Имперский Город был слишком близко для того, чтобы просто игнорировать его и его библиотеки. Воины во главе со Стуром его поняли, они же и выступят за него перед ярлом.
Руд предвкушал.
Он был огромен, этот Имперский Город, занимал целый большой остров посреди Нибена. За несколько дней невозможно было объехать его необъятные стены, да и никто бы и не стал таким заниматься! Огромное озеро, в центре которого Город расположился, служило длинным и глубоким естественным рвом, перебираться через который лучше бы на лодке, а то и утонуть недолго.
Руд брёл по мосту, внимательно осматриваясь. Если издалека он смотрелся очень величественным, то уж вблизи вовсе… Руду, несмотря на количество прочитанных книг, недоставало слов, чтобы выразить все свои впечатления. Грандиозный замысел неведомых зодчих воплотился колоссом из камня.
Руд шёл в Имперский Город, чтобы научиться там магии Восстановления. Вернее, доучиться, укрепить квалификацию эксперта этой школы. Он сразу выбрал место, где ему будет одновременно и интересно, и достаточно прибыльно: арена для боя на потеху. Каждую неделю там проводились большие игры, а за звонкую монету и славу выходили сражаться различные воины. Умелые и нет, богатые и бедные. И все они будут нуждаться в его, Руда, искусстве.
Так он рассуждал, проходя проверки на воротах и собирая всевозможные взгляды своим видом. Смешки, опять же. Потому что он шёл одетый в кирасу с большой дырой в груди.
Но парень не переживал по этому поводу - его совсем не интересовало, как местные будут о нём думать. Руду нужны были знания и опыт - это всё, чего он хотел от этого города.
У Арены был собственный квартал. Руд не знал, что здесь находилось раньше, да и не очень его интересовала история, даже несмотря на то, что его отчим её сильно увлекался. Осмотревшись немного на месте, парень подошёл к ближайшему стражнику и спросил, куда ему идти.
- Иди на хрен, - хмыкнул страж.
- Весело то весьма, - Руд подошёл к имперцу вплотную, возвысился над ним всем своим ростом и статью. - Сказать тебе, что ещё весело, а, стражник? Весело крушить моим мечом хрупкие скорлупки брони твоей.
- Ну давай! - хмыкнул он.
И был одной рукой поднят на пред глазами Руда за шею.
- Нападение на стража… - просипел он, оглядываясь. Но к неразумному совсем не спешили его друзья-соратники.
- А?! - крикнул Руд, - Громче говори, я тебя не слышу!
- Й-я понял, отпутхи!
Руд мягко поставил его, и даже отряхнул латы от невидимой пыли, криво ухмыляясь.
- Ну так что, стражник, где мне на арену устроиться?
- Т-там.
Имперец указал на утопленные чуть в землю двери, вход с боку, через аллею и красивые колонны.
- Благодарю, уважаемый страж. Скажи своим потом, что помог ярлу Вульфхарту, похвались.
Шлем-то обратно надел, едва ворота прошёл. Пусть ищут легенду, где хотят, в Совнгард им всё равно не попасть.
Хмыкнув нехитрой шутке, Руд прошёл в нужное место, оказавшись в каких-то казематах. Тут были и клетки, и лежанки, и даже - почти сразу, - его возможные пациенты. С любопытством подойдя к первому попавшемуся, оказавшимся орком, Руд констатировал:
- Этот скорее мёртв, чем жив.
Рана на животе воспалилась, и скоро горячку уже будет не снять одной тряпочкой на лбу. Но похоже, что у него и не было денег на хорошего лекаря. Быстро осмотревшись, Руд решил помочь, и только затем идти к местному главному, чтобы устраиваться - с уже готовым результатом работы. Впрочем, лечить до шрама он тоже не стал - выкарабкается, и ладно. Бесплатно ведь.
Воители, что продают свою кровь за деньги и тухлые яйца, брошенные в них, пожав плечами, отправили Руда к распорядителю боёв. Едва парень к нему подошёл, тот сразу же хлопнул в ладони.
- Ага! Отлично! Новичок, слушай… что это на тебе, а? Идём, возьмёшь что-нибудь покрасивее этой своей битой кирасы.
