следом, как приклеенные, неслись длинные рыбины с седоками на горбах. Оторваться не удалось. Барракуды-переростки настигли очень быстро, а с мокрых рыбьих спин зло кричали эльфы, угрожая луками. Айне поспешно бросилась на палубу.
— Убирай паруса! — Справа прилетела стрела. — Немедленно остановись!
— Пошел ты! — Я пригнулся. — Вы ничего не попутали?
«Мертвую воду» взяли в клещи и принялись осыпать стрелами. Айне влетела на камбуз, а я направил шхуну на ближайшую рыбину. Барракуда ловко увернулась, извиваясь длинным подвижным телом, а несколько стрел свистнули над головой. Один наконечник чиркнул по макушке, едва не сорвав скальп.
— Отвалите, рыбопёхи! — заорал я, прыгнув к кормовой пушке. — Всех перестреляю, сволочи!
— Во имя Зеленой Дубравы!
Короткая острога вспорола воздух и задрожала в мачте.
— Дубравы у черта на куличках, — шипел я, целясь в ближайшего наездника. — Совсем ополоумели?
Пушка лязгнула. Барракуда справа получила в хребет гарпун, а я — стрелу в плечо. Пока я прятался за борт и с руганью выдирал стрелу, эльфы быстро сократили расстояние, а по палубе с лязгом заплясали «кошки». Донесся голосок Айне, нервно и быстро читающий заклинание, а я схлестнулся с первым ушастым абордажником.
Цепь с хрустом влетела под капюшон, граненое лезвие закрутилось и эльф со стоном улетел за борт. Я успел отправить на корм рыбам еще парочку, но получил тонким мечом в грудь, рухнул на палубу и выставил руки, готовясь выбросить цепи. Через борт прыгнули три бойца и маг с посохом. Но вместо того, чтобы напасть, они нерешительно замерли. Небо потемнело, стремительно сформировалась огромная черная туча, что нависла над «Мертвой водой».
— Что происходит? — Эльфы задрали головы. — Что это?
— Призыв! — закричал маг, вскидывая посох. — Найти колдуна немедля!
Из камбуза раздался злобный смех Айне. Я подобрал челюсть и вскочил, пользуясь замешательством захватчиков. Цепи молниеносно оплели троицу с мечами, сжали и с трудом разломали легкие доспехи, прикончив ушастых. Маг успел отшатнуться, отбить быстрым заклятием цепь и, сориентировавшись в ситуации, ловким прыжком исчезнуть в волнах. Меня же швырнуло в сторону и приложило об мачту так, что глаза на лоб полезли. Призыв набирал обороты и я с ужасом смотрел в черную вращающуюся тучу прямехонько над мачтами, середина которой подсвечивалась багровым, гремела и искрила.
«Мертвая вода» затряслась и стала подниматься. Я матерился и хватался за мачту, из камбуза торжествующе визжала Айне, а потом туча поглотила шхуну, напоследок оглушив низким рокотом. Хлопнуло, в глаза ударил резкий свет, а корабль с грохотом упал на твердое и замер. Я очумело тряс головой, а из камбуза выкатилась Айне.
— Я самая феистая фея из всех! — орала Айне, потрясая саблей. — Какая же я молодец! Эльфам кирдык, мы спасены и это все сделала я!
— Да-да, — оторопело ответил я. — Как ты хороша, как мощны твои лапищи и все такое. А где мы?
«Мертвая вода» торчала среди камней на равнине. Я забрался на мачту и огляделся, но ничего кроме бесконечных серых валунов, похожих на слой мертвых черепах, не увидел.
— Слышь ты, — прорычал я, — феистая фея, мать твою! Куда ты нас зашвырнула?
— Ну-у-у…
— Баранки гну! Читай обратно!
Донесся гром, да такой силы, что у меня едва барабанные перепонки не вбило внутрь. Я пугливо спустился на палубу. Багровый распухший шар солнца вползал на зеленоватый небосвод, а неподалеку клубилась странная сиреневая туча. На наших глазах из ее недр ударила шипящая молния и разбила вдребезги крупный валун, с грузовик. Туча, к счастью, висела на месте, а под ней дымились камни.