Слухи это очень плохо, особенно если эти слухи подрывают мой авторитет и заставляют делать то, чего я не хочу. А идти в поход именно сейчас я не хочу, не хочу но придется. Однако вы товарищи не на того напали, я вам покажу самки собаки, что с царем играть не стоит, у царя все карты краплёные.
Однако беда не приходит как говорится одна. Пришел доклад, что охотники обнаружили пустой острог на северном берегу Ладожского озера. Там два года назад мой переселенец по имени Малобуд должен был осваивать дикие места и искать оловянно-серебряные рудники в Карелии, а тут надо же пропали все люди. Острог стоит, а людишек нет. Быстрое расследование показало, что моих людей никто не побил, следов битвы вообще нет, а местные охотники из народа Весь сказали, что мол ушли большие лодки за солнцем.
Сбежал Малобуд, тварь.
Сбежал к Радомиру, я этого и боялся. Предатель это генетика, предателя бесполезно прощать и давать ему второй шанс, он никогда не исправится, ибо у таких людей нет понятия ни совести ни чести. Иудино племя.
Я долго не думая наказал совершить тихий розыск беглецов в земле своего брата Радомира, и потихоньку нанять людишек охочих до серебра что бы выкрасть беглецов или прибить втихаря. При чем заплатить не от моего имени, а от имени бургундского короля. Бургунды давно на Радомира взъелись, вот я и подумал, что будет неплохо наказать перебежчиков, да и братца лишить носителя государственных секретов. А то не дай боги, освоит Радомир сам плавку руды и останусь я в этих болотах без качественного метала. На одной болотной руде не проживешь.
А тут еще и в Полоцке бунт стал назревать, опять мастеровые да купчишки стали плакать о непомерных требованиях царя, да о неприличном поведении дружины.
Старейшины просто умоляли меня придумать какую либо войну, и на ту войну спровадить буйных дружинников. Ну я конечно внял их просьбам и потребовал серебра на морской поход. С какой радостью полоцкие людишки клепали огненные бревна и баллисты для оснащения новых чаек, тут даже ударники коммунистических строек позавидовали бы. Вот что такое мотивация, она просто чудеса творит.
Когда доносчики сообщили о самых говорливых людишках, я порешил готовить ритуал отбытия дружины в большой поход.
В дубовой роще, где уже пять лет стоял истукан молниерукого бога Перуна перед каждым походом по совету моих воевод мы приносили кровавую жертву, то есть забивали быка, смазывая губы истукану кровью, а потом мы собственно пили, веселились и жрали жаренное мясо убиенного быка.
И вот теперь старейшины, по науськиванию неизвестных недоброжелателей пытались сбагрить меня подальше от Полоцка в очередной поход. Я подготовился к представлению. И узнал имена троих самых гнусных уродов, что распускали слухи о том, будто бы подлые гунны нашего царя подменили и вместо смелого и отчаянного Чеслава подослали трусливого голубоглазого самозванца.
Да еще воеводы мои гундели всё время. Мол не отпускай царь людей к Радомиру, переманит он наших людишек, и останемся мы без дружины, а чего хуже так и надумает братец мой отобрать мое царство государство, и приведут мои бывшие дружинники ворогов на нашу землю, так как воины идут не за царем, а за силой. А сидючи в Полоцке ты силу воинам не покажешь, силу мол нужно в делах ратных показывать. Дружина мол идет не за трем, кто сидит на троне и злато под себя подгребает, а за тем, кто впереди строя мечем булатным разит рать неприятельскую.
Вобщем братва, то бишь дружина готова выдать своему царю черную метку. Типа ты царь того, не зарывайся нам в поход надо, ну очень надо, а то там девки Римские не топтаные и золото ничейное лежит, непорядок. А если не хочешь на Рим, то пошли на Константинополь. А что там тоже золото есть.
Не, неа!
Нет, парни, мне на Константинополь нельзя, с кем я тогда торговать то буду, если уроды мне Византию разграбите.
Лучше уж на Рим, там все равно бардак, и в том бардаке можно достаточно легко разжиться золотишком, не ожидая серьезного сопротивления немаленькой армии.
Всё святилище Перуна было огорожено и имело всего один вход и один вход.
