Но, наконец, Лиза поспешила к дверям вагона метро, сказав, что им выходить на следующей остановке. В этой части города дома были однотипными и низкими, по сравнению с высотным центром. В первых этажах располагались всевозможные магазинчики: начиная от продуктовых, заканчивая сантехническими. Лиза шла вдоль улицы, продолжая увлеченно рассказывать о Лёлике, а Варвара с интересом засматривалась на вывески, стараясь по названиям угадать, в какой магазин они зайдут. Но Лиза прошла мимо всех ярких неоновых вывесок и свернула во двор дома. С торца одного из домов была неприметная лестница в подвал, устроенная под небольшим навесом. Перил у лестниц не было, поэтому спускаясь, девушки прикасались рукой к шершавой стене. Лишь на входе, на самой двери, Варвара увидела вывеску, которая сообщала, что внутри находится ремонтная мастерская и график ее работы. Вывеска выглядела неопрятно и дешево, но Лиза уверенно потянула дверь на себя и вошла в подвал. Варвара последовала за ней.
Она ожидала увидеть сумрачную мрачную комнату, с плохо покрашенными стенами, обветшалыми полками, а за прилавком страшного мастера с большим топором или заточенной отверткой в руках... Но в помещении было светло, стены были в основном холодного белого цвета, лишь за прилавком, который больше напоминал барную стойку, были серые. Справа от входа был небольшой шкаф со стеклянными дверцами на замке. Внутри него было много разных телефонов, аксессуаров и даже запчастей, но ни на чем не было ценника.
‒ Он сказал, что цены назначает сам, в зависимости от покупателя, ‒ подмигнула подруге Лиза, заметив, что она заинтересовалась товаром.
Варвара кивнула, и девушки прошли вглубь комнаты. Перед прилавком стояло три высоких стула, Лиза выбрала тот, что стоял посередине, а Варвара села справа от нее. За прилавком никого не было, поэтому Лиза нажала на звоночек. Через минуту дверь подсобки открылась, и оттуда вышел парень, никак не похожий на мастера по ремонту.
‒ Я могу вам чем-то помочь? ‒ с полуулыбкой спросил он.
***
Топор с глухим стуком врубился в толстое бревно, рядом с сидящим человеком в кольчуге.
- Мы закончили здесь, Вольга, - сказал владелец топора, вытирая пот со лба. - Впереди только Король-под-холмом и его твари.
- Да, я вижу, - ответил названный Вольгой. - Собирай хирд, сотник, нам нужно закончить княжье задание до полуночи. С утра на работу все-таки всем идти.
Сотник понятливо кивнул и зычным голосом позвал своих бойцов строиться. Воины неторопливо поднимались с земли и камней, на которых отдыхали после недавнего столкновения, собирались в толпу. Все бойцы были как на подбор: высокие, мускулистые, большинство бородатые, в кольчугах да при оружии. Часть была вооружена топорами, а часть - двухметровыми копьями и короткими мечами, на подобие римских. И все были снаряжены легкими круглыми щитами с изображенной на них кабаньей мордой. Мужчины собирались в строй: копейщики впереди, воины с топорами - за их спинами.
Сотник оглядел отряд и остался доволен. Он кивнул Вольге, и тот встал перед бойцами.
- Вепри! Все видят? Впереди гора! А в горе - дыра! - прокричал он, - Сегодня мы пройдем туда! Первыми из всех! И первыми из всех - убьем Короля-под-холмом! И будет нам, Вепрям, слава!
В ответ на его слова бойцы завопили и дружно ударили в щиты. Прозвучала команда от сотника, и отряд медленно и уверенно двинулся вперед. Шаг за шагом они входили в глубину темного подземелья, охраняемого легендарным Повелителем мертвых.
Подземелье было темным и запущенным. По преданьям это когда-то был город Северных кланов дворфов, столицей их государства. Его описывали как настоящее произведение искусства, созданное из смеси камня, золота и льда. Сейчас же он как-то не внушал уважения. Местами еще видны были следы былого великолепия, остатки статуй и резьбы, но большая часть была разрушена. Тем самым Повелителем мертвых. Он явился тогда в окружении своих неживых слуг и осадил город. Тысячу дней держались дфорфы, но неживые не требуют ни пищи, ни воды, и город пал. Нежить прошлась огнем и мечом по городу, убивая всех, до кого могла дотянуться. А Повелитель мертвых шел позади своей армии и воскрешал только что убитых жителей города, создавая из них новых своих слуг, и они присоединялись к уничтожению столицы.