— Це просто сон, — Златанова рука ковзнула на талію Варти, але його обличчя стало холодним і відстороненим. — Спи, Вартова...
І вона проти своєї волі підкорилась.
Розділ 12
У якому нарешті зустрічаються Еверест, тінь, Вартова, демон і проклятий іменинник
— Що ти, в біса, твориш? — Варта сіпнула руками, але вони були зв’язані міцно.
Златан не відповідав. Він діловито вичакловував пута і накладав їх на руки Евереста.
Білявий світляк лежав навпроти. Його обличчя виглядало хворим і втомленим.
Чаклунка сіпнулась знову. Ні шансу вирватися. Над цими путами чех попрацював гарно.
Після зіткнення зі світлими та Мортом дівчина очікувала прийти до тями вдома. Чи хоча б у якомусь знайомому місці. Чи в дорогому готелі — це було в Златановому стилі. І точно не зв’язаною. Але зараз над нею нависав похилий дощатий дах, крізь який задував прохолодний вітер. Це місце скидалося на занедбане горище.
— Нам потрібно поговорити про те, що я бачила, — наполегливо кинула вона і знову сіпнулась, хоча незрима павутина вгризалася в шкіру від кожного руху. — Це минуле. Воно справді було. Це важливо... Та зніми ти це своє закляття!
— Варто, припини, — голос чеха пролунав напружено й сухо. — Ти не звільнишся. Твоїх батьків я повідомив, що в нас багато справ, тому вони не турбуються. Твої темні друзі теж зайняті пошуками останньої точки. Нічого більше обговорювати ми не будемо.
— Мені цікавіше, де ми і чому я зв’язана, — дівчина сіпнулася ще раз, не покидаючи спроб звільнитися. Черв’як страху й сумніву звивався всередині й закликав її робити бодай що-небудь.
— Ми неподалік від місця, де має проявитися дванадцята точка. Я ще не знаю точно, де це станеться. Але знайду. Дякую, що допомогла мені дійти сюди. Ти молодець.
Варта глибоко вдихнула, щоб не гаркнути на мага.
— Чому ж тоді я, молодець, зв’язана?
— Щоб не наробила дурниць. Я дотримаю свого слова і до кінця Гри турбуватимуся про твою безпеку. Але для цього потрібна хоча б мінімальна страховка. Бо ти в нас панна надміру запальна і можеш наламати дров, коли це критично небажано.
Знову цей сухий тон і таємничість...
— Златане, що ти верзеш? Зніми це негайно! — дівчина розізлилась і спробувала випустити павутину, проте закляття пут чеха було набагато сильнішим за її потуги. — На тебе що, Мортове божевілля знову найшло?
— На мене взагалі божевілля найшло, що я з тобою зв’язався! — огризнувся маг раптово і тут же стих. — Ти просто не уявляєш, — його голос зазвучав страдницько. — Ти, Аґато Тарновецька, просто не уявляєш нічого.
— То поясни мені, — буркнула дівчина і перестала сіпати руки. Натомість вона втупилась у темні очі мага, але він відвів погляд, ніби боявся її.
— Скоро вже. Сама побачиш, — пробурмотів він швидко. — Розумієш, Варто, я дуже не хотів померти...
— Ти не помреш. Перестань вже.
— Але ти ж бачила. Ти бачила сама. Після Мортової атаки. Ти сказала... Твоя родина, твоя проклята родина зрадила нас, Варто. Сто років тому. Твої батьки. Вони продали свою місію Вартових, Варто, — він говорив усе швидше, а голос звучав усе нещасніше. — Вони продалися демонові. Через тебе.
— Златане, ти здурів? — не стрималась дівчина. — Які сто років? Які мої батьки?
— Вони зрадили Богумінів, інших захисників. В обмін на бажання. У них було бажання, яке порушувало всі правила. Усі, Варто, розумієш — всі? У них була донька, — Златан простягнув тремтячу руку до чаклунки й відсмикнув її, мовби обпікся. — Донька була єдина. Найдорожча. Улюблена. Смертельно хвора... Тому вони пішли на цей крок. Вирішили, що її життя важливіше за справу Вартових, важливіше за мій рід, за всі магічні роди та їх спокій! Важливіше за закони Конгломерату й навіть за закони здорового глузду! Вони обміняли звільнення демона на бажання. Бажання, Варто, яке мало порушити рамки часу і перенести їхню доньку в майбутнє. У достатньо далеке майбутнє, щоби її вилікували, — маг затнувся.
