В это время за спиной раздалось легкое покашливание. Ну конечно, теперь у меня есть своя горничная! Кому из подруг рассказать, не поверят. Чтобы не лишать себя возможности общаться с кем-то менее великим, чем Правитель и маг, я не стала отсылать служанку. Да и потом, возможно местные жители примут за оскорбление мой отказ от услуг девушки.
– Зося, расскажите мне о вашем городе Ладиме,– быстро обернувшись, я заметила смущение на лице горничной.
Преодолев застенчивость, она рассказала, что Ладим – это центральный город процветающего королевства Ардари. Правит тут всем его Высочество принц Грант с помощью своей наисветлейшей матери королевы Азалии.
– А король? Муж королевы. Он где?– Упав спиной на огромную кровать и раскинув руки как птица в полёте я оценила пуховые перины . Шикарно.
– А он давно умер. Впрочем, так давно, что я его даже и никогда не знала,– горничная внезапно смутилась и, открыв платяной шкаф, начала несмело предлагать мне наряды. В шкафу присутствовала одежда в ассортименте, как для мужчин, так и для женщин
– Скажи, Зося, а чьи это платья? Ведь не могли же их заказать заранее,– мне, конечно, хотелось примерить что-нибудь этакое из одежды другого времени. Но знание того, что кто-то до тебя всё это уже носил, как-то не способствует уверенности в себе для любой девушки или женщины.
– Они новые и все специально шили для вас,– а если что-то не подойдет, то приказано немедленно вызвать портного,– запнулась Зося. И шёпотом с оглядкой на дверь прибавила,– маг Артфул предупредил. Он очень многое знает.
А вот это заявление меня как-то насторожило. Может быть, он именно тот человек (тьфу, не человек, а похоже гном), который и поможет мне вернуться домой?
Я остановилась на светло-зеленом платье с отделкой из нежного белого кружева, которое идеально село по моей фигуре. Единственной проблемой оказалась обувь. Её-то мне предусмотрительный гномик и не заказал. Пришлось воспользоваться своими балетками. На волосы я нацепила заколку – крабик, совсем новую и с блестящими стразиками. Не знаю, как принято ходить тут, но мне определенно понравилось своё отражение в зеркале. В таком наряде поневоле спину будешь держать прямо и не захочешь шваркать ногами.
В этот момент раздался стук в дверь, это пришёл важного вида дворецкий, которого прислали, чтобы сопроводить меня в обеденный зал.
Глава 3. Снежная королева и прочие милейшие обитателями этого дивного замка.
Лестницы, картины на стенах, барельефы, арки, переходы, большие окна, витражи, попадающиеся на пути, всё было очень красивым и вместе с тем странным. Странным было то, что эта новизна совсем не пугала меня, а очень даже тянула к себе. Как будто я всегда стремилась попасть в подобную обстановку. Но ничего такого точно не было, всё чисто на уровне обычного интереса к истории. А может быть, захотев переменить свою жизнь и выбрав переезд из столицы в другой город, я уже заранее внутренне настроилась на перемены? Вот поэтому и тут восприняла всё не так критично и трусливо? В любом случае во мне проснулся интерес, и я была бы вовсе не прочь полюбоваться местными красотами какое-то время, но потом непременно домой. Хотя где сейчас мой дом, сама не знаю.
Обеденный зал сверкал и блестел своей чистотой. Огромный стол, усыпанный множеством блюд и вин, поневоле приковывал к себе мой взгляд. Однако еще интереснее смотрелась компания, расположившаяся у окна. Несколько человек выстроились полукругом вокруг красивой полноватой женщины лет пятидесяти, ловя на лету произносимые ей слова. Тут же моё рассматривание же было прервано.
– Леди Варвара, – знакомый маг-советник отделился от кучки воздыхателей королевы и быстрым шагом направился ко мне, – я должен вас представить её Высочеству.
Думаю, мне простили незнание реверансов, судя по тому, как снисходительно глянула наисветлейшая Азалия. Почему-то она напомнила Снежную королеву из детской сказки, такой же холодный и пронзительный оценивающий взгляд без тени живых эмоций. И только после того, как она села за стол, приближенные и прочие лица (к которым я себя относила) поспешили занять свои места. Моё же оказалось между магом и принцем Грантом, который припозднился, но с извинениями любезно облобызал мамаше ручку. После с самоуверенным видом плюхнулся рядом со мной, не забывая по ходу трапезы предлагать различные вкусности и отвешивать милостивые королевские улыбки. Вследствие чего мне удалось перехватить несколько недовольных женских взглядов, пытающихся меня уж если не пронзить насквозь, то хотя бы мельком выразить своё пренебрежение. Ха, а принца-то ревнуют! Из вредности я картинно пыталась хлопать ресницами и улыбаться в ответ на внимание Правителя.
