Окон в кабинете не было, посему они воспользовались единственным доступным развлечением: уселись и стали ждать. Радстак представляла, как в этот самый момент какое-то высокопоставленное - а значит, и более опасное - лицо выслушивает сообщение об их прибытии.
Део сидел молча, внешне сохраняя полное хладнокровие. Наконец дверь распахнулась. На пороге стоял мужчина в штатской одежде - очевидно, традиционной для этих мест. Но сразу было ясно, что он не простой горожанин. За его обманчиво-спокойными внимательными глазами Радстак сразу разглядела напряженную работу мысли. Это был физиогномический анализ, какой профессиональный игрок в карты выполняет, не задумываясь.
Мужчина затворил за собой дверь, все так же внимательно рассматривая задержанных. Затем сказал:
Насколько я помню, дезертиров казнят.
Традиция, - пожала плечами девушка.
Похоже, се ответ позабавил незнакомца - одна бровь едва заметно приподнялась. Он кивнул.
Все верно. А вы двое дезертиры?
Нет, конечно.
А твой спутник умеет разговаривать?
Мы не дезертиры, - так же спокойно произнес Део. Очевидно, понимал, что не следует проявлять страх. А может, инстинктивно следовал примеру подруги.
Значит, вы не дезертиры, - задумчиво констатировал мужчина. - Как все просто. Дезертиры не станут использовать порталы, чтоб попасть в оккупированный город. Они по-тихому ускользнут в ночи. И дезертиры, как правило, не бегут из армии, которая выигрывает сражение за сражением.
Теперь он уже обращался не к Радстак с Део, а скорее к себе самому. Незнакомец был среднего роста и телосложения.
А точно ли он фелькский офицер, размышляла Радстак. Если да, то почему не в мундире? На простого рядового он совсем не похож, уж она солдатни насмотрелась в лагере.
Вы крайне расстроили лейтенанта Весбехта отсутствием документов.
Это тот тип с кривой усмешкой?
В точку. Весбехт исключительно любит порядок во всем, а вы оба являете собой пример вопиющего беспорядка. Как получилось, что у вас нет сопроводительных документов?
Нам их не выдали, - ответила Радстак.
Вот так просто? Вас отправили через портал согласно устному приказу...
Именно.
...и вы пошли. Даже не поинтересовавшись такой мелочью, как письменные удостоверения? Ну конечно. И вот вы объявляетесь в Каллахе без всяких документов на руках и попадаете в неприятную историю. Кто в этом виноват? Уж конечно, не вы. Просто так сложились обстоятельства. А самое смешное, что вы-то, разумеется, не сделали ничего плохого.
Мужчина пересек кабинет и опустился в кресло возле стола. Возложил ноги на стол, скрестил руки на груди. Радстак и Део молча наблюдали.
Мне определенно нравится ваша позиция, снова заговорил незнакомец. Не требует никаких доказательств. Вам приказали, вы повиновались... Документы? Вы ничего про них не знаете. Могу только догадываться, что заставляет солдата бежать с поля боя. Хотя нет, вру. Я сам побывал на фронте, и мне там не понравилось. Меня должны были перевести в Суук, но здесь гораздо лучше. Теплая постель, приличная еда. Ни тебе строевой подготовки, ни сражений. Каллах располагается достаточно далеко от передовой, не правда ли?
Лично я понятия не имею, где это, - пожал плечами Део.
В Империи, уважаемый, - заявил мужчина, и в голосе его промелькнули непонятные интонации. - Это все, что вам требуется знать.
Как скажете, господин.
Вы оба приводите убедительные подробности насчет войск и командующих офицеров, - продолжал рассуждать незнакомец. - Какая жалость, что вы не можете назвать имя того, кто отдал приказ о вашем перемещении.
Она не назвалась, - продолжала настаивать Радстак.
Понятно... так сказать, ее прерогатива, верно? - Мужчина вздохнул. - Вы же понимаете: что-то с вами придется решать. Мы не можем просто так взять и отпустить вас. Полковник Джесил - здешний комендант - поручил мне с этим разобраться. У него и без того дел полно... и у меня, кстати, тоже. Мне совершенно некогда заниматься такой ерундой. Проще всего было бы отправить вас обратно - туда, откуда вы явились.
