Там, возвышаясь над остальными зеваками, стоял Матеус и, размахивая руками, что-то втолковывал стражнику. Но самое страшное, стражник согласно кивал ему в ответ, а потом окликнул мага, удерживающего полупрозрачный, переливающийся радугой на свету магический полог!
Почему Матеус здесь? Он ведь должен был весь день помогать тетке в лавке, я слышала! Деваться ему некуда, жилье, предоставленное родственниками, надо отрабатывать. Он только закончил академию, но работу ещё не нашел, у магов в столице конкуренция огого, а в свою родную провинцию уезжать ему очень не хотелось.
У меня пересохло во рту, и вовсе не потому, что я рисковала пропустить отбор. Я поймала его взгляд. Собственнический и такой острый, что мне стало по-настоящему страшно. Что мы с Изольдой можем противопоставить мужчине? И не простому мужчине, а магу! Я даже не знаю, насколько он одарен, но нер Скофич хвалился, что теперь им не надо тратиться на амулеты для лавки.
Что Матеусу надо на площади? Не делегацию же встречать! Да еще в таком виде! Откуда у него фингал? Нера Марта, конечно, дама с характером… но сомневаюсь я, что это дело её рук. Он же огромный, как шкаф. Гора мышц! Чем там его кормили в его академии?
— Надо поговорить, — по губам прочитала я его слова и упавшим голосом сообщила Мирене:
— Мне надо срочно уйти. Ты не знаешь, есть ли здесь еще какой-то выход, не через арку?
— А ты что, не через черный вход заходила? — удивилась девушка, а я отрицательно помотала головой.
Над площадью раздался усиленный магией торжественный голос:
“Приветствуем делегацию Темного королевства!”
Гвардейцы подняли правые руки вверх, а потом расступились, пропуская темных.
— Это он… — сглотнула рядом Мирена и вдруг схватила меня за руку, утягивая за собой. — Знаю еще выход, пошли, — пояснила она и бросила взгляд на одного из темных. Молодого темноволосого мужчину.
Он почувствовал её внимание и посмотрел в нашу сторону, а я даже с этого расстояния разглядела ярко-алый цвет его глаз.
Разве это не характерный признак демонов?
Какие демоны, Варя? Ну кто бы сюда их пустил? Я на ходу обернулась на Матеуса. Он говорил теперь уже с магом. Тот, видимо, не соглашался открыть ему полог, потому что племянник моих опекунов вдруг закатал рукав, чтобы использовать последний довод — знак выпускника военной магакадемии на запястье.
И маг тоже кивнул!
Распорядитель громко объявил драконов, а на подметенное крыльцо вышли встречающие: его величество Себастьян Второй с супругой, наш архимаг, вовек не забуду, и еще парочка каких-то вельмож.
Я запнулась, не поспевая за длинноногой Миреной. Она тащила меня за дубы, не знаю, где тут черный вход, но бежали мы в сторону от арки. И-то хорошо... Тем более, на одном из деревьев где-то пристроилась моя Изольда. Девушка, наконец, остановилась и показала мне на скромную дверь в каменной ограде дворца и двух стражников около неё.
— Тебе туда.
Гигантская тень заслонила солнце. Я подняла голову и увидела трех огромных крылатых ящериц. Под громкие хлопки, свистки и улюлюкание черный, белый и красный драконы сделали круг над дворцом, а затем начали снижение.
— Подожди теперь пару минут, пока они сядут, — закусив губу, озабоченно сказала мне девушка. — Мы перед ними как на ладони сейчас, и твой побег с площади они могут принять как личное оскорбление.
— Поняла, спасибо, — отдышавшись, ответила я и в поисках Изольды подняла глаза на дубы. Она, как обычно, почувствовала, чего я хочу, и уселась на ветку прямо над нашими головами.
— Нехорошее, нехорошее у меня предчувствие, Варя, — тихо каркнула мне она.
Я кивнула. Еще бы оно было хорошим…
— Ворона, вот дохлый вывертень, — шепотом выругалась Мирена, — как бы она еще громче не раскаркалась! Будем шуметь, стражники и меня выставят. И так вон косятся. Но воздействовать на неё я не могу — защита сработает и вышвырнет...
— Не переживай, не раскаркается, — вжимаясь в ствол, пообещала я, аккуратно выглядывая из-за плеча своей новой рыжей знакомой. К счастью, Матеус всё ещё стоял рядом с магом, за пологом. Я медленно выдохнула. Теперь, главное, сбежать быстрее, чем его сюда пустят...
— О? — Мирена округлила глаза. — Так ты что… тоже из этих?
Я не успела спросить, из каких таких я “этих”. Вроде бы нет в этом мире укротителей ворон? Аккуратно друг за другом приземлились на площади сначала красный, а потом и белый драконы, и обернулись людьми. А черный ящер вдруг ярко вспыхнул и исчез, зато через мгновение рядом с уже знакомыми мне светловолосым и рыжим мужчинами оказался высокомерный и величественный… как там его, мессир Артур, покусанный в общем. Черноволосый, под цвет чешуи.