На входе я поставил двух дружинников и писаря. Всех мужчин Полоцка я наказал гнать в святилище для совершения жертвоприношения. Ну все и пришли, люди думали, что мы опять быка резать будем, а потом опять бухать и пить всю ночь, а с утра все дружинники во главе с бесноватым царьком свалят в поход.
Ага, щаз, я в поход конечно пойду, но вы суки мутные меня долго помнить будете.
На входе каждому мужу выдавали маленькую табличку, а писарь выводил на этой бирке имя посетителя. Когда в загон вокруг идола вошли почти три сотни мужчин, жителей Полоцка я пнул жреца и тот выйдя в центр начал свою песнь и пляску вокруг идола. Потом жрец поднял руки в верх и о чем то начал спрашивать небеса. Жрец рычал, скулил и как будто бы умолял небесных жителей о чем то. От такого представления все перепугались до усрачки, даже я. Хотя я конечно знал, что этот юродивый может и не такие театральные сценки показывать.
Вот в установленное время жрец рухнул на колени и склонился перед идолом Перуна. Постояв так несколько мгновений жрец встал и на трясущихся ногах подошел к сидящим отдельно старейшинам.
- Перун, бог воинов гневается на нас - завопил жрец - будто не исполнили мы волю его и вместе с золотым всадником не вошли в город Ром. Теперь же нам наказание будет. Три лета не будет рождаться зерно на полях, и три зимы морозы будут стоять такими лютыми, что все звери уйдут из наших лесов.
Толпа загудела, все присутствующие прямо здесь и сейчас получили ясное подтверждение тем слухам, что гуляли уже целую луну по Полоцку.
- Боги наказали дружине в три сотни человек идти в поход и завершить недоделанное Аттли - продолжил свое вещание жрец - также боги требуют к себе трех достойных мужей, что будут прислуживать Перуну в небесных чертогах.
Народ зашумел громче, а я все это время сидел задумчива аки древнегреческий мыслитель, даже руку под подбородок подставил и брови свел.
Думали шушукались и совещались и старейшины, типа мои бояре. Потом они что-то решили и вытолкали перед мои ясные очи своего представителя.
- Кхе, кхе - вывел меня из задумчивости плюгавый мужичок - прости нас царь, но не в силе мы противится воле богов, сам ведь слышал, требует Перун себе троих слуг в царство небесное.
- Слыхал, слыхал - задумчиво произнес я, как бы не веря в предсказание жреца - только думаю что в новом походе мои воины проявят не меньшую храбрость в боях чем было ранее, и многие из дружинников попадут на небеса, где станут служить богам. Так почему здесь и сейчас мы должны дать трех слуг?
Я посмотрел на старцев, потом обвел взглядом всех присутствующих.
- Может подождем первой битвы и уже там на поле бранном определим, кто из смертельно раненных воинов достоин служить Перуну?
- Нет, что ты - завопил жрец - воины не могут быть слугами. Воины, что с честью примут смерть на бранном поле, они есть братья младшие бога войны, славного сына Сварога молниерукого отважного Перуна и будут сидеть с ним за пирственным столом, а те кто замарает свою честь в бою и помрет как трус, так такие недостойные собаки богам не нужны, таким недостойно быть в чертогах небесных, а место им в помойной яме.
- Так что ж вы предлагаете? - переспросил я.
- Тут присутствуют самые достойные мужи града Полацка - проговорил старейшина - пусть каждый испытает свою судьбу. Пусть каждый попробует достоин ли он быть слугой в чертогах небесных.
Я кивнул.
- Ну что ж, раз вои не могут быть слугами то выбор достойных проведем среди простых мужей города Полоцка. Пусть каждый из вас бросит табличку со своим именем в мешок и испытает свою удачу.
В центр полянки тут же вынесли большущий мешок, и передали его жрецу, а тот двинулся вдоль ошарашенных людей требуя бросить сою табличку в мешок.
Все это действие заняло достаточное время, и толпа гудела не переставая, обстановка накалялась и требовала своего разрешения.
Когда все таблички были брошены, жрец завязал мешок, и с песнями да плясками опять стал ходить вокруг идола. После третьего круга жрец остановился, потом с протянутыми руками медленно пошел ко мне.