Стол ломился от различных блюд и вин, а их аромат наполнял огромный зал. На меня же произвела впечатление картина, когда на огромном серебряном подносе пять разносчиков чинно вынесли целого осетра длиной примерно два метра. Вот к рыбе я всегда имела исключительную слабость, что не осталось незамеченным для моего второго внимательного соседа-гнома, который развлекал нас своими разговорами.
Представляется, что основным несъедобным блюдом тут всё же была я, так как приличия – приличиями, но всё же постоянно ощущала на себе те или иные взгляды из-под ресничек, ручек, вееров, между разговорами. Однако присутствие ли королевы-матери, принца или мага-советника, но никто не посмел пристать ко мне со своими расспросами.
Недалеко от принца сидел мой попутчик, который язвительно общался со мной в пути. Этот тип тут даже не поздоровался и не признался, впрочем, видела я такое знакомство на дне морском. Только если он находится за королевским столом, значит не так он и прост по положению? Хотя, какое мне дело до высокомерного попутчика? Правильно, никакого.
– Скажите, милое дитя, – королева посмотрела на меня своими пронзительными глазами, в которых отражалось естественное женское любопытство,– по нраву ли наш ужин в честь вашего прибытия?
– О, да, ваше Высочество, всё замечательно. У нас такое редко встретишь,– я не собиралась ей льстить, а всего лишь констатировала факт. В моём времени никто не устраивает таких пышных ужинов в честь прибывшей незнакомой гостьи. И вообще даже многие семьи не собираются вместе, а только созваниваются, тем самым незаметно отдаляясь друг от друга.
Королева снисходительно заулыбалась, довольная, по всей видимости, моим лестным ответом.
– Мы с вами еще встретимся, милое дитя,– произнесла с ледяной улыбкой Азалия и неторопливо удалилась. Вслед за ней как за курицей-наседкой потянулись дамы, некоторые из которых на лету хватали недоеденные лакомые кусочки.
Принц тут же, сославшись на занятость, поспешил откланяться и вместе с моим вредным попутчиком ушёл. Было впечатление, что оставшиеся люди за столом сразу свободнее себя почувствовали, избавившись от бдительного монаршего взгляда.
Гном любезно предложил мне показать королевский сад, и я, конечно же, согласилась. Потому как очень хотелось побеседовать на тему пути домой, а более знающего человека тут пока не встретилось.
– Скажите, как мне попасть домой? – Мы неспешно прогуливались по ровным каменным дорожкам, извивающимся в какой-то причудливой форме. Слева от меня согласно чьей-то фантазии росли шикарные красные розы, а справа белые, причём на стволах последних были завязаны небольшие золотые бантики.
– К сожалению, леди Варвара, – гном шумно вздохнул, затем достал из кармашка платочек и протер им свой блестящий от пота лоб,– обратная дорога в прежний мир для вас закрыта. И если быть до конца откровенным, вы каким-то образом принадлежите и нашему миру тоже. Иначе было бы сюда и вовсе не попасть.
– Не понимаю,– произнесённые магом слова просто не укладывалось в голове. И можно бы упасть в обморок как положено при страшных и печальных известиях девицам, только вот как-то забылось об этом, да и любопытство перевесило, – каким образом я, человек абсолютно посторонний для вас могу оказаться местным жителем. И вообще как такое могло произойти, что попала сюда. И что это за странное место, о котором в нашем мире не слышали никогда.
– Ну, начнем с того, что много веков назад наши миры были одним целым. Потом под действием небольших, но постоянных землетрясений и пролетающих в это время над Землёй хвостатых комет произошло разделение реальностей, которые теперь не могут соприкоснуться и слиться. Каждый из миров пошел своим путем, не сталкиваясь и не соприкасаясь. Однако кое-кто всё же может преодолеть это перемещение. Каким-то образом Черная речка стала отправной точкой именно для вас в наш мир.