— І що, вилікували? — машинально продовжила Варта, хоча вона дуже хотіла помилятися.
— Так, — Златан нервово провів пальцями по волоссю. — Вилікували. Врятували. І віддали на удочеріння віддаленій родині, яка жила у Львові. Тим, хто не мав сил захисників. Тим, хто втратив власних дітей. Дівчинка швидко забула спогади раннього дитинства. І в неї нічого не залишилося від попереднього життя, крім медальйона з родинним фото. Так, Аґато Тарновецька, донька Вартових Станіслава і Амалії? Я знаю про тебе все. Ти не належиш до цього часу.
— Отож, якщо вся ця ахінея хоч на краплю правда, то я, трясця, польська панянка з початку XX століття, а мої батьки — легендарні маги, які зрадили твоїх. Через мене, — видихнула Варта, намагаючись упорядкувати думки, які оскаженіли й геть не хотіли сприймати слова Златана.
— Саме так, — маг дивився повз неї.
— Ти, звичайно, здурів, бевзю. І, мабуть, люто мене ненавидиш, — дівчина хотіла вимовити це твердо, але голос підвів і видав усю гіркоту, що затоплювала її.
— Хотів би я тебе ненавидіти. Як просто все стало би! — відказав чех і криво всміхнувся. — От і все, що тобі треба знати, Аґато... Хоча ні. Ще одне: знай, що за інших умов я би поїхав з тобою. У Прагу. До Кракова. Чи кудись ще. Але в нас немає інших умов і ніколи не буде.
Маг присів біля зв’язаної Варти, поклав руку їй на чоло і майже ніжно відгорнув темні хвилі волосся з обличчя.
— З тобою все буде добре. Дякую за допомогу.
— Розв’яжи мене негайно, — погрозливо відказала чаклунка.
— Ні, краще не втручайся далі, — відповів Златан, тоді зірвався на ноги й пішов геть, хряснувши дверима.
Варта залишилась наодинці з бентежними роздумами і непритомним Еверестом. Ні телефону в зоні досяжності. Ні баночки із зіллям. Ніхто не знає, де вона. Руки зв’язані. Світляк дрихне. Чех здурів. Життя зруйноване. І до повного щастя, судячи з темряви, яка горіла у невеликих круглих вікнах горища, надворі стояла ніч на 27 липня. День, коли проклятий маг помре від золота. Або зустріне свого демона.
— Прокинься. Підйо-о-ом! Годі валятися, — Варта штурхала Евереста носком черевика так довго, що коли він нахмурився і кліпнув кілька разів, чаклунка задоволено скрикнула.
— Що... якого... — пробурмотів світляк, скривився й тоді подивився на Варту більш усвідомлено. — Тарновецька чи що?
— Ну, привіт. Як самопочуття, Евересте? Може, хоча б ти розкажеш, як ми в цю діру втрапили?
— Нічого собі. Ти знаєш моє ім’я? — світляк нашорошився. — Не пригадую, щоби ми знайомилися.
— Тобі теж мізки відбило? — закотила очі чаклунка.
— Він справді не знає подробиць подій останніх тижнів, — голос від дверей змусив Варту здригнутися. — Річ у тім, що Орест Гірняк не покидав свого сховку весь цей час і жодного разу не спілкувався з тобою.
Златан Богумін-старший зі знайомим ціпком у руках та незмінно зверхньою усмішкою на обличчі стояв на порозі, і нічого хорошого це не могло означати.
— Що тут відбувається? — вимогливо спитала Варта у чеського судді, який зайшов на горище й окинув їх поглядом. — Де Златан? — мимоволі вирвалося у неї.
— Хтів би я знати, — кинув Богумін-старший і різко зачинив за собою двері. — Я тут з іншої причини, Ґатко. Урятувати життя твоє планую. Поки мій онучок проклятий не приніс тебе в жертву демонові, аби викупити власну душу. Як звучить, правда?.. Ну, а світляцький виродок нам у цьому допоможе.
— Я не буду ні в чому допомагати пітьмавій магічці, — відрізав Еверест з усією можливою злістю світлого.
— Тебе. Ніхто. Не питає, — чітко відмежовуючи кожне слово, сказав суддя і повернувся до Варти. — Ти вже дізналася про своє походження, панно Тарновецька?
Чаклунка кивнула й додала: