— Да я вижу, что ты адекватный вроде. Да и какой ты соперник? У нас топы в районе семидесятого, а ты, уж извини за прямоту, бесклассовый и вообще…
— Да понятно, чего там, — немного обиделся я, но виду не подал.
Короче, болтал я с этим Доктором всю дорогу. Малость информации выудил, но прожженный хил ловко избегал скользких тем, к примеру, на предмет влияния «Псов войны» в местных землях, точках добычи ресурсов, разговоров о цитадели клана и прочем. Видно было, что потрепаться любит, но интересы клана блюдет.
Ожила виверна. Я поразмыслил, призвал питомца, и теперь она барражировала в небесах. Поначалу она попрыгала на железных прутьях, попробовала их на зуб, но получив приказ устремилась ввысь, на зависть мне, и рассекала воздух, исполняя различные фигуры высшего пилотажа. Доктор погрузился в чат и с кем-то переписывался, объясняя мне, что в городе ему помогут. Я как-то расслабился и решил не мешать течению событий. Ленился и читал форум.
Наконец, когда солнце перевалило за полдень, показался город. Он вольготно расположился на слиянии двух широченных рек и очень внушал своими размерами. Я успел полюбоваться высокими башнями, торговыми рядами, любопытствующими игроками, бесцеремонно тыкающими в нас пальцами. Телега остановилась у здания городского суда, нас споро взяли под прицел копий и проводили через черный ход, заперев по камерам друг напротив друга.
Синий Доктор погрузился к клановый чат, посылая мольбы о помощи, а я открыл форум и увлекся чтением, натолкнувшись на весьма интересную тему. Один игрок яростно расписывал пользы профессий, вывалив многостраничное сочинение на пространство сайта. Там было все. Добыча руд, трав, рубка леса, строительство, алхимия, кузнечное дело, изготовление свитков с заклинаниями, кораблестроение и чуть ли не производство надувных резиновых баб. И это все было обильно сдобрено длиннющими таблицами, графиками, исследованиями и напоминало докторскую диссертацию. Пока я пробирался сквозь дебри знаний, морщась от сухого слога, в казематы прибыла клановая подмога Доктора.
— Ну что, юннат? — Меня оторвал от чтения знакомый голос. — На чем засыпался, ботаник-недоучка?
Я поднял глаза, увидел напротив знакомую фигуру с каре белоснежных волос. Алиса стояла к моей клетке спиной, руки в бока, и распекала поникшего Доктора. Я слушал, с удовольствием глядя на ее стройные длинные ноги и упругие ягодицы, обтянутые комбинезоном.
— Какого ты вообще сюда поперся, дурилка? Тут война в разгаре! Некроманты некромантами погоняют!
— Да я… — мямлил Доктор. — Тут папоротник…
— Хренапоротник! — рявкнула Алиса. — Ты даже испытательный срок не пройдешь с такими закидонами! Говори, что у кого украл, лишенец! Или ты девок деревенских портил? А байки про траву оставь наставнику, он из тебя душу вынет через интересное место!
— Корум тоже тут? — совсем пригорюнился Доктор. — Но я ведь и правда не виноват, ты же знаешь!
— Знаю, конечно. Но люлей тебе вставить не мешает, да?
— Так точно! — расцвел Доктор. — Я чес-слово ничего не нарушал. Вон свидетель!
— Иди ты в пень! — возмутился я громко, перепугав Алису. — Я тебя в клетке только увидел!
— И ты тут, Варнуля! — радостно вскрикнула Алиса, оборачиваясь. — Иди, обниму!
— Очень смешно, — я подергал решетку, — обхохочешься. И не зови меня так, пожалуйста.
— Ты ее знаешь? — вытаращил глаза Доктор. — А чего сразу не сказал?
— Варнуля скромный, — прощебетала Алиса, прошив меня оценивающим взглядом. — Возмужал, я смотрю. Взгляд как у орла, даже штаны есть! Уже не тот бомжеватый нубик, а? Где шлялся-то, бродяга?
Я улыбнулся.
— Ну-ну, молчи. Секретики, ага, — притворно надулась Алиса. — Ладно, тетя сегодня добрая, тетя вытащит бандитов.
С этими словами она вприпрыжку ускакала по коридору и скрылась за массивной дверью.
— Ты ее откуда знаешь? — немного робко спросил Доктор. — Она вообще-то из совета нашего.
— Старые знакомые, — не стал я вдаваться в подробности. — Правда вытащит?
