Прогулка заняла два часа, но мы этого не заметили. Растения, животные и птицы-всё здесь напоминало флору и фауну другого, родного мне мира. Проезжая мимо пшеничного поля мы увидели летящего большого пестрого ястреба с широкими крыльями, длинным хвостом и мощными когтями на длинных пальцах. Он покружил над нами и улетел, поразив меня своей дикой красотой. Бран на мои детские восторги только усмехнулся и предложил на завтра еще раз прокатиться, на что, естественно получил моё согласие.
Глава 5 . Где я узнаю о конкурсе невест или опять покушение.
- Леди будет участвовать в конкурсе невест? - Ошарашила услужливая горничная Зося по возвращении, когда помогала мне переодеваться к ужину.
- Э, да как-то не планировала, - и сюда добрались хищные лапы индустрии конкурсов красавиц,- и как оно у вас всё происходит?
- Вообще-то за два месяца родители претенденток подают заявку об участии, описывают все достоинства дочек и их размер приданого. А потом избранные девушки соревнуются, кто дольше всех протанцует на балу, кто звонче разобьёт тарелку, чья песня и исполнение на инструменте красивее, кто грациознее выезжает на лошади, составляет букет для королевы Азалии и всё такое. По итогам принц выбирает себе жену. Вам как для почетной гостьи могут сделать исключение, ведь всё решает Правитель и его королева-мать. Даже приказано снять монаршие портреты в старой галерее, вероятно чтобы привести их в надлежащий вид в связи со всеми событиями, ведь приедут гости и из соседних государств. Не каждый день принцы женятся,- Зося мило трещала без умолка, стараясь поделиться обычаями своего мира и вместе с тем пытаясь заинтересовать меня конкурсом.
Услышанное несколько развеселило, хотя и надо честно признать, что внешне принц мне нравился. Но выплясывать, кидаться тарелками и петь песни ради него вот как-то я и не готова. А от моего выезда на лошади вряд ли кто придёт в восторг, а уж тем более принц Грант. Хотя сегодняшняя похвала на прогулке Брана по поводу моих успехов в верховой езде была искренней и приятной.
Сегодня присутствующих было гораздо меньше, чем в день приезда, а значит, смотрины меня как гостьи закончились, что не могло не порадовать. Королева Азалия была отстраненнее обычно и быстро покинула нас, зато принц находился в хорошем расположении духа. Он весело шутил, непрерывно интересуясь моим мнением по тому или иному поводу, выспрашивал о сегодняшней поездке с Браном. Обещал при первой возможности самому заняться моим обучением.
- Леди Варвара, будете ли вы участвовать в конкурсе? - спросил заинтересованно Высочество, а вокруг тут же наступила тишина. И только звук смачно и старательно пережёвывающего кроличье мясо мага Артфула нарушал это молчание.
- Да нет, как-то и не планировала. Боюсь показаться в самом невыигрышном свете, - придуманная на скорую руку отмазка была правдивой. Куда мне до тех леди, которые с детства грациозно сидят на лошади, музицируют и поют. Игра на нервах - вот единственно освоенный музыкальный инструмент, но тут вряд ли он кого заинтересует. Приданого невесты за мной тоже не наблюдается, хотя была машина, и та потерялась непонятно где. В этом мире без бензина она могла служить лишь памятником автопрома. Есть огромная по моим меркам сумма на покупку квартиры (осталась вырученная от продажи квартиры Галины, потому как собиралась в Нижнем прикупить себе жильё), но опять же всё осталось в другом мире. Единственный конкурс, где я могла принять участие-это разбивание тарелок, но не думаю, что только это действительно заинтересует Правителя. Да и моя мечта о взаимной любви в браке всё-таки ещё лелеется в сердце, хоть и не "шешнадцать" уже, как говорила подруга Машка, повторяя слова из кинофильма.
- А жаль, - Грант мило улыбнулся и прикрыл свои восхитительные синие глаза на пару секунд, от чего на миг пришлось пожалеть о том, что победить в конкурсе у меня не было шансов, - Варвара, у вас есть еще время подумать.
- Спасибо, ваше Высочество,- мои щёки опять приняли свекольный вид, однако я успела заметить, как внимательно на меня посмотрел несносный Стейн, а пара девиц попыталась уже привычно уничтожить меня глазами. Такое отношение Повелителя естественно польстило, да и что скрывать, он мне нравился. Знаки внимания, оказываемые Грантом, были приятны, но не больше.
После ужина принц любезно предложил мне воспользоваться королевской библиотекой, и я в сопровождении самого Повелителя Гранта и советника Артфула поспешила выбрать себе что-нибудь для самообразования, ведь нужно восполнять пробелы знаний о загадочной стране Ардари и её необычных обитателях. Маг - советник подсунул мне книгу о географии, а принц предложил повествование о народах, населяющих эту страну. К большому удивлению тексты оказались написаны понятным языком, что не могло не порадовать, причем все до единой буквы были из моего мира и времени, что также необычно поразило.