Коршунов поглядел на свои руки, обтянутые серебристой тканью "пингвина" [* Специальный комбинезон для работы в условиях невесомости. Создает дополнительную нагрузку на опорно-двигательный аппарат. Крайне неудобен в условиях обычной силы тяжести.], сжал кулаки, разжал. Ладони влажные. Противно. Хотя жара - это семечки. Кабы только жара...
После последней коррекции они окончательно потеряли закрутку. Энергия от солнечных батарей почти не идет. Соответственно, и система охлаждения почти не работает. А чтобы она работала, солнечные батареи должны быть, по возможности, всегда обращенными к Солнцу. Для этого кораблю следует придать вращательный момент. При этом скорость вращения должна быть синхронизирована со скоростью вращения вокруг Земли. Это и называется закруткой...
Алексей поймал себя на том, что бормочет себе под нос. Совсем крыша едет...
- Где, говоришь, фронт твой? - Геннадий придвинулся к иллюминатору.
- Да вон там, - буркнул Алексей.
- Где - там?
- Просвет в облачном слое в форме женской фигуры видишь?
- Этот, что ли, к югу? С титьками? - Командир висел вверх ногами, уцепясь за плечо Алексея.
На подполковнике Черепанове - такой же "пингвин". Из ворота торчит толстая борцовская шея, плавно переходящая в затылок. Мощный затылок. Подразумевающий словарь из десяти матерных слов и почти полное отсутствие мозгов в черепной коробке.
Как в анекдоте: "У вашего телохранителя сквозное ранение головы. Пуля вошла в височную кость - вышла из затылочной. Но жить будет, мозг не задет".
Несмотря на рельефную затылочную мускулатуру, мозги у командира есть. Причем, если подходить объективно, - получше, чем у Алексея, хотя Коршунов - тоже не дурак. Кандидат физико-математических наук, как-никак.
- Ага. С титьками. От него на север смотри. Видишь?
- Вижу, - проворчал Геннадий и матерно выругался.
- Давай южнее сядем, - предложил Алексей.
- Нет! - Командир был непреклонен. - Садиться будем туда.
Генка, когда решение примет - хрен его сдвинешь. И это, в общем, правильно. Он - командир. И пилот - тоже он. А Алексей так, сбоку припека, космонавт-исследователь.
- Пока следующего захода дождемся, изжаримся тут, на хрен, - проворчал Коршунов.
- Терпи, казак... шашлыком будешь, - командир усмехнулся.
Это точно, шашлыком.
Ладно, жара. Жару перетерпеть можно. Благо, запасы кислорода еще позволяют наверху продержаться. Но Солнце, блин!
Здесь Солнце в пике активности. И не далее как несколько часов назад порадовало грандиозной вспышкой, выродив протуберанец. Спросите, что это означает? А то, что хватануть можно гамма-излучение, что называется, полной грудью. А через сутки с небольшим, как пишут в книжках, "земной орбиты достигнут потоки заряженных частиц". Это значит, что там, внизу, в небе заиграют полярные сияния. На радость эскимосам и чукчам. И тут, наверху, тоже будет ужасно весело. Усиление проникающей радиации плюс магнитная буря. Так что сейчас самое время сваливать. Но этот грозовой фронт, черт бы его взял! Вместе с Генкиным упрямством. Уперся командир рогом. Во что бы то ни стало нужно ему в намеченный район садиться.
Алексей глянул в иллюминатор, круглую дырку в боку корабля. Окно в большой мир. Хрен знает какой большой. И хрен знает какой...
Грозовой фронт уходил из поля зрения. Вновь потянулся сплошной облачный слой, под которым - такая же сплошная тайга, переходящая, на севере в тундру.
- Леха, как там сканирование? - спросил он, не оборачиваясь. - Ты засек?
- Все по-прежнему.
По всем статьям, виноватыми выходили безвестные халтурщики.
Старт откладывался дважды. Сперва, буквально за несколько дней до пуска, обнаружилась неполадка в электрических цепях. Пришлось снимать носитель со стартового комплекса и возвращать его вместе с кораблем в МИК [* Монтажно-испытательный комплекс].
Неполадку определили. Исправили. Затем началась бюрократическая возня. Пришло решение, что летит дублирующий экипаж. Потом все снова переиграли, потому что Мишка - Генкин дублер - вроде приболел. Назначили время старта, носитель с кораблем установили на стол, Алексей и Геннадий вылетели на Байконур.
Произвели заправку. Тут выяснилось, что на первой ступени подтравливает один из трубопроводов подачи окислителя. Пришлось сливать топливо, и все повторилось с начала. Они вернулись в Звездный и ждали, ждали, ждали.
Наконец, объявили о новом времени пуска. И они снова вылетели на космодром...
Стартуй они в другое время - наверняка все прошло бы нормально. А так вышло - подгадали к моменту. Хотя почему подгадали? Может быть, и на Земле бы это достало. Может, и Земли-то нету уже. Может, конец света настал, "порвалась связь времен", как говорится...
Это была командирская гипотеза - о конце света - одна из многих. Алексей ее не поддерживал. Полагал, что явление, на которое они напоролись, - феномен локального характера.
Объяснить это Алексей не мог. Просто задницей чуял. Что с профессиональной точки зрения - не аргумент. Хотя командир, надо признать, свою сомнительную концепцию тоже без особого энтузиазма отстаивал. Из-за врожденной упертости, не иначе.
А Земля - вон она. Плывет в иллюминаторе, как в песне советской пелось.
На предыдущем витке проходили над "Тайгой". Так Байконур по документам проходил, когда в голой, безлесной казахской степи его строительство началось. "Тайга" - это чтобы враг не догадался.
Нет здесь никакого Байконура. А вот Великая Китайская стена есть. Ее с орбиты видно невооруженным глазом. Там сейчас облачности нет, так что Геннадий с Лехой на нее вдосталь налюбовались.
Кстати, после этого гипотеза о чужом мире отпала как-то сама собой. Была у них тут и такая гипотеза. А что еще остается делать? Только гипотезы и выдвигать. Можно, конечно, допустить, что и в чужом мире чужие китайцы сподобились такую стену сварганить. Можно. Но как-то сомнительно. Недостоверно. Они с Генкой - люди ученые. Им положено на факты опираться. А факты что говорят? Что корабль сейчас крутится вокруг Земли по несколько вытянутой орбите. Над одним и тем же участком поверхности проходит примерно раз в сутки с небольшим. Параметры орбиты могли быть и получше, но это все, что им удалось сделать. Точнее, не им, а Генке, потому что пилот - он.