— Где? — не понял Роман.
— В поезде.
— В спиралеходе, что ли? — догадался он.
— Какая разница? — разозлилась девушка. — Оно было разумное.
— И что с того? — скривился Ваненотич. — Мясо оно и в Шамбале мясо.
— Если это был представитель другой человеческой ветви эволюции? Тогда выходит, что я человечину ела… Я каннибал.
— И, что? Если тебя это так расстраивает, — надменно ухмыльнулся Роман, — то я тебя успокою. В параллельных мирах очень мало представителей человеческой расы. На пальцах можно пересчитать. Доминируют в основном рептилоиды, арахноиды, ихтиноиды, орнитолоиды и там еще много кого, названий всех не помню.
— Так значит Жуткий Женик — это представитель рептилоидов, — незаметно для себя погрузилась в размышления вслух девушка.
— Кто? — вывел ее из размышлений Ваненотич.
— Я попала сюда из своего мира через место в непроходимых болотах, — принялась взахлеб рассказывать Варя. — Там в топях жил очень странный человек, похожий на ящерицу или на змею. Когда случилась вспышка, оно загрызло одного хорошего человека, а потом, когда нас схватили, это существо просило гвардейцев оставить меня ему. Я думаю, что это был рептилоид.
— Скорее всего, — согласился Роман и сразу же спросил: — А кого ты имела в виду, когда сказала «нас»?
— Васю Щапова и Луиса Альберто, — пытаясь не заплакать, выдавила из себя Варя, только сейчас вспомнив про своего помощника. — Что с ними? Их похоронили?
— Понятия не имею, что с ними, — ответил Ваненотич.
— Кто-то еще выжил, кроме меня? — с надеждой в голосе спросила девушка.
— Не знаю я. Оба истребителя, атаковавшие спиралеход, пока их не сожгли бортовые пушки, успели отбить только два хвостовых модуля из тридцатисекторного состава. В одном модуле находилась партия кристаллеров, которые пока мы с Гогой успели добраться, растащили по норам падальщики, а во втором, видимо карантинном модуле, кроме тебя и мясной тушки никого не было.
— Мясо! Ду…ра! Ру…га! Ба…ба! Жрать — нет! — в негодовании зашелся Гога, тихонько лежавший до этого на Вариной лежанке с раздувшимся, как шар пузом.
— Заткнись и иди посуду помой! — рассвирепела неожиданно для себя Варя, вспоминая, в каком по счету модуле она была.
Карлик сразу же замолчал, резко осунувшись, вскочил с лежанки, подхватил пустой котел с мисками и скрылся в проходе.
— Что это с ним? — вытаращил от изумления Роман, прислушиваясь к позвякиванию стеклянных мисок в проходе.
— Пускай делом займется, — отмахнулась Варя. — Что с поездом?
— Спиралеход ушел дальше по курсу следования.
— Значит, Вася жив?
— Наверное, — пожал плечами Роман.
— А куда ушел, оставшийся состав?
— Ведомо куда. В Китеж. Туда, куда и шел.
— Как нам туда добраться? — с горящим взглядом кинулась к Роману девушка.
— Никак, — резко поднявшись с булыжника, сурово нахмурился Ваненотич, отчего его до этого светившиеся добротой глаза, от изумрудного перешли к темно-болотному цвету.
— Почему? — опешила, из-за произошедшей метаморфозы с хозяином пещеры, журналистка.
— Потому что мне там делать нечего. Аглая до сих пор на меня зуб точит… Я тебя продам в Шамбале. Там мне больше будут рады, да и цену поприличнее за тебя выставят, — ответил Ваненотич, взирая на испуганную девушку с высоты своего роста.
Варя с трудом достававшая своей макушкой Ваненотичу до груди, привстала на носочки, внимательно заглянула ему в глаза и тихо спросила:
— Что значит продать?
— То и значит, — склонился почти впритык к ее лицу Роман. — Я тебе только что рассказывал о том, что ты мой трофей. Я тебя спас. Я тебя накормил…
— Жрать — нет! — донесся из прохода в подтверждение его слов обидчивый голос карлика, бренчавшего, где-то в глубине прохода стеклянной посудой.
— Я вложился в твою одежду, — продолжил Ваненотич. — Поэтому я хочу компенсировать понесенные потери.
— Но… как? — задрожала голосом Варя, быстро моргая ресницами, пытаясь удержать слезы. — Я же тоже человек. Как… можно меня продать?
— Как — как… Просто, — хмыкнул Ваненотич. — В Шамбале, я думаю, за тебя мне меньше ста динаров не предложат. Выбирай. Я могу тебя продать кому-нибудь в частную коллекцию либо в дом терпимости, ну или на худой конец сдать за вознаграждение официальным властям, которые очень тобой заинтересуются, учитывая то, что истребители, атаковавшие китежский спиралеход, скорее всего, принадлежали их эскадрилье.
— Я же знаю. Я чувствую. Ты же хороший. Я думала, что ты поможешь мне найти Васю, что бы мы смогли вернуться домой — в наш мир. Тем более он без очков ничего не видит. Его надо как можно скорее найти, — обронила все-таки слезу Варвара.