Он поспешил к кладбищу. Море было близко, и ночной бриз, который дул с поверхности океана, производил едва различимый шум, который никогда не прекращался, а только усиливался во время шторма и уменьшался во время штиля в зависимости от силы ветра. Но никогда не прекращался полностью.
Барон прошел к кладбищу по тайной тропе, которая была хорошо ему известна. Но когда он собирался перелезть через стену, он услышал голос, раздававшийся с другой стороны ограды. Он на мгновение остановился, затем перелез через ограду и подошел к месту, откуда, как казалось, шел голос. Здесь он остановился и снова услышал голос.
- Я говорю тебе, Джек, это очень странное дело, в самом деле. И этих вещей я понять не могу. Я очень часто обдумывал это, но всегда приходил к одному и тому же выводу - что-то тут нечисто!
- Ты видел это?
- Думаю, однажды видел, - сказал второй, - но было очень туманно и темно. Однако думаю, что я не мог ошибиться. Но ты ведь видел такие вещи чаще чем я, правда?
- Да, несколько раз бывало.
- И как это было?
- Раз я высматривал небольшое парусное судно, ребята должны были ночью отгружать товар, и вдруг на востоке в море появилось что-то белое. Оно плыло очень мерно и медленно и сначала казалось маленьким.
- Да, да...
- А после того как оно приблизилось, я увидел, что оно приняло форму гигантской женщины.
- Женщины? - воскликнул другой.
- Да, или, может быть, мужчины в саване. Так оно выглядело, по крайней мере.
- Я тоже так думаю, - ответил он, - это защищает от какого-то великого зла, я уверен.
- Какое великое зло, ты думаешь, случится?
- Как я могу сказать? Я не пророк. Я не могу вообразить, в каком виде оно придет. Но оно придет. Если не сейчас, то потом, но придет, запомни мои слова.
- Я запомню.
- Когда-нибудь ты поймешь, что это правда. Я думаю, что с парусником в ту ночь что-то случилось.
- Точно, я его так и не дождался. Такое произошло с другим судном, которое задержал таможенный корабль.
- Ты видел видение?
- Нет, но был знак, я уверен. Однако меня в то время там не было.
- Хорошо. Но как случилось, что они позволили паруснику попасться в лапы таможни?
- Они не могли ничего поделать. Шхуна шла из Шербурга, груженная под завязку бренди и другими напитками, хороший груз, он чего-то стоил, уверяю тебя.
- Да, я думаю.
- Полпути плавание шло нормально. Но затем появился туман. Не было четко понятно, что теперь делать. Некоторые предлагали отправиться назад, другие предлагали постоять на месте, а третьи - плыть к берегу.
"Я поплыву к берегу, - сказал капитан. - Я знаю все дыры на берегу, знаю наше точное месторасположение и знаю как здесь плыть. Я могу управлять судном с точностью до дюйма".
"Этот дюйм может стоить нам жизни, - сказал один из членов экипажа, но я готов".
"Я тоже, - сказал капитан, - я поплыву туда, где не будет никакого риска появления таможенников.
Мы не можем видеть, но и они нас не могут видеть. Мы в безопасности, ребята. Хороший бросок к берегу и быстрый вояж домой".
"Ура!" - закричали матросы и судно направилось к нашему берегу. Полночи они плыли спокойно и легко, забыв обо всяком зле. Они были бдительны, но не могли ничего видеть. Вперед было видно только на два ярда. Внезапно раздалось: "Судно впереди! Лево руля!"
"Что это за корабль? - поинтересовался чей-то голос, и в следующий момент они обнаружили, что рядом с ними - таможенный корабль, от которого они так долго убегали.
"Пушки к бою!" - закричал офицер на борту.
Он приказал морякам сдаваться. Но капитан вытащил тесак и призвал команду последовать его примеру, то есть защищать корабль. С этими словами он зарубил одного спрыгнувшего на палубу таможенника, но его немедленно сразил пистолетный выстрел, и он упал замертво на палубу.
За этим не последовало сопротивления. Команда не хотела рисковать жизнями, сопротивляясь солдатам, исполняющим свои обязанности и защищающим закон. Более того, таможенников было больше, и вдобавок ко всему если бы моряки стали обороняться, они были бы осуждены на повешение, а так их могли только посадить. Так их всех повязали и посадили на разные сроки. Тем не менее, через некоторое время их освободили.
- Хозяева разорились?
- О! Нет. В таком деле всегда учитывается вероятность потерь.
- А что ты думаешь о бароне из андерберийского дома?
- Что? Я думаю он славный малый. Какой бы был улов, если бы мы этим овладели.
- Что ты имеешь в виду.
- Как что? Тарелки, канделябры и другие ценные вещи. Если бы мы могли набить парусник содержимым его дома, сколько на этом можно было бы заработать в Париже!
- Нам бы не удалось заполучить это.
- Если бы мы постарались, то заработали бы больше, чем нам удавалось когда-либо. Я думаю, можно было бы взять андерберийский дом штурмом. Посуда и ювелирные изделия там потянут на тысячу фунтов.
- Это так.
- Что ты думаешь об атаке на этот дом? Я бы даже не стал называть это "атакой", потому что атака предполагает сопротивление. Нам же всего лишь нужно запугать несколько слуг. Останется всего лишь собрать то, что мы сможем унести.
- Да, верно, все, за что можно получить деньги.
Барон внимательно слушал этот разговор. Он даже думал перепрыгнуть через забор и схватить этих двух людей. Но подумав, он решил, этого не делать.
"Я просто испугаю их и таким образом предотвращу нападение на мой дом", - решил он.
Он тихо собрал несколько больших камней в одно место и заглянул за ограду. Он увидел, где сидели грабители, поднял два камня и бросил по одному на голову каждого. А затем, когда они вскочили на ноги, громко сказал:
- Жалкие грешники! Глаз Небес смотрит на вас. Уходите и покайтесь, пока есть время.
Люди пришли в ужас и на мгновение замерли как вкопанные. Затем они резко сорвались с места со скоростью оленей. Барон смотрел, как они убегали и, после того как они скрылись из виду, пробормотал себе под нос:
- Теперь они не будут пытаться нападать на андерберийский дом. Если кто-то еще рискнет напасть на мой дом, я окажу им неплохое сопротивление, хотя об этом еще стоит подумать.