— Привет, Варнак, — чуть улыбнулась Мэй. — Заждалась, если честно.
— И тебе привет, — ответил я. — Как дела?
— В порядке. Уговор в силе, не переживай. Я правильно поняла, что через двое суток…
— Пошли в комнату, — дернулся я. — Не хватало, чтобы кто подслушал.
Мэй прищурилась и бросила быстрый взгляд по сторонам, согласно кивнула и дальнейшее обсуждение прошло в уютном номере. Я обрисовал ситуацию в общих чертах. Про ключ и квест промолчал, но тут любой догадается, что если игрок куда-то лезет, то вряд ли любоваться красотами. Мэй расспрашивать не стала, лишь взяла координаты и быстро набросала кому-то сообщение. Не успели мы согласовать количество бойцов, как в дверь поскреблась девушка из персонала.
— Уважаемый постоялец, — банщица склонилась у двери, — ваша… дочь? Ваше существо…
— Ну-ну? — подбодрил я, преисполнившись подозрений. — Что стряслось?
— Оно сбежало, — выдохнула девушка тихо и с дрожью в голосе. — Мы приносим искренние извинения.
— Этого еще не хватало, — нахмурился я. — Как упустили?
— Оно улетело, — прошептала банщица, — по нашему недосмотру. Мы приносим…
— Приняты, — облегченно прервал я девушку. Прорезались, значит. — А куда она направилась?
— Вы предупреждали про крылья, но небрежность лекаря…
— Хватит, я прошу, — отмахнулся я. — Идите, уважаемая. Никуда она не денется. Претензий нет, спокойной ночи.
Банщица с облегчением выдохнула и исчезла в коридоре.
— Кто с тобой? — заинтересовалась Мэй. — Куда улетело?
— Сейчас, погоди.
Я распахнул ставни.
— Ага.
Рваными дергающимися движениями к гостинице летела Айне. Кривой полет сопровождался восторженным визгом и хохотом, от которого редкие прохожие вжимали головы в плечи и ускоряли шаг.
— Прекрасно, — ухмыльнулся я. — Теперь у меня есть персональный летающий шпион.
— Кто-кто? — не поняла Мэй.
Раздался тихий шелест и в ставню врезалась Айне. С руганью разнесла резные дощечки, уронила горшок с цветком и корявым мотыльком впечаталась в меня, тут же вцепившись в шею.
— Спасибо! — Айне визжала и захлебывалась слюной от счастья. — Спасибо, напарник! Ух, как же мы теперь развернемся! Да ты глянь, какая красота!
Айне спрыгнула на стол и закружилась, демонстрируя длинные звенящие крылья. Голем сделал их под стать пациенту, искусно склепав перья-бритвы, совсем не стрекозиные, что были у обычных фей. Каждое крыло отливало серым и размером было с саму Айне. Если смотреть издали, то она вполне смахивала на обычную фею, наверное. Вблизи новинка делала ее похожей на коршуна-недоростка, что уже приметил пару цыплят в ближайшем подворье.
— Ха! — Крылья распахнулись во всю ширь. — Видал?
Я поперхнулся, а Мэй растянула тонкие губы в умильной улыбке. Айне всегда производила хорошее впечатление за счет внешнего вида. Крохотная светловолосая малявка с косичками нравилась всем, пока не открывала рот, а то и вообще шевелилась. Сейчас Айне так торопилась хвастануть крыльями, что и незнакомую девушку проигнорировала. Мэй потянулась к фее, желая потрогать, потискать или погладить.
— Кидзимуна! — воскликнула Мэй. — Ой какая!
— Руки убрала, лисяндра! — рявкнула Айне, верная лесным понятиям манер и вежливости. — Загрызу! Сама дзимюна!
— Какая злобная девочка, — окаменела лицом Мэй, отдернув пальцы. — Ты аканамэ, а не кидзимуна. Бакэ-нори с крыльями. Варнак, зачем тебе этот злобный екай?
— Это Айне, — представил я злобного екая, что набычился и пыхтел. — Айне, познакомься с Мэй, она нам поможет в степях.
Крылья сложились, как и не было, а фея шлепнулась на стол и смерила Мэй придирчивым взглядом.
— На лису похожа, только не рыжая. — Айне подпрыгнула и ловко крутанулась вокруг своей оси. — Страшная и худая. Кушаешь мало, да?
Мэй не успела ответить, как фея надула щеки и напряглась, будто на горшке тужилась. С шелестом вылезли крылья и тонко зазвенели перьями.
— Как вам? — Айне крутанулась и резко растопырила крылья в стороны, ощетинившись лезвиями. — Класс?
