Паладин уже облачился в доспехи из сундука и поджидал у стационара-воскрешателя.
— Вот они что тут делали, — проворчал я, поднимаясь с пола. — А вы вернули богиню, значит…
Сверкнуло и мне на голову сверзилась Мэй. Ловко оттолкнулась от плеч и мягко упала на корточки.
— Секретная миссия, ага, — буркнул я. — Нехорошие вы люди, мураши.
— Прорваться могла только Мэй, да и то с минимальным шансом. Сестры Ринн положили бы любого из нашей группы не вспотев. А ты здорово помог, Варнак.
— Могли бы и прямо сказать.
— А если бы ты отказался? — спросила Мэй, не отводя глаз. — Было такое мнение от старших, что у тебя интересов нет в божественных драчках. А если и есть, то уж точно не Ильферия. А лезть в чужие разборки пушечным мясом…
— Должны будете, — ответил я. — С вас одна военная операция и без условий. Слово было сказано.
— Идет, — обрадовался Свиристель, протянув руку. — Старшие одобрят.
— Отлично, — улыбнулся я, пожал ему руку и пробил в челюсть.
Свиристель рухнул, врезавшись в шкаф и с громким грохотом разломав его в щепки. В кабинет влетела Еля с луком на изготовку и замерла, растерявшись.
— Ну это перебор, — пожаловался Свиристель, потирая шею. — Мэй скажи, а?
— В самый раз, — сурово отрезала японка. — Я предлагала сказать, как есть. Это они все, конспираторы хреновы, в темную тебя разыграли. Вмажь ему еще разок. И этой курице тоже.
— Сама такая! — заявила Еля, быстро скрывшись за дверью. — Я простой солдат, что сказали, то и делаю.
— Военная операция за нами, — неодобрительно покосилась Мэй в сторону двери. — Слово. Если не сдержат — сама пошинкую этих мурашей.
Свиристель выбрался из обломков.
— Мир?
— Мир, — кивнул я. — Гномы не успели?
— Неа, — улыбнулась Мэй. — Сердце исчезло, когда я улетела.
— Все в норме, — заявил Свиристель, — старшие отписались, квест главы закрыт. Ильферия возвращается. Завтра с утра будет игровое объявление, таймер тикает. А в горах неслабо так рванут пуканы. Думаю, как вулкан средних размеров.
— У нас еще день свободный, — заявила Мэй. — Надо собираться понемногу и сворачивать лагерь. Я от местных реалий с повышенной жестокостью скоро с ума сойду. И так уже глаз дергается. Варнак ты с нами?
— У меня еще дела в тундре.
— Расскажи, — серьезно попросила Мэй. — Мы кочуем, много всего открыли на карте.
Я отрицательно помотал головой.
— Ладно, — вздохнула девушка. — Я бы помогла, если что. Должок все-таки.
— Сестры не очень старались, да? — спросил я напрямую. — Хоть и про должок я запомню.
— Не в полную силу, скажем так, — подтвердила Мэй. — Они враги Ильферии, так что храм их здорово ограничивал, но если бы мы оказались совсем овощами, то порубили бы в миг. Поэтому шла я. И ты. Еще на «Лепреконов» много обитателей оттянулось, так что та троица — их топы — чудом проскользнула.
— Интересно, — тут же влез Свиристель. — А чем ты так хорош, Варнак? Что у тебя в кармашке?
— Ничего, — тихо и выразительно ответила Мэй, повернувшись к паладину. — Ничего. Доступно объяснила?
— Предельно, капитан, — скис Свиристель. — Да я любопытства ради и только.
— Закрыли тему.
Я решил, что мне на сегодня достаточно впечатления.
— Я в реал, дела зовут.
Мураши попрощались, я вышел из игры, покинул капсулу и потянулся, разминая затекшее тело. Обиду на насекомышей я не держал. Наоборот, в плюсе остался. Кто знает, что там будет в Трех Могильниках, а поддержка злых и отмороженных «Муравьев», которые вцепились в десятое место топа жвалами, уж точно лишней не будет. Я завистливо покачал головой. Вернуть из небытия древнюю богиню. Сколько же им отсыпят наград? Страшно представить. Ничего, я скоро тоже что-то подобное отчебучу. Надо только добраться до этих Курганов, а потом ждать затмения, качаться, развиваться и все такое.
Поборов сонливость, я побрел в душ. Нужно было еще за покупками сходить, кашеварить на кухне, курнуть… Скучная бытовуха ласково обняла меня за плечи, подталкивая к ванной комнате.
