В холле подъезда было светло и уютно, а наверх вели широкие лестницы, которые могли быть и движущимися, как эскалаторы в торговых домах. Но Дмитрий включать электропривод не стал и проворно поднялся на последний, пятый этаж. Варвара поспешила за ним. Возле каждой двери, ведущей в квартиру, в стену был вмонтирован небольшой экран. Варвара такие уже видела несколько раз: они служили и замком, отпереть которые можно было только отпечатком пальца, и видеофоном, чтобы хозяин мог узнать, кто пришел к нему в гости. Это приспособление Варваре нравилось, хотя у них в деревне от него не было никакого толку: во-первых, все друг друга знают, во-вторых, проще было посмотреть в окно.
Тем временем, Дмитрий подошел к дальней двери и приложил к экрану ладонь. Экран ожил, секунду считывал информацию, после чего стал зеленого цвета, а в двери щелкнул замок. Дима открыл двери и жестом пригласил Варвару зайти.
‒ Разувайся у порога, ‒ попросил парень, скинув свою разношенную обувь, и прошел в коридор, ожидая, пока Варвара расшнурует свои ботинки. ‒ Ну что, ты готова отрабатывать долг? Это будет трудно, для тебя так точно.
Варвара сжала губы и, не ответив на вопрос, пошла за парнем в комнату. Она сжала ремень своей сумки так, что побелели костяшки пальцев. Обстановка в комнате заставила девушку занервничать. Стены были безжизненного серого цвета, на окнах пластиковые ставни-шторы, которые не давали солнечному свету проникать через окно. Эдакий бункер в обычной квартире на пятом этаже. Из мебели обычным был только стол и стул, зато все остальное вызывало тревогу и страх. Компьютер, который стоял на столе был опутан всевозможными проводами, притом разных цветов и толщины, некоторые из них напоминали водопроводные трубки. Вместо одного монитора стояло два. Но самым пугающим был пластмассовый с металлическими вставками... гроб.
Просто по-другому назвать ящик с крышкой, стоящий на полу, у Варвары язык не поворачивался. Крышка была приоткрыта, но из-за скудного освещения было не видно, что находится внутри. Варвара шумно сглотнула и попятилась из комнаты, пока не уперлась спиной в дверь. Она вздрогнула и обернулась, ведь точно помнила, что за собой никакой двери не закрывала.
‒ В общем, раздевайся и ложись, ‒ скомандовал Дмитрий, стоя к девушке спиной.
Он был занят включением компьютера и не заметил паники в глазах Варвары. Парень взял один из красных проводов, подключил его одним концом к монитору, а другим ‒ к гробу. Лишь после этого он посмотрел на девушку, вжавшуюся в дверь, испуганно смотрящую на все это безобразие.
‒ Ладно, так, ‒ Дмитрий излюбленным жестом потер переносицу, внимательно посмотрев на Варвару. ‒ Только не говори мне, что ты никогда не видела капсулы полного погружения?
Варвара помотала головой, сильнее вжимаясь в дверь. У нее пересохло в горле, и она не могла ничего сказать.
‒ Точно, и в виртуальное пространство ты тоже ни разу не погружалась, ‒ скорее сам для себя уточнил Дима.
Он вернулся к гробу и сдвинул с него крышку. Перед Варварой во всей своей красе были видны внутренности капсулы полного погружения. Нижняя часть капсулы чем-то напоминала ванную, в которой установили кресло для человека, чтобы он мог там расположиться полулежа-полусидя. Кресло было обтянуто белой синтетической тканью, похожей с виду на кожзам.
‒ Подойди, не бойся, оно тебя не укусит.
Сделав несколько неуверенных шагов, Варвара смогла дотянуться и прикоснуться к капсуле. На ощупь она была прохладной и гладкой.
‒ Не самая новая модель, но отлично работает, ‒ с гордостью заявил Дима, продолжая какие-то настройки.
Прокашлявшись и отвернувшись от пугающего ящика, Варвара спросила:
‒ Как вы хотите, чтобы я возвращала долг?
‒ Будешь помогать зарабатывать мне в онлайн-игре, я думал, это очевидно. Особенно после того, как ты увидела капсулу, ‒ Дмитрий отвернулся от экрана монитора, но голубое свечение от него заостряло черты его лица, делая пугающе-отталкивающим. ‒ А ты что подумала? Уж не об изнасиловании ли?
Варвара насупилась и скрестила руки на груди, зло и оскорблено посмотрев на парня.
‒ Вы сказали, раздевайся и ложись. Что я должна была подумать? ‒ с вызовом спросила девушка.
‒ Варвара, ну ты и варвар! ‒ усмехнулся Дима. ‒ Разве я похож на насильника? Да и ты не похожа на заветную цель для маньяка. А про раздевайся и ложись, я не шутил. В капсулу ложиться в одежде нельзя, иначе не будет поступать питание для тела, и мышцы не будут поддерживаться в тонусе.
‒ Но я никогда не играла в игры! Я понятия не имею, что и как там делать, а уж тем более, как заработать сумму своего долга! ‒ Варвара не знала, на что ей злиться: на сравнение с варваром, на оскорбление внешности или на то, что ее хотят заставить заниматься неизвестно чем. ‒ Я отработаю у вас бесплатно два года, если нужно, отдам свои сбережения...