Основными формами освободительной борьбы в первый период оккупации Польши стали внешнеполитическая и военная активность эмиграции, подпольная идеологическая, политическая, организационная деятельность в стране. Сикорскому удалось добиться международного признания своего правительства, сохранить все довоенные дипломатические связи, посольства. Главной задачей оставалась война с Германией. От степени участия в ней, считал он, после войны будет зависеть овладение властью в Варшаве и престиж Польши, вес ее голоса на мирной конференции.
Во имя борьбы с Германией Сикорский создавал во Франции, а также на Ближнем Востоке польские дивизии и бригады. Польские воинские части начинали формироваться в соответствии с польско-французскими соглашениями (9 сентября 1939 г. и 4 января 1940 г.). Рекрутироваться они могли из многочисленной польской трудовой («заробковой») эмиграции во Франции и Бельгии (450 тыс., Сикорский считал, что их даже 600 тыс.) и массово хлынувших во Францию из Румынии и Венгрии остатков Войска Польского (до 43 тыс.). К моменту начала германского наступления на Францию их формирование еще не было завершено, однако две польские дивизии и моторизированная бригада участвовали в защите Франции и в кампании в Норвегии. Одновременно с организацией польских частей во Франции, в ее владениях на Ближнем Востоке была сформирована отдельная бригада Карпатских стрелков (4 тыс. человек), которая после падения Франции в июне 1940 г. перешла из «французской» Сирии в «английскую» Палестину (современный Израиль). Во время немецко-итальянского наступления на Египет (апрель 1941 г.) она была переброшена в район ливийской границы (Мерса-Матрух), участвовала в обороне Тобрука и последующих боях в Ливии.
Во французской войне Сикорский потерял 80-тысячную армию; часть была взята в плен, часть интернирована в Швейцарии, часть разошлась по домам. Только около 17 тыс. удалось переправить в Великобританию. (В литературе есть сведенияо том, что более 20 тыс.) Погибло почти все, чего удалось добиться. Возможность поддержки извне для Польши крайне сузилась. Потеря армии во Франции во многом определила дальнейшее отношение Сикорского к проблемам вооруженных сил.
В Англии по соглашению от 5 августа 1940 г. началось формирование 1-го корпуса. Созданы были также авиационные эскадрильи (дивизионы, 151 летчик), которые принимали активное участие в воздушной «битве за Англию». А несколько ушедших в сентябре 1939 г. в Англию военных кораблей и арендованные у Британии – всего 26 единиц – несли службу на морях вместе с британским флотом. Формировалась и танковая часть. Однако источников пополнения польских частей в Англии не было.
В самой Польше продолжалось создание подпольной военной организации – Союза вооруженной борьбы (СВБ). Его задачей на первый период было собирание сил, сбор оружия, обучение кадров.
С падением Франции в польском эмигрантском правительстве еще острее встали вопросы о целях войны, о дальнейшей политике, об обеспечении безопасности Польши в послевоенном мире. Впрограмме правительства, принятой летом 1940 г., вновь главным приоритетом называлось восстановление суверенитета государства в границах 1939 г. Вторым – обеспечение его безопасности. Оно предусматривало уничтожение Восточной Пруссии и присоединение ее территории к Польше. На юге – достижение соглашения с Чехословакией на основе конфедерации. Летом 1940 г. Польша серьезно относилась к федерации государств «со славянским акцентом». Условием своей безопасности Польша видела укрепление отношений с Прибалтикой и обеспечение своего влияния там. Пока это выражалось в установлении связей с теми элементами, которые выступали против вхождения Литвы, Латвии и Эстонии в состав СССР, но одновременно занимали антигитлеровские позиции, а также в сборе разведывательных данных об СССР и передаче ихиз Прибалтики и с «кресов» (бывших восточных окраин Польши) на Запад через английских и японских дипломатов в Советском Союзе. Следующим направлением внешнеполитических интересов польского правительства называлось обеспечение курьерской связи с оккупированной страной. А это установление отношений с Венгрией, Румынией, Балканскими странами. Не терялись связи с правительством Виши во имя стремления помогать соотечественникам во Франции. (Официально в 1939 – 1945 гг. Польша воевала только с Германией.) Сикорский персонально стремился активизировать и укрепить отношения с Соединенными Штатами. Он трижды был в США. Из великих держав оставались Советский Союз и Великобритания. С последней ясно: союз до окончательной победы над Гитлером. А Великобритании нужны были союзники и солдаты. Фактически она осталась одна в Европе (Западной). 12 государств поработил Гитлер. С СССР отношения сложные. Тяготели исторические традиции и недавние события.