Глава 12
Вернувшись в игру я, к своему удивлению, никого не застал. В башне было пусто. Во дворе мелькали редкие игроки, кто-то размахивал руками на стене, то ли сигнализируя, то ли гимнастику делал. Командиры мурашей отсутствовали. Многочисленные пожитки «Муравьев» исчезли, остался только переносной склад и череп, внезапно засветившийся и выплюнувший взъерошенную Елю. Она тоже носила купальник, вместо стандартной рубахи. Я чуть слюной не подавился, уставившись на прелести эльфийки, едва прикрытые тонкими полосками ткани.
— Куда это ты смотришь? — Еля поднялась с пола, колыхнув крупной грудью. — А? Пошляк, у меня сейчас кожа задымится!
— Ну началось, — хмыкнул я, глядя как она ныряет в сундук и роется там, оттопырив задницу. — Эти ваши эльфячьи заигрывания.
— Ф-фу, блин, узковато, — пропыхтела Еля, с трудом пролезая в рубаху и натягивая штаны. — Тут могли бы и по щелчку сделать. Пока это все наденешь…
— Где народ?
— Да где попало! — пожаловалась Еля. — Разбрелись, кто куда. Лагерь «Лепреконов» жгут, Кистень, придурок, к троллям полез, нашлось их стойбище все-таки. Мэйка рубится в тундре с носорогами, натаскивает молодняк. А остальные — кто в реале, кто в подвале твоем позорном.
— Почему позорном? — поразился я. — И с какой стати он мой?
— Ну крепостица твоя, значит и подвал тоже, — заявила Еля, достав лук. — Как раз меня там и сожрал только что слизень. До чего же мерзкий, скажи?
Она зябко передернула плечами.
— Вы когда уходите?
— Свиристель зайдет и телепортируемся. Как раз придурков с Кистенем тролли прибьют и лагерь гномов сожгут.
— А «Лепреконы»? — не понял я.
— Свалили, кроты бородатые, — презрительно бросила Еля. — Как только поняли, что пролетели, так и ушли в обратно в горы. Ну или где там их цитадель. Не помню точно.
— Слушай, ты какие профессии качаешь? — поинтересовался я, вспомнив об этом аспекте игры, который у меня болтался на позорном никаком уровне, за исключением татуировок. — Если не секрет?
— Алхимик, заклинатель и ученый, — ответила она, качаясь на стуле. — А что?
— Думаю освоить подходящую, интереса ради, — признал я. — Выгодное дело или так? У меня пока только татуировки на первом.
Еля уставилась на меня, как будто в первый раз увидела. Я даже голову пощупал — не выросло ли там чего лишнего.
— Знаешь, честно тебе скажу, — начала она, — тебе бы в стартовые локации. Там и надо начинать. Тут ресурсы уровнем выше, ты их не добудешь. А что добудешь — использовать не сможешь, пока предыдущие уровни не подтянешь.
— Логично, конечно. Я пока с выбором не определился даже.
— Вот-вот! — Палец лучницы уставился в потолок. — Прикидывай, что из всей этой тоскливой скуки меньше всего тебя будет бесить. И выбирай. Сено в полях резать, соревнуясь с травоядными. Рубить кайлом в пещерах, отбиваясь от местных обитателей. Или цедить из неведомых зверушек интересные жидкости из интересных мест во славу алхимии и философского камня.
— Фу, блин! — скривился я. — Травником не так гадко прозвучало.
— Да по тебе видно — какой ты травник-собиратель! — хохотнула Еля. — Ты зачем играешь, все хотела спросить?
— В смысле?
— Ну я играю, потому что в реале инвалид, — неожиданно призналась Еля. — Есть работа в сети, есть деньги, муж даже вполне себе нормальный. Хоть и в командировках постоянно.
— Сочувствую, — произнес я, ощущая себя не в своей тарелке. — Это…
— Да это хреново, — помрачнела Еля. — Но тут у меня есть ноги. Я бегаю, прыгаю, хожу. Это здорово. И все такое реальное, четкое. Мир вокруг, как настоящий. Волшебный. Чудовища, феи, гномы, боги… Понимаешь? Тут весело, нескучно, тут будто и действительно новый путь. Если перенос сознания изобретут, то я первая в очередь встану.
Мы помолчали.
— Нагрузила? — улыбнулась Еля через пару минут. — Да?
— Есть немного.
— Народ, кстати, давно эту тему мусолит с переносом. Но все на уровне баек и слухов. Ты как думаешь, скоро такие технологии появятся?