— Класс, — я поднял большой палец. — Ты теперь фея-истребитель. Натуральный.
— И мне нравится, — одобрила Мэй. — Острые?
— Как бритва! — горделиво подтвердила Айне. — Я шмеля на лету разрезала, во!
Айне довольно улыбалась. Злобная гримаса с новыми скальпелями за спиной делала ее похожей на безумного патологоанатома, что готов расчленить очередной труп максимально кроваво, игнорируя мелочи, вроде того, что труп дышит и зовет на помощь.
— Смотри-смотри! Опа!
Крылья ловко сложились и спрятались в спине.
— И я обратно жалобная фея! А потом — р-р-раз!
Крылья выстрелили и с хрустом рассекли яблоко на столе. Неровные куски разлетелись по скатерти, а мне в лицо брызнуло соком.
— Ха-ха! — ликовала Айне. — Вот это подарочек, напарник! Я теперь своих крылатых дур всех покрошу! Старшую жрицу изгонять? Мы теперь посмотрим, ух посмотрим!
— Успокойся, стрекоза злобная. — Я вытерся салфеткой. — До твоих подруг еще плыть и плыть.
Айне тяжело взлетела, описала круг, гудя, как бомбардировщик средних размеров и уселась мне на голову.
— Ж-ж-ж-ж! — Фейка топталась по макушке. — Я теперь летучая!
Не успел я стряхнуть нахалку, как она взмыла под потолок и принялась исполнять корявые кульбиты, беспрестанно жужжа.
— Я лечу! — гудела Айне. — Ж-ж-ж! Летаю! Ур-р-р-ря!
Пронеслась в лихом вираже над полом, вихляя и петляя как перепивший сока бражник и едва не врезалась в стул. С визгом набрала высоту, развернулась и помчалась обратно. Мэй подняла руку, но фея брезгливо облетела ее и уселась на мое плечо, чудом не оттяпав ухо.
— Во как!
В лихом кувырке шлепнулась на стол, сунула нос в бокал и забулькала.
— Ну-ка отвали от вина!
— Ай! Чего дерешься? У меня праздник!
— Купальни сгорят, если отмечать начнешь, — проворчал я, отодвигая кувшин.
— Эй, лисяндра! — Айне перевела взгляд на Мэй. — Дай меч пощупать? Сразу верну. Ну как, сразу…
Мэй сверкнула глазами и неуловимо быстро схватила фейку за шиворот.
— Напарник! Нападение! — заверещала Айне, ища и не находя саблю на поясе. — Спасай!
— Хорош трещать, — поморщился я, — жужелица крылатая.
— Красиво, — заметила Мэй, погладив металлические крылья. — Необычно.
Айне мгновенно успокоилась и задрала нос.
— Ты еще саблю мою не видела. Кстати, где она?
— Откуда я знаю? — усмехнулся я. — На корабле валяется твоя зубочистка, не иначе.
Мэй провела пальцами по крыльям еще раз и отпустила фейку. Айне облизнулась на катану, но девушка погрозила пальцем. Айне фыркнула и тут служанка вкатила столик с блюдами.
— Наконец-то, — оживилась Айне, переключившись на вторую свою страсть после денег. — Я изголодалась вся в дурацких купальнях.
— Экзотика островов, — ухмыльнулся я, — деликатесы, все как в контракте.
Айне замерла, провожая жадными очами каждую тарелку и блюдо. А на скатерть опустился жареный осьминог, окруженный овощами, круг сыра, рыхлые пласты желтоватого хлеба, печеные тарантулы и бананы, бутылочки с соусами и чашечки с приправами. Глубокое блюдо с мелко рубленными кальмарами, осьминожками и мидиями в соусе соседствовало с горой жареных гусениц, а под боком кастрюли супа из акульего плавника расположилось широченное блюдо с устрицами и копченой миногой, обильно посыпанное зеленью. Вдобавок к акульему супу на столе очутился черепаший панцирь, в котором, как я понял, сварили мелко нарубленную его же обитательницу. Действительно, экзотика.
— В реале бы так отужинать, — заметил я.
— И зачем так много? — не поняла Мэй. — Какой смысл?
— Ей, конечно, — кивнул я на Айне, что важно опоясалась салфеткой. — Она постоянно голодная.
Дальнейший разгром сложно было описать человеческими словами. Айне разделывалась с каждым морским бедолагой, брызгала соусами, посыпала приправой все подряд, а сок дула прямо из графина, не утруждаясь излишествами вроде стаканов. Уничтожала еду словно пожар, с хрустом кроша челюстями жареных насекомых и уминая сыр. Осьминога разодрала в клочья и заглотала, словно удав олененка.