Садиться решено возле днепровского объекта. Правда, близко сесть не удастся — только километрах в трехстах. Место, откуда сигнал идет, они зафиксировали. Там река излучину делает. Но там — сплошные леса. Потому и не сесть поближе.
С экологией тут — просто замечательно. Вот по поводу Америки Геннадий с Лехой все гадали, что за темные огромные тени по равнинам медленно клубятся? А потом доперло — стада бизонов.
В общем, есть очень похожая на Землю планета, на которой имеется Великая Китайская стена и бизоны, которых американцы еще в девятнадцатом веке повыбили напрочь. И леса стоят, которые вырубили. Так что напрашивается еще одна гипотеза. Такая, которая объясняет, почему леса здесь еще не успели извести, а бизонов — перебить. И заодно некие изменения рельефа тоже объясняет. С точки зрения Коршунова — абсолютно логичная гипотеза, которая гласит, что Земля — та самая. Но с коррекцией во времени минимум на полтораста лет. И не более чем на две тысячи — или когда там Великую Китайскую возвели?
Сверху посмотреть, так внизу чуть ли не палеолит. Только китайская стена и утешает.
Городов они, как ни старались, никаких рассмотреть не смогли. Хотя это ничего не означает. Нет у них на корабле таких гляделок, что на разведывательные спутники ставят. Таких, которые в хорошую погоду вывески на магазинах разобрать могут. А через тот же иллюминатор с такой высоты километровая проплешина в тайге крохотным пятнышком кажется. В хорошую погоду. А в Европе это лето, по всему видать, дождливое выдалось. За все то время, что они тут крутятся, циклон за циклоном от Атлантики идет. И облака все закрывают. Правда, источники радиоизлучения разбивают Лехину гипотезу вдрызг. Не было ни в девятнадцатом веке, ни, тем более, раньше техники, способной генерировать подобные импульсы. Если, конечно, не привлекать вдобавок к версии «провала во времени» еще и инопланетян. Но летающей посуды по курсу пока не наблюдается. Ладно, как-нибудь выкрутятся. Все-таки на свою территорию садятся. Отец-командир в конкретное место целит: поближе к первому, приднепровскому источнику, но чтобы на российской территории. Куда-нибудь на юг Ростовской области. Правда, их «точность» — это плюс-минус километров четыреста. Так что можно и на территорию самостийной Украины угодить, и в Азовское море. Легко. Хотя насчет моря подполковник наверняка подстраховался. А Украина… Если гипотеза Коршунова все же верна, а внизу имеются люди, то Россия там или Украина — без разницы. В любом случае не какие-нибудь папуасы, а братья-славяне. Со своими-то уж как-нибудь договоримся…
Глава седьмая
Алексей Коршунов. Посадка
— Алексей. — Голос у командира хриплый.
— Да.
— Дай обратный отсчет.
— На кой он тебе?
— Сказано тебе: дай обратный отсчет. — Но металла в голосе подполковника не чувствуется.
— Не могу, — честно признается Коршунов.
— Дрейфишь?
— Да.
— Хм-м… Я тоже… Не без этого.
Темно. Корабль над ночной стороной. В иллюминаторе звезды. Много. Темно и тошнотно. Так и не успели привыкнуть к невесомости. И не доведется уже привыкнуть.
«Земля» — она вон там. В иллюминатор сейчас не видно. «Земля» в кавычках. Того, что происходит, не может быть. Не может быть, потому что не может быть никогда…
Глупости какие в голову лезут.
— Леха, — командир нарушил молчание.
— Да.
— Я начинаю отсчет.
— Начинай. Я готов.
Алексей глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Вспомнилась старая, еще школьных времен присказка: «Перед смертью не надышишься». Это перед экзаменами.
Пошел отсчет. Никому не нужный.
…Один… Ноль…
Ключ на пуск…
Вибрация. И вес…
Бездушная автоматика гасит скорость… Уводит вниз. Туда, во мрак и неизвестность…
ВЕС! И тишина. Тут наверху всегда тишина. Тут даже на атомы разлетаешься в тишине. Невыносимая тишина…
Тяжесть и тьма…
— Командир. Когда солнце?
Не отвечает. Смотрит перед собой. Губы вроде шевелятся. Молится, что ли?
Страшная это штука — посадка. Страшная, потому что… Потому что долгая очень… ВЕС!..
— Леха…
— Что?
— Как думаешь… нам Героев дадут?
Подбадривает. Или сам бодрится.
— Непременно. Нас внизу уже генерал с орденами поджидает.
— Менты.
— Что менты?
— Там внизу.
— Где?
— Под облаками… Поджидают… За самовольный сход с орбиты… Сядем. Навеки…
Все шуточками своими сыплет.
— Когда отделение?
— Скоро уже…