Кнут и Грымза догнали их только ближе к ночи. Они шли, тянув за собой телегу. Едва заметив огонь - повернули, правильно поняв, что здесь на ночь может остановиться только Руд.
- Потому что ты ненормальный! - пояснил Кнут разозлённо. - Этот-то раз зачем?
Руд улыбнулся и вдохнул, чтобы ответить, но повеселиться вновь не дали.
- Молчи, я всё знаю! Тебе просто нравятся танцы со смертью!
- Ри’сад рассказал о скуме и банде, - а Грымза даже на это не дала оскалиться. - Мы взяли у ярла работу. Награда за голову.
- Спелись как, недели не прошло, - расстроился рыжий маг. - Грымза, ласковая, будь добра, посмотри котяры защиту грудную. Я слышал, орк умеет всё.
- Как скажешь, колдун, посмотрю.
Кнут же грубо потащил мага за собой чуть подальше, к дороге, чтобы видеть, слушают их или нет.
- Твой друг новый - убийца, - сообщил магу блондин. - Это я вызнал у Ри’сада.
- Старый тоже, Кнут, здесь только Грымза невинна.
- Да я не о том, брат! Он… не ассасин, но нечто подобное, понимаешь?
- Ну-у… - Руд почесал затылок, кивнул, - чего-то подобного и ожидал. Нрав у него нелюдимый, когда кошаки же обычно разговорчивые и легкомысленные. Хоть и немного я повидал сих представителей фауны.
- И вот опять! Чего ты такой спокойный-то?!
- Коль по всему переживать - так сердце не выдержит раньше, чем вострый меч его проткнёт.
Руд хлопнул мечника по плечу.
- Идём, брат. Завтра-послезавтра увидим всё своими глазами. И будет либо добыча хорошая, либо смерть славная. Но от неё мы убежим поскорее, чтоб вернуться вскоре.
- А-а-а… Нет, не буду я тебе этого говорить, понял? Да что ж такое…
Махнув на мага рукой, воитель пошёл к лагерю. Сперва он начал демонстративно общаться только с Грымзой, чему та была очень рада, но под ухмылкой Руда сник и, сплюнув, завалился спать, сам назначившись на собачью вахту. С ним стоять уговорилась и орчанка.
- Выходит, нам с тобой, Бася, вместе сторожить.
- Холодно в Скайриме. К’лбасса дрожит ночью, уснуть не может, - несколько невпопад ответил каджит.
- Так на очаг ложись! Покажу после, а пока запали второй костёр, чуть дальше.
***
До разбойничьего лагеря с названием Хребет Острый Нож группа воинов и мага добирались целую неделю. Пришлось перестоять дождь, спрятавшись в пещере. Медведь - хозяин того логова, был не очень рад незванным гостям, но те его и не спрашивали. Испугавшись могучего рёва прямо над ухом, Грымза задушила бедное животное, да так быстро, что никто и понять ничего не успел. Только Кнут сглотнул, а Руд оскалился, глядя, как нервно прижалась к мечнику плечом эта симпатичная девчушка. Ей было-то всего пятнадцать. Да и сбежала из дома-крепости она совсем недавно.
- Либо через заточенные колья лезть, либо с тупыми олухами бодаться… - так блондин оценил диспозицию.
- К’лбасса через стену полезет, - сказал кот, повернулся к магу… которого не было на месте.
- Смотрите! - указала Грымза на подъём.
- О-о-о, - Кнут в очередной раз схватился за голову.
Рыжий совершенно спокойно вышел к воротам большого лагеря.
- Эй! Стур Мохнатая Спина! Как жизнь твоя, брат по оружию?!
- Ого! Это ж сам Руд Длинный Язык! - ответил колдуну часовой. - Стой, брат, сейчас я тебе открою.
Воин сбежал вниз, и вскоре большие ворота раскрылись перед Рудом. Он помахал своим друзьям рукой, подзывая.
- А-а! - махнув рукой, воскликнул Кнут. - Скрытность, неожиданность… ага. Два раза.
- К’лбасса опасается заходить внутрь. Побьют, - заметил кот.
- Он бы не пошёл туда, не будь уверен в том, что просто так нас не тронут, - признал блондин, - но всё равно! Ну, нельзя же так!
А Руд в это время, приложившись к бутылке мёда из вежливости, разговаривал со Стуром, что оказался в лагере вторым после главаря.
- Мы здесь скуму забрать, славный Стур, да вашего набольшего жизни лишить, взялись уже. Не знал я того, - развёл маг руками.