— Конечно. Суда можно и избежать, заплатив в казну штраф за беспокойство. Мы ж и вправду не виноваты, тут такое тонкое вымогательство. Или заплатить штраф и выйти, или торчать неделю в тюрячке и ждать суда, где тебя оправдают. Зато серьезные косяки…
Он замолчал и подозрительно покосился на меня.
— Я тоже не виноват, — заверил я. — Наоборот, только местным помог.
— Ты агр, так что первый подозреваемый.
Дверь лязгнула засовом, в коридоре возник страж со связкой ключей. Алиса держалась рядом, ехидно скалясь. Нас с Доктором вывели по тому же коридору, распахнули неприметную дверь и мы оказались на свободе.
— И все? — обрадовался я. — Так просто? Без пинка под задницу?
— Могу устроить, если ты не удовлетворен, — предложила Алиса, обнимая меня за талию и прижавшись. — А могу и…
— Спасибо, я всем доволен, — спешно заверил я, — осталось только узнать, сколько я тебе должен.
— Пятнадцать золотых, — сообщила Алиса, подталкивая нас вперед. — Вон трактир, там Корум заждался одного травника.
Доктор тягостно вздохнул и потащился в указанном направлении. Алиса придержала меня на полдороге.
— Пусть идет, сейчас выхватит и мы зайдем. Посидим, поболтаем, обсудим планы на жизнь.
Я кинул торг и отправил ей золото, в ответ получил приказ о своем оправдании и освобождении с судейской печатью. Поинтересовался:
— Какие еще планы?
— Придумаем, — жизнерадостно хихикнула Алиса. — Я такая.
Сверху раздался скрежещущий визг и мне на плечо упала виверна. Лизнула в щеку, радостно потерлась боком, засекла альбиноску и мгновенно вздыбила зачатки гребня на спине. Щелкнула хвостом, раздулась и зашипела.
— Какая прелесть! — Алиса вытянула губы трубочкой. — Легендарный пет. Ну ты везунчик. Погладить можно? Не клюнет?
— Конечно можно. Нет, не клюнет.
Виверна мгновенно цапнула тонкий пальчик.
— Ай! Ты же сказал, что не клюнет?!
— Она и не клюнула, — покровительственно пояснил я, — у нее нет клюва, она кусается.
— Вот ты гад, — рассмеялась Алиса. — Как назвал?
— Алиской, — ехидно улыбнулся я.
Девушка надулась. Виверна распахнула крылья и пискляво рявкнула, пыхнув синеватым дымком.
— Ну в принципе, когда подрастет, то будет как я, — оттаяла Алиса, оценив рвение питомца. — Такая же сильная, стройная, умная, да? Кр-р-расотка!
Виверна сложила крылья и что-то глухо прорычала.
— Идем, нет?
— Пожалуй, пора, — согласилась Алиса. — Доктор уже должен был получить живительных наставлений на путь истинный.
Таверна встретила нас гулом голосов, песнями, запахами жаркого и вина. На мне сразу скрестились взгляды, далеко не доброжелательные. Не каждый день тут агры расхаживают, как я догадался. Впрочем, сбоку вышагивала Алиса, так что дальше презрительных взглядов дело не зашло. Девушка входила в один из кланов первой десятки по рейтингу, щеголяла немалым уровнем, и считалась одним из лучших бойцов в игровом сообществе. С такой крышей я мог и не переживать, но чувствовал себя все равно неуютно и не в своей тарелке.
Мы нырнули в комнату для особых гостей. Там за накрытым столом игрок в черных доспехах и алом плаще, с выражением неудовольствия на волевом и строгом лице, выговаривал багровому Доктору. Завидев нас осекся, указал ученику на дверь и протянул руку.
— Корум.
— Джайлин Ирси? — поинтересовался я.
— Точно, — обрадовался он, тряся мою руку. — Второй, кто догадался. Читал Муркока?
— Ага, классно пишет.
— Ближе к делу, книгоманы, — буркнула Алиса, усаживаясь за стол. — Время тикает.
— Белая не угадала, — подмигнул Корум, указав на свободное кресло. — Вот и дуется.
— Я просто другое читаю, — хмуро объяснила Алиса, наливая вина в бокалы. — Не такую старину.
Я потянул носом, опрокинул бокал и расслабленно откинулся в мягком кресле.
— Забегался? — участливо спросила Алиса. — Потрепала игра?
— Есть немного, — признался я. — Перерыва не видно, устал малость. Но классно это вот все.
Я повел рукой по кругу, расплывчато обозначив игровой мир.