И развёл кипучую деятельность. Руд пытался ему сказать, что пришёл, вообще-то, лечить, а не убивать, но его не слушали.
Как-то так получилось, что он с другим десятком бойцов, одетый в железную тяжёлую броню и рогатый шлем вышел на окровавленный песок арены:
- А вот и подкрепление, жители Имперского города! Дикари против цивилизованных солдат Империи! Что окажется сильнее? Дисциплина или яростной напор?
Напротив высыпали имперские солдаты. Руд видел таких пару раз на дорогах. Их подбирали по росту, наверное, смотрелись словно один человек.
- Как так получилось-то? - хмыкнул Руд, облокотившись на большую секиру с тяжёлым лезвием, что вручил ему распорядитель вместо “уродливого” Языка. “Дикари”, менее организованные, чем “имперцы”, несколько ошеломлённо сравнивали количество выстроившихся в два ряда противников. Их больше в два раза.
Руд подумал, что, если выживет, вырвет распорядителю глаза.
- Воины! - выкрикнул он. - Имперский строй держит любой напор. Выгибайся дугой и будь готов!
И первый пошёл на правый край, где ему было сподручней. За ним двинулся какой-то ящер, аргонианин - это и без слов понятно. Руд, схватив его, просто бросил неудачливого бойца прямо на щиты. У “имперцев” не было копий, а значит и аргонианину почти ничего не грозило, кроме ушибов и испуга. Но маг же чуть не вывихнул себе плечо. Надо было выучить телекинез! Надо!
Он рванул следом в появившуюся брешь, яростно размахивая секирой в одной руке. Без особого толку, только так, чтобы не дать воинам собраться, собрать на себя внимание, пока остальные будут бить их в спины. И эта тактика принесла плоды.
Секира так и осталась чистой, а рыжий маг спускался с арены с пятью оставшихся в живых бойцов команды “дикарей”. Ящер тоже выжил, и сейчас шипел, потирая спину и плечо.
Вид распорядителя, которому Руд пожимал горло - уже второй человек за день, что за злобный город?! - немного утолил его злость. А так же помощь этого лиходея - в казематы ввалилась стража и потребовала выдачи Руда.
Имперец Сулий лишь указал на труп родича рыжего мага и пожал плечами.
- Забирайте!
- Тьфу! - сразу сплюнул один из стражников. - Пошли, я снимаю претензии.
Дождавшись их ухода, Сулий спросил:
- Ну, так что? Продолжим взаимовыгодную работу?
- Чем ты слушаешь, человече?! - вздохнул Руд. - Воитель, что пред тобой - целитель. Разумеешь? Це-ли-тель! Я вылечу твоих бойцов за умеренную плату и несколько услуг.
Сулий прищурился, а затем ухмыльнулся:
- Так? Думаю, договоримся.
***
Сулий подошёл к норду, что занимался раненным и, раскрыв рану под крик исследуемого, говорил.
- Это бедренная артерия, одна из самых опасных ран. Обычно её предлагают заживлять чем-нибудь мощным, чтобы избежать кровопотери. Делать тебе я так не советую, Колетта, большим количеством энергии ты можешь создать тромб из красных телец, он забьёт мелкие сосуды… Это может привести к отмиранию тканей.
- И как тогда поступать… учитель? - женщине, что записывала за высоким и плечистым нордом с двуручником на спине, было неприятно учиться у того, кто вдвое моложе её, и при этом называть учителем. - И почему он ещё не скончался от кровопотери?
- Я всю заблокировал её. Преграду поставил магическую… Твоя книга, что ты списываешь с моей постоянно, страница то ли сорок восьмая, то ли пятидесятая. Почему не выучила, не опознала?
- А… я же только вчера…
- Плохо, Колетта! Пло-хо! Здесь не то место, что позволит тебе думать и рассуждать, здесь мы спасаем славным воинам Сулия руки, ноги и жизни за звонкую монету! Хочешь просто учиться - иди в Винтерхолд в провинции Скайрим! Кто на воротах будет, скажешь, ученица Руда Длинного Языка, тебя пустят бесплатно!