- То славно, что ты открыто пришёл. Ценю я это, Руд… - Стур закусил губу. - На поединок вызовешь его, да? Орк он, собрал вот шайку, да мы присоединились, пока платит. Платит, кстати, плохо, уж месяц всё обещается скуму продать.
- А сколько хотите? - поинтересовался маг. - Десяток злата есть у меня, пойдёт?
- Кхм! - Стур кашлянул, сглотнул слюну, - И куда ты хочешь направить наши мечи, Руд?
- В Предел.
Биться с Рудом орк не захотел, но едва поднял большую секиру - стражники Винтерхолда чуть не подняли его и его людей на мечи. Главарю пришлось выбрать поединок. Но честь такая досталась не магу, а самому приятному среди всех - Кнут, оскалившись очередной насмешке над его видом, вынул меч из ножен.
Поединок закончился почти мгновенно. Орк взревел, набрасываясь на норда, он надеялся на свои тяжёлые доспехи и длину молота. Озлобленый Кнут не дал ему больше ни шанса - отшагнул назад и быстро уколол мечом в открытое лицо.
Упало, грянув железом, тело. Блондин обвёл окружающих очень злым взглядом в поисках следующего самоубийцы.
- Вот и всё, Бася, - Руд хлопнул кота по плечу, - ходили только больше!
- К’лбасса не знает слов…
- Ведаю то, - прервал его маг.
- Длинный Язык, где ты нашел эту прекрасную воительницу? Какая мастерица!
- Стой! Беги, Стур! Грымза, держи его! Крепче к земле прижимай!..
Комментарий к
* - зашёл на генератор хаджитских имён. Не смог удержаться
========== Часть 13 ==========
Руд проводил воинов, уносящих домой довольно крупную добычу, а сам взялся за интересный случай.
Эмиральда оказалась жива. До сего момента держало её на этом свете зачарование на броне, постоянно регенерируя отмирающие ткани, но теперь это было задачей Руда. В первую очередь эльфийку нужно было вытащить и посмотреть, что с ней не так, а после действовать по обстоятельствам.
Но Руд сразу мог сказать, что тот, кто в спину ей воткнул кинжал - неважно, кто именно это был - явно знал о свойствах её доспеха, и соорудил нечто, из-за чего кровь эльфы совершенно не желала свёртываться. Был то яд или же проклятье - ему неизвестно.
Сам удар пришёлся чуть мимо сердца. Колдун - не воин, подумалось Руду, воин бы нанёс куда более страшную рану.
Работа шла в нужном курсе, медленно и уверенно парень приводил эльфийку в чувства. За неимением лучшего, в охотничьей или лесничьей сторожке Руд использовал свои знания начиная от самого примитивного - согреть своим телом и напоить ушастую бульоном, - заканчивая заклятиями высокого уровня, но только когда был уверен, что его больная спит.
Эмиральда постепенно приходила в себя, однажды ночью даже вернула себе сознание, и, поняв, что её обнимает какой-то мужик, попыталась вырваться, но слабость подкосила. Успокоилась, оглядела Руда своим изумрудным глазом, тихо фыркнула и, чуть подумав, прижалась теснее, чтобы согреться.
Умудрившийся легко настроиться на рабочий лад рыжий маг ничего такого не чувствовал, лишь действовал по разработанному плану лечения. Ухаживал за эльфой, кормил с ложечки, обтирал, добывал еду и необходимые травы. Это оказалось не так сложно, как он изначально думал, а магия Разрушения молнией позволяла добыть оленя или зайца. Барсука, жир которого вперемешку с дикорастущим перцем так же грел страдающую от постоянной кровопотери остроухую.
Ему было несколько не по себе от того, что двух братьев по оружию спасти он не сумел - травмы мозга, несовместимые с жизнью, - так что над эльфой он действительно старался.
Она, судя по её лицу, думала так же. Только в несколько другом смысле.
За всё это время ни Руд, ни Эмиральда не сказали друг другу и слова.
Руд просто не захотел с ней разговаривать, слишком она высокомерная. А она - из-за пренебрежения и гордыни. Наверное. Руд не очень вдавался в подробности.
Руд не считал дни, а потому не мог сказать, сколько именно времени он с эльфой возился, но рана закрылась и почти зажила довольно скоро. Проверив ночью состояние глупой ушастой стервозы, он убедился, что всё в порядке, её можно оставлять на её же разумение, и быстро и тихо ушёл.