- Чего же ты хочешь царь лесной?
- Я хочу договора.
- О чем?
- О вечном мире и торговле.
- Разве мы не позволяем тебе торговать в наших землях?
Варвар усмехнулся.
- Мои люди могут ходить лишь в Кафу, Лундес, и другие прибрежные города, а там нет возможности нам вести взаимовыгодный обмен товаров. Даже купцы Херсонесские не очень богаты. У них не достает злата и серебра, чтобы выкупить мой товар, а их лавки бедны и не позволяют мне забить грузом корабли, что возвращаются в мои земли.
- Чего же ты хочешь?
- Ну первое, я хочу что бы ты в знак нашей дружбы и вечного мира подарил мне десять своих лучших кораблей для перевозки моих людей через море. Далее мы с тобой подпишем договор о предоставлении моим купцам права вести торговлю в Константинополе. Я же со своей стороны обязуюсь соблюдать вечный мир, и помогу тебе сделать твой флот непобедимым на море.
- Что ты мне поможешь сделать? - не понял Марциан.
- Я дам тебе то, что безуспешно пытались добыть твои шпионы - варвар улыбнулся - я дам тебе возможность вооружить твои корабли огненным боем, и ты станешь хозяином не только земли, но и моря.
- Я и так хозяино моря, нет ни одного флота, что может сокрушить наши корабли.
- Я знаю, что варварский царь Гейзерих собрал под свою руку многие народы, и сотни кораблей. Может он пойдет воевать твоего брата, а может и наведается в твои земли. Я могу сделать так, что ты не будешь опасаться варваров на море.
- Это какой то обман? - поднял бровь Марциан - зачем тебе это?
- Никакого обмана. А что касается вопроса: 'зачем?', то мой ответ прост. Я торговец, и мне нужно кому то продавать свой товар.
- Ты волк в овечьей шкуре. Какой с тебя торговец?
- Оооо, я очень хороший торговец, я могу поставлять в Константинополь очень хорошие товары - варвар махнул рукой, и один из его охранников вышел.
А через какое то время в шатер внесли непонятное приспособлении очень похожее на большой железный сундук с трубками.
Наступила гнетущая тишина, император думал.
А вот варвар видимо устав от переговоров встал и со своего места и вернувшись туда, где стоял маленький столик с яствами. Там взял кувшин с вином и понюзав содержимое налил себе в золоченый бокал вина. Так с кубком и уселся на свое место.
- Что это?
- Это твоя победа на море. Это приспособление может метать огонь и поджигать вражеские корабли. Я держу свое слово. С моими товарами ты станешь хозяином морей.
- Что же тебе надо, что хочешь дальше?
- Я не могу торговать по Данапрасу - покачал головой Чеслав - все пороги в руках сынов Аттли, и война еще не завершена, поэтому мне и нужны были земли в Меотийском озере. Вся торговля пока что будет идти по Танаису, но мне нужна твоя поддержка против общих врагов.
- Кто же по твоему является общим врагом?
- Глупость людская и жадность. А еще стремление все взять без особого труда. Многие рода сидели при сильной руке царя Аттли тише воды и ниже травы, теперь же они остались без властелина. Твои земли богаты, но беззащитны, твои легионы не смогут прикрыть все границы, вот и полезут в ваши земли все, кто сможет удержать в руках меч. А мне незачем воевать, все что мне нужно я получаю с торговли. А вот жадных и глупых варваров ты можешь направить против какого либо своего врага, ну например против Рима.
Марциан замолк, внимательно всматриваясь в лицо наглого варвара, что медленно тянул вино с кубка.
- Ты говоришь о моем брате, не забывайся варвар.
- Я говорю лишь о том, что варварским царям нужна цель. И эта цель поведет их подальше от твоей земли. Лучшая цель, это земли твоего так называемого 'брата'. Любой и варварских царей, что сможет взять Рим будет думать лишь о том, как удержать в своих руках сей город. Останется только немножко подтолкнуть других царей, разжечь в их душах жадность и честолюбие, тогда они будут воевать друг с другом за бесполезный городишко. А ты таким образом избавишься от ненужного конкурента.
