Как будто чувствуя мои все более возбужденные мысли, К'тар наклоняется и касается губами мочки моего уха.
— Вектал говорит, что он знает о человеческой женщине в их племени, которая примет З'Рена. Он говорит, она слишком стара, чтобы найти отклик, но она была бы рада шансу снова стать матерью. Он вернет ее сюда вместе с парой.
Я провожу рукой по его шее, запуская пальцы в волосы. Мне трудно думать, когда его теплый рот на моей коже.
— Ммм. Тебя это устраивает?
— Он заслуживает матери, которая сделает его звездой на своем небе. Я не возражаю против этого, если только ты не хочешь, чтобы мы приняли его в нашу семью навсегда?
Он лижет мочку моего уха.
— Меня это тоже устраивает. Он хороший парень.
Я думаю о маленьком З'Рене, с его пухлыми щечками и размахивающими кулачками. Я люблю его, и, конечно, кажется легким сказать, что мы сделаем его своим. Но потом я думаю о ребенке, растущем внутри меня, и о других, которые тоже нашли отклик. Каково это — хотеть ребенка и никогда не иметь возможности его завести, в то время как все вокруг тебя беременеют? Милый маленький З'рен действительно был бы звездами на ее небосклоне.
— Я думаю, он принадлежит племени, клану, как ты говоришь, но если она захочет присоединиться к нам и стать его мамочкой, думаю, это было бы замечательно. Он был бы счастлив, как и человеческая женщина.
— У тебя преданное сердце, моя сладкая пара, — его рука скользит вниз под мою одежду, и когда я раздвигаю бедра для прикосновения, его кхай начинает громко мурлыкать. — И тело.
— Я просто пытаюсь поступать правильно, — говорю я, и затем на меня наваливается беспокойство.
Я прикусываю губу и сажусь, глядя на него.
— К’тар, что ты думаешь обо всем этом?
Он хмуро смотрит на меня, тоже садясь.
— Что тут думать?
Из горла вырывается разочарованный звук.
— Я хочу знать, что ты чувствуешь. Это так сложно принять, и все в твоем мире изменилось за последнее время. Со мной это тоже случилось. Я знаю, как это может подавлять. Не заглушай свои чувства.
— Как ты? — удивленно спрашивает К'тар.
Я удивлена и немного смущена его проницательным комментарием.
— Я действительно пытаюсь все исправить для всех, это правда. Но когда я чего-то хочу, я двигаюсь к цели. И я хотела тебя. И я хотела, чтобы мы были в безопасности, где можно растить нашего ребенка, — я беру его руку и кладу ее на свой плоский живот. — Но это ничего не значит, если ты несчастлив. Ты думаешь, что можешь быть счастлив здесь, в мире льда?
Он молчит, и я начинаю паниковать.
— Я не хочу, чтобы ты думал, что совершил ошибку.
— Ш-ш-ш, — бормочет он, протягивая руку и проводя пальцем по моей челюсти. — Моя Л'рен, успокойся. Это так сложно принять, правда, но это не ошибка. Как что-либо из этого может быть ошибкой? Я могу говорить со своей парой и понимать ее слова, — в темноте палатки я вижу, как его зубы обнажаются в усмешке. — У меня полный живот и теплое укрытие.
— Немного теплое, — поправляю я. — Только немного.
— Будет достаточно тепло, когда моя пара вернется в мои объятия, — говорит он страстным голосом.
О, это намек. Я двигаюсь вперед и забираюсь к нему на колени, наслаждаясь ощущением всех четырех рук, обнимающих меня. Я прижимаюсь к нему со счастливым вздохом, хотя на нас сейчас слишком много одежды. Мы сможем это исправить достаточно скоро.
Он прижимает меня к себе и продолжает.
— Скоро у З'рена будет мать, которая будет лелеять его. Дж'шел нашел отклик. Думаю, М'ток тоже нашел. Т'чай даже сейчас находится под присмотром целительницы. В наших кланах много женщин, и есть добрые охотники, которые покажут, как охотиться на этих странных существ, любящих лед, и как создавать теплые места для воспитания семей. Это перемена, но она неплохая. Я предпочту это жизни в тени Великой Дымящейся горы. И я бы выбрал это тысячу раз. Жизнь изменилась, но это не значит, что она плохая, — он гладит мой подбородок, щеку, волосы. — Мы станем одним сильным кланом вместо множества слабых. Мы посетим клан Вектала и поделимся историями, и, возможно, даже снова устроим состязания. Это хорошо.
— Пока ты счастлив, — тихо говорю я. — Мы многим рисковали, чтобы приехать сюда.
Я думаю о ранах от присосок на его груди, царапинах, покрывающих тело, и содрогаюсь.
— Я всегда вернусь за тобой, моя Лло. Я никогда не покину тебя.
Я прижимаюсь к нему крепче, ближе.
— Я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя.
— Спасибо тебе, моя пара.
Это не тот ответ, которого я ожидаю от признания в любви, и я удивленно смотрю на него.