Радстак и бровью не повела. В конце концов, оружие было при них, его так и не отобрали. Окон в комнате нет... Правда, если они убьют незнакомца, то стража за дверью всполошится, а с ней справиться будет труднее.
Или можно вас казнить. Знаете, местный военный трибунал состоит из одного-единственного человека - меня самого. Раз - и все, и никакого беспорядка. Лейтенант Весбехт был бы доволен.
Део. вроде бы, хотел что-то сказать, но вовремя сдержался и промолчал.
Как ни крути, а для меня лишние хлопоты. Но коли уж так сложилось, что все это свалилось на мою голову... не вижу, почему бы не попытаться извлечь из происшедшего максимальную пользу. Кстати, я не представился вам с самого начала. Зато теперь - когда я составил о вас мнение - сделаю это с удовольствием Я агент Службы внутренней безопасности. Вполне возможно, что вы даже не слышали о подобном подразделении государственного аппарата Фелька. Я люблю действовать анонимно, но это никак не умаляет ту полноту власти, которой я облечен. Моя задача - бороться с изменой и беспорядками в этом городе. Методы работы - произвольные, докладываю непосредственно главе Службы безопасности. Это избавляет меня от кучи бессмысленной возни, столь характерной для армии. В настоящий момент я веду слежку за целой группой мятежников, которые, среди всего прочего, заварили эту кашу с источниками воды. Задание исключительной важности, и я рассчитываю его успешно выполнить. У меня уже имеется человечек, которым мне помогает... но, полагаю, лишние агенты мне не помешают. Скажем, еще два агента. Теперь он улыбался.
Мое имя Аквинт - и поверьте, господа, вам представляется возможность, которую лучше не упускать.
Каллах не выглядел знакомым. Хотя, с другой стороны, все мрачноватые города Перешейка чем-то напоминали друг друга. Поэтому вполне возможно, что Радстак когда-то побывала здесь, но благополучно забыла. В воздухе ощущалась прохлада, свежий ветер обдувал лицо.
Радстак и Део избавились от фелькских мундиров, девушке также пришлось распроститься с мечом. Мужчина, назвавшийся Аквинтом, уверил, что оружие будет храниться в Канцелярии. Зато оба кинжала покоились на прежнем месте - за голенищем сапог... ну и, естественно, при ней осталась ее замечательная перчатка с выдвижными шипами. Кожаные латы исчезли (тоже в Канцелярии), их заменила цивильная куртка. Такую же куртку получил и Део.
Все эти манипуляции были проведены весьма оперативно - в пределах одной стражи, что являлось убедительным доказательством могущества Аквинта. Фелькские чиновники без лишних вопросов снабдили Радстак и Део соответствующими удостоверениями личности. Вообще, создавалось впечатление, что они побаивались агента Службы безопасности. Во всяком случае, связываться с ним не хотели.
Перед тем как вывести своих новых сотрудников из здания Канцелярии, Аквинт сунул руку в висящую на шее повязку. Радстак удивилась, но от вопросов воздержалась.
Нам нужно придумать какое-нибудь прикрытие для вас обоих, - говорил Аквинт, шагая по улице Каллаха. Здесь было довольно оживленно, горожане спешили по своим делам. То там, то сям попадались фелькские солдаты - вооруженные и в доспехах. Они настороженно поглядывали на каллахцев и вообще держались особняком.
Прикрытие? - удивился Део. Он, подобно самой Радстак, без колебаний принял предложение Аквинта стать его агентом. Собственно, выбора на тот момент у них не было.
Вы оба призывного возраста, - пояснил их работодатель. - Возникает вопрос, почему вы не на войне?
Ага, вот и объяснение его повязке. Что ж, все правильно: для работы им придется смешаться с местным населением, обрести все их нрава и обязанности. Соответственно, необходимо изобрести правдоподобные основания для отсрочки от призыва в армию.