— Ты уже настоящая амазонка, Кима.
Девочка вопросительно взглянула на Афродиту, но, решив, что та ей солгала, молча вернула взгляд на подаренную ей орхидею, продолжив её разглядывать со всех сторон. Не дождавшись ответа, Афродита, так и не сводя с Кимы взгляда, обратилась к ней с доверительным тоном:
— Кима, сделав мне приношение, ты совершила крайне взрослый поступок, а потому и разговаривать я с тобой буду как со взрослой. Ты готова меня услышать?
Девочка посмотрела на Афродиту, понимая, что та сейчас не пошутила. Ей было приятно узнать, что её считают взрослой, поэтому она, как могла, сконцентрировалась и молча кивнула, давая понять, что готова. Афродита села поудобнее. Всё это время она не сводила с гостьи взгляда, а Кима заметила, что зелёные глаза собеседницы сейчас зажглись ярким огнём. Богиня начала свою речь, и окружающие поляну деревья будто заговорили вместе с ней, вторя каждому слову:
— Ты будешь счастлива в любви, Кима. Ты найдёшь ту, о которой плачешь по ночам и просишь небеса. Ты вырастешь умелым воином и талантливым полководцем, бесстрашной амазонкой. Люди будут восхвалять твоё имя многие-многие века, а некоторые даже умрут с твоим именем на устах, — Афродита говорила вкрадчиво, смотря Киме в глаза, растерянно перекатывающей цветок по своей ладони и разглядывающей невероятно красивое лицо собеседницы, — твоя подруга, с которой тебя скоро сведёт судьба, на всю жизнь станет тебе незаменимой сестрой и главной советницей. Вместе вы пройдёте то, что не смогут пройти другие, ведь вас объединит не только безмерная дружба, но и чистая любовь. Вместе вы познаете плод, который я дарую вам, когда придёт время, — богиня мечтательно улыбнулась, будто заранее радовалась за Киму. Затем она встала и взяла девочку за руку, будто хотела запомнить тепло её рук перед расставанием, но обнаружила на руках Кимы кожаные перчатки. Она освободила правую руку девочки от перчатки и обхватила её своими ладонями, заканчивая свою речь. — Вместе. И это будет ваша варварская вера. Иная, непоколебимая, трогательная. И никто не сможет вас остановить, — одновременно с последним словом девушки смолкли деревья, цветы на поляне начали медленно исчезать, а глаза богини приобрели обычный, зелёный оттенок. Она отпустила руку девочки и сделала небольшой шаг назад.
Кима улыбнулась, мысленно благодаря Олимп, что её просьба к Афродите была услышана и что ей суждено, согласно пророчеству богини, не только в скором времени повстречать подругу, но и прожить наполненную событиями и эмоциями жизнь. Она учтиво кивнула:
— Спасибо тебе, Афродита. Я стану лучшей амазонкой на всём побережье! Я тебя не подведу! — она запнулась, а затем жалобно добавила: «Только познакомь меня с кем-нибудь моего возраста как можно раньше, мне правда одной среди взрослых очень скучно!»
Девушка в ответ загадочно улыбнулась, решив промолчать. К ним вернулась лисица Арфа, начав по очереди тереться о ноги обеих. Девочка взглянула на свою левую ладонь, в которой всё это время держала орхидею, и заметила, что она начала рассыпаться на большое множество очень маленьких цветков. Подняв руку и рассыпав по земле эти цветы, которые через пару мгновений исчезли, Кима вернула взгляд на собеседницу и с улыбкой поблагодарила её:
— Спасибо тебе! Я буду с нетерпением ждать новой встречи с тобой!
Афродита закрыла глаза, а девочка заметила, как та прослезилась.
— Не плачь! Я приду к тебе ещё!
Богиня поцеловала Киму в лоб и погладила её по голове. Она снова взяла девочку за руку, но на этот раз чтобы проводить её до выхода из леса.
Так они пошли втроём по уже знакомой для девочки тропинке: Афродита, Кима и Арфа.
— Амазонки! — Фалестрида стояла перед всей своей армией, обращаясь к ней перед дорогой. Отправиться в путь они решили на рассвете, поэтому многие девушки выглядели потрёпанными и сонными. Рядом с Фалестридой за руку стояла зевающая от недосыпа Кима — единственная, кроме царицы, кто не находился в строе. — Сёстры! Мы идём на запад, к побережью Чёрного моря. Путь предстоит не близкий, учитывая, что все мы с вами привыкли к оседлой жизни на уже родных нам берегах Каспийского моря. Идти мы будем вдоль реки Терек до тех пор, пока не уткнёмся в горы, дальше нам предстоит свернуть на северо-запад и двигаться до первых постовых амазонок из племени Ипполиты, которые и доведут нас до их основного поселения.