Руд встрепенулся, поднялся из-за стола и почти побежал к орку.
- От кого?
- От Сулия Болия! Говорит, повесился зачем-то человечек.
- Повесился? - изумился Руд. Прочитал полностью официальное письмо, где не было ни слова о причине смерти, а затем скомкал, начал жевать губу и быстро думать, - Сулий не стал бы вешаться… Не стал бы… Иначе не просил бы меня его лечить, а то было совсем недавно…
Сосредоточившись, Руд смог найти этому какое-то объяснение, и понял, что это знак, для умных. Кто мог послать ему подобную весть? Да ещё сюда, в пещеру у Шеогарата на крае мысли? Только человек, что знает, где он. Сюда его привёл Меллори. Этих тоже, вернее, только эльфу, как данмерку, которой надо пересидеть. Охрана наверху всего из трёх человек, только дураков всяких пугать.
- Так, ребята, вы как хотите, а я ухожу. Куда-нибудь… куда-нибудь в Морровинд, на всякий случай. Смогу я границу пересечь сам? - спросил он себя, кивнул. - Смогу. А ящеров бить и вовсе совсем не стыдно, это не дома. Слышишь, Йогрек?
- Ты чё всполошился, маг? Грибов переел?
- Собирай людей, что тебе дороги, и вали отсюда куда угодно, главное - не за мной. Понял? - спросил его Руд, уходя в пещеру быстрым шагом. Собрать вещи, журнал исследований и книгу заклятий… Что ещё?
Руд не смотрел назад, когда убегал, но на следующий день его догнала Эльмлору, что оказалась или быстрее остальных, или удачливее.
- Я же сказал за мной не идти! - разозлился он.
- Успокойся, Руд. В Морровинд ведь идёшь? Идём со мной, я его неплохо знаю. Вернее, знала раньше.
- А, Шор с тобой, остроухая, попадёшь в передрягу - меня не вини. Остальные?
Эльмлору лишь покачала головой. Руд вздохнул.
- Бедный Йогрек.
- Он другом был мне, - мрачно согласилась эльфийка.
========== Часть 14 ==========
Команде Руда всё равно пришлось возвращаться в Вайтран. К’лбасса забежал вперёд, и в одной из укромных пещер состоялась передача скумы Ри’саду.
Теперь нужно было купить железо - много железа для воинов Винтерхолда. Все они были друзьями Руда, и он собирался защищать их настолько, насколько это возможно. Но всё упиралось в деньги: вооружить доспехами десять бойцов - нужно было очень сильно постараться.
Идеи тоже были.
- Факельная шахта, Руд! - долго размышляя над картой, сказал Кнут.
- Не подходит, она уже занята чьими-то людьми. Только если перебить их всех…
- И почему тебя это волнует вообще? - Кнут вздохнул, приложился к кружке.
- Не хочу воевать с Фолкритом. Воинов там всё-таки больше, чем в Винтерхолде. Как и банд, как ты понимаешь, разбойников. Погода хорошая…
- Лагерь Чистых Родников? - спросил Кнут, а после покачал головой, - Ты скажешь, что он принадлежит Балгруфу… и, думаю, прав окажешься.
- Так говорит мой опыт, что если на чьих-то землях долго орудует банда, значит, торгует она с правителем. Чем только - тот ещё вопрос, - Руд приложился к кружке мёда. - Пей и не думай, Кнут, устали мы уже. Отдохнуть хорошенько надо бы! Грымза, красавица клыкастая, а по двемерскому металлу работать ты умеешь?
- Это так, колдун, - кивнула орчанка, что сидела рядом, за столом, и молчала. - Ковать двемер я умею, как и любая женщина-орк. Только на десять воинов его ковать года три надо, не меньше. И металла этого потребуется очень много.
- Так идти всё равно не хочу, - вздохнул Руд, поднимаясь. Он уже выбирал себе жертву, чтобы расслабиться в лихой кулачной драке. - Предельцы оружие часто ядами смазывают, как и орки. Боюсь, что не всех смогу спасти, и то тревожит меня очень сильно.
Маг осознавал, что раньше не был таким. До Арены ему нравились рассказы о чужих подвигах, нравились легенды и совсем не нравилось драться. Теперь же бывший чемпион Брат Милосердия, убивший в смертельных схватках больше пятидесяти своих коллег, да и покалечивший, несмотря на прозвище и основную работу, не меньше, очень любил схватки. Ему нравилось, что адреналин заставляет его грудь пылать, нравился барабанный бой сердца в ушах после битвы и сладостное чувство, как после ночи с красивой женщиной, удовлетворения собственной жизнью. Своей силой. Радость от того, что прошёл по краю и остался жив.
- Эй, ты, дерьмо с ушами! Да, ты, ничтожество! - указал он, выбрав здоровенного на вид громилу, что работал молотобойцем у кузнеца. Ульфберт Разъярённый Медведь, вроде бы. - Что ты смотришь сюда так? Хочешь что-то сказать, сын тролля и кролика, столь же уродливый на лицо?
- Ну, чтоб тебя! - вздохнул Кнут, придвинул Грымзу к себе вместе со стулом, та очень удивилась силе воителя. Кнут обещал никому не говорить, что маг не просто его вылечил, но и хорошенько поработал с его мышцами. Несмотря на небольшую, невпечатляющую стать свою, Кнут был очень сильным, и тяжёлый доспех, который он раньше носил с большой неохотой и осторожностью, теперь совсем ему не мешал. - Держись, Грымза, сейчас он этим громилой полтаверны разнесёт. И ещё парочку противников себе найдёт - только тогда успокоится.
Ульфберт оказался крепким ногами и головой, могучие удары Длинного Языка качали его, как медведь ёлку, но он стоял. Плыл, но стоял. Даже пытался отбиваться, загребая сильными своими руками очень шустрого для своей фигуры рыжего мага. И даже схватил!
Кнут напрягся.
И Разъярённый Медведь бросил Руда!
Кнут уже хотел вскрикнуть обрадованно, но маг вывернулся каким-то совершенно непонятным движением, словно кошка какая-то, а затем хекнул и сам бросил тяжёлого норда прямо ко входу.
В этот момент в таверну входил К’лбасса.
- Ох, - сморшился Кнут, а затем расхохотался. - Это было больно.
- Только чёрному коту не повезло, - Грымза продолжала с интересом смотреть на рыжего Руда и его драку. Тот, совсем не смущаясь, пошёл помогать побитому и придавленному. Оба были в плачевном состоянии.
- Ай, аж испугаться успел! Молодец, отважный Ульфберт!
- И вот так в каждом постоялом дворе или таверне, - вздохнул Кнут, вставая, - