Евсей, Владий и Гордей сменили чекмени на длинные рубахи, подпоясанные всё теми же ремнями с портупеями, на которых висели кривые ножны. В руках у каждого была берданка.
— Подъём, — сказал старшина, постучав по койке прикладом.
Я сел и сунул ноги в сандалии.
— Быстрее, мутантово семя! — прикрикнул Евсей. — Шевелись!
Выпрямившись, я потянулся. Охранники Редута отступили, Владий с Евсеем подняли оружие. Рябой едва ли не подпрыгивал на месте, норовя ткнуть меня стволами.
— Сядь обратно, — сказал старшина.
— Сесть! — тут же заорал Евсей. — Сидеть, тебе сказано!
Я сел.
— Руки протяни.
Когда я выполнил и этот приказ, рябой и Владий встали по сторонам, целясь мне в голову, а старшина снял кандалы с широкого ремня и сковал меня.
Кандалы состояли из четырёх соединённых цепью железных обручей, диаметр их можно было менять, вращая винты. Пока Гордей трудился над ними, Владий спокойно ждал, зато Евсей дважды ткнул меня стволом в висок, причём второй раз куда сильнее. Когда это произошло в третий раз, я спросил Гордея:
— В Редуте вас плохо кормят, старшина?
Он покосился на меня, заворачивая последний винт.
— Чего?
— Мальчонка не может ружьё удержать. Ходуном ходит. Или просто руки трясутся от страха? — Я повернул голову к Евсею и подмигнул ему. Рябое лицо напряглось, рот приоткрылся, показав гниловатые зубы. — Да ты не бойся, гетман, я тебе ничего не сделаю. Хотя зубы надо бы выбить, всё равно скоро выпадут.
Старшина отступил, закончив с кандалами. Евсей заорал:
— Ты что сказал? Мальчонка?! Ты… Да я старше тебя буду! Ты — щенок херсонский! Ты уже считай что мертвец, слышишь, отродье?!
Он почти без замаха, но сильно ударил меня прикладом по лицу. Немного выше — и сломал бы переносицу, а так лишь разбил губы в кровь и чуть не высадил парочку верхних зубов. Стены камеры качнулись, в голове громыхнуло, я свалился на край койки, откуда скатился бы на пол, если бы Владий не ухватил меня за плечи.
— Евсей, ты что творишь?! — крикнул Гордей.
— Слышали, что он сказал? Херсонец поганый, тварь! Я его убью!
— Назад! Не трогай его, или нужники всю ночь чистить будешь!
Я не мог понять, почему Евсей так нагло ведёт себя. Старшину он не сильно уважал, это было хорошо видно по рябому лицу.
В голове слегка прояснилось, я сполз с койки, подогнул ноги и медленно встал. Владий поддержал меня. Камера снова качнулась, поплыла, кренясь. Тёмная волна накатила на меня, и я стиснул зубы, пытаясь отогнать её, не дать накрыть себя с головой, чтобы не вырубиться на глазах у этой троицы.
Одна цепь соединяла лодыжки, другая, прикованная к её середине, заканчивалась обручами на запястьях, и руки я мог поднять лишь до живота. С губ текла кровь, капала на подбородок и шею, а вытереть — никак.
— Во, хорош! — ухмыльнулся Евсей. Ударив меня, рябой заметно повеселел. — Грозный какой! Где теперь твоя грозность, херсонец, кому продал?
— Заткнись, — оборвал его Гордей. — А ты — наружу, живо!
Я направился к двери. Камера находилась под крышей башни, и меня повели вниз по винтовой лестнице. Старшина шёл впереди, часто оборачиваясь, двое гетманов шумно топали сзади, нацелив берданки мне в спину. В железных подставках горели факелы, огонь гудел, дрожал на сквозняке, неровный свет озарял седой затылок Гордея. В кандалах я не мог идти быстро: каждый раз, когда нога опускалась на следующую ступень, цепь тянула руки книзу. Железо лязгало о камень, сзади доносилось сиплое дыхание. Старшина то и дело машинально ускорял шаг, должно быть, хотел поскорее доставить меня куда приказано, но оглядывался и притормаживал.
— А пошустрее не можешь, улитка херсонская? — рявкнул Евсей над ухом. — Э, а что это у тебя за раны на затылке? Едва зарубцевались… Кто это над тобой поработал, Альбинос, хотел бы я тому человеку руку пожать!
Я не обращал на него внимания. Кровь из разбитых губ уже не текла, но я хорошо ощущал её соленый вкус.
— Быстрее топай, говорю!
В спину ткнулся ствол.
— Евсей! — заорал старшина, в очередной раз оглянувшись. — Я сказал не трогать его!
Рябой что-то буркнул в ответ, но ружьё опустил.
Вскоре мы очутились на озарённой факелами крыше древнего здания, служившего основанием Редуту. Здесь стоял барак, пара домиков и в центре высоченная решётчатая мачта, вокруг которой суетились люди. На её вершину, цепляясь за поперечные штанги, карабкался человек.