- Что тебе с Рима? Что получишь от этого ты?
- Мой народ живет в холодных лесах за большими болотами, там где даже не растет зерно. Если варвары уйдут воевать земли твоего брата, я смогу вывести своих людей из болот и занять более плодородные земли, а ты получишь у своих границ хорошего соседа и возможно союзника.
Хитрый, очень хитрый варвар. Он не говорил, он как адский змей сеял зерна сомнения в голову Марциана, по сути этот змий пытался убрать с доски очень сильного соперника, а пока злобные варвары будут рвать тело умирающего льва император Марциан должен будет сидеть тихо ожидая возможно своей очереди стать жертвой какого то хитроумного плана.
Император же был мрачен.
Видно великий стратег понял, что пришло новое время, время умных и очень хитрых варваров. Время, когда просто стравливать между собой соседние варварские народы уже не получится. Нужно что то более хитрое, нужен новый план план полного истребления варваров. А пока, что нужно их приручать, варваров нужно кормить с руки, как опытный охотник приручает волчицу подзывая её к себе, а потом одним неуловимым движением вогнать меч точно в сердце.
Когда варварский царь вышел с шатра кесарь града Константина махнул рукой подзывая к себе советника.
- Прокл, найди этому варвару десяток бирем и проследи, что бы сделка была честной, мне нужны эти огненные машины.
- Я все сделаю мой император.
- А еще я хочу что бы ты пошел с этим царем болотных жаб - Марциан презрительно скривил губы - он считает себя достойным на равных разговаривать с императорами. Я не знаю, что ты будешь делать, но ты должен сделать всё, что бы этот варвар умер. Возьми золота столько, сколько потребуется.
- Позволь мне присоединится к варвару Чеславу чуть позже. А пока, что я бы хотел сходить на Данаприус к варварскому хану Кугуму.
- Нет, ты иди с Чеславом, стань его тенью, стань моими устами рядом с ним. Он должен верить тебе безоглядно, а когда ты узнаешь этого варвара получше, то сможешь найти его уязвимое место. А к Кугуму пойдет другой человек.
- Подойди ко мне мой друг - император Марциан махнул кистью и к нему сгибаясь в пояс подошел Прииск Понтийский.
- Ты не просто философ, всегда об этом помни Прииск - император сделал паузу и внимательно посмотрел на своего переводчика, что знал десятки варварских языков - ты пойдешь к Данаприусским порогам, к хану Кугуму. Пора заканчивать эту вражду между сыновьями Эттли и аланами, у нас появились более достойные враги. Нужно помирить аланов Кугума и гуннов Денгизира и Скабы.
Прииск поклонился еще ниже.
- Воины детей Эттли кочуют в междуречье Танаиса и Эдиля, найди их, и сговорись о мире между аланами и гуннами. Мне нужен их общий поход на эту болотную жабу, что возомнил себя равным великим императорам.
Марциан повернулся к своему главнокомандующему.
- Друг мой пошлите письмо нашему командующему в Херсонесе, я хочу что бы он купил всех и каждого в этом городке, что построил болотный царь в Меотийской луже.
Маркиан - император великого народа, задумался, он понимал, что сейчас именно сейчас нужно все организовать по горячим следам, и нужно это сделать так, что бы комар нос не подточил.
- Друг мой Синекрил, как твои отношения с варварским королем Ардарихом?
- Отлично мой император, я встречался с ним десять дней назад и он просил вас принять его смирение и встретится с ним.
- Ну что же, как только отплывут корабли этого варвара Чеслава я хочу встретится с Ардарихом.
Ипмератор вновь посмотрел на Прииска.
- Не забудьте мой дорогой философ, что варвары бывают очень непредсказуемы, а что если скажем какой либо аланский вождь нападет на земли Ардариха?
- Мой император хочет, что бы кто то напал на Ардариха?
- Это должно случатся постоянно, я хочу, что бы эти варвары постоянно беспокоили наши границы и воевали с людьми Ардариха, я хочу видеть ненависть в глазах гепидов, а когда аланы пойдут в поход на север против болотного царька Чеслава, то нужно сообщишь об этом Ардариху.