Чтобы враг не почувствовал на себе мой взгляд, я старался лучше рассматривать конька под седоком. Небольшой, как крупный пони, серого мшистого цвета, тот недалеко ушел в развитии от своего дикого предка тарпана. Или лошади Пржевальского? Без разницы. Тушка животного килограмм на 350 потянет. А вот всадника такому небольшому животному носить тяжеловато, 70 кило полезного веса для такого маленького коня — явный предел. Невольно всплыла в голове древняя басня: «Сбросив всадника, лошадь сказала: „Если всегда таскать на себе такой груз, можно и обессилеть!“» Но народ тут, как правило, чуть меньше по весу. Не все же уродились такими гигантами, как мой варвар. Плюс оружие, одежда, то да се. К тому же седла явно нет, шкура притянута ремнем к туловищу лошади. Всадник патрулировал окружающую территорию, внимательно осматривая местность. Ездил верхом он в довольно неудобном положении — с высоко согнутыми ногами (так называемая «ослиная посадка»). На вид это был бородатый поджарый мужик средних лет, одетый стандартно для здешних краев.
У меня в голове родилась безумная мысль: попытаться стрелой ссадить своего противника с лошади. В этом новом мире — либо убьёшь ты, либо убьют тебя, третьего не дано. Человек несдерживаемый законами страшнее любого монстра. Тот же отец истории Геродот писал, что у скифов запросто могут убить любого, чтобы отнять понравившуюся вещицу. И жаловаться некому. А коник может мне пригодится, не все же собственные ноги бить. Как говорилось в старом анекдоте: «Геолог для чукчи не только соль, спички и патроны, но и тушенка и спирт!»
Я еще не полностью верил в реальность происходящего, ощущая себя погруженным в своеобразную виртуальную компьютерную игру. А там убийство ради выживания это вполне нормально. Но, подумав, я решительно отверг возможность нападения на противника. Во-первых, далековато, за пределами уверенного выстрела. Во-вторых, у противника тоже имеется лук со стрелами, так что вступать в перестрелку в случае промаха на вражеской территории мне как-то не с руки. А в-третьих, на что мне сдался этот плюгавый конь? Верхом ездить я не умею, а мой варвар отнюдь не супермен, как показала прошедшая рыбалка, не все он знает и умеет. Может он верхом держится еще хуже меня?
Я то, может в седле и со стременами, на спокойной лошадки куда и приеду, но просто на хребте лошади ездить так же удобно, как и на велосипеде без седушки. Занятие из серии — прощай яйца. Еще древнегреческий историк Геродот писал, что у скифов полно импотентов от постоянной верховой езды. Правда, потом скифы начали мудрить над этим вопросом — вначале придумали прикреплять еще по бокам лошади две плоские подушки, чтобы увеличить площадь для своего седалища. Потом, сверху они приспособили одевать на эти подушки деревянную конструкцию покрытую кожей- прообраз седла. Но где сейчас еще эти скифы и эти седла? В далеком будущем!
Так что я терпеливо дождался, пока всадник скроется из виду, а сам продолжил свой путь по берегу против течения, постепенно отдалясь от селения. Ничего подходящего мне пока не попадалось. Конечно, было пару вариантов, но нужно было рубить сломанное дерево. Ага, рубить, а звук над водой далеко разносится! В лесу раздавался топор дровосека! А кто придет посмотреть на мои занятия? Нет уж, будем искать то, что есть готовое. В результате поисков я нашел на берегу кусок сухого дерева длиной метра в два, но толщиной всего в руку. Ладно, так можно искать долго. Это будет основа. Насобирал еще охапку хвороста, чтобы держалась на плаву, к ней добавил срезанную охапку сухого камыша. Всю конструкцию я связал ремнями и веревками, внутрь заботливо уложил свои вещички, в том числе и лук со стрелами. Попробовал — самодельная конструкция на воде держится.
Теперь нужно скрытно переправиться на тот берег. Я неплохо держусь на воде, особенно в положении на спине, так что с этим проблем не возникнет. Для наблюдателей с этого берега можно вполне укрываться за своей плавучей конструкцией. Но, на другом берегу реки степь поднимается ступенькой в сотне метров от берега. Та же ровная равнина, но уступом выше. А с этого уступа прекрасно видно всю реку. Конечно, не факт, что там сидит заинтересованный наблюдатель, но проверять не хотелось. Как гласит народная мудрость: «Испуганный зверь далеко бежит». Так что я срезал себе кусок камыша и проковырял внутреннее коленце — буду через него дышать, вместо трубки для подводного плавания. После чего, ползком, толкая вперед свою плавучую конструкцию подполз к воде, погрузился сам, и держась одной рукой за веревки и сжимая камышинку в зубах, начал потихоньку выплывать на стремнину. Фирма гарантирует полную тайну вкладов, то есть организации! Сильно не усердствовал, в основном, старался плыть по течению, загребая одной рукой, чтобы пересечь речку наискосок. Сколько тут этой реки — метров 20 или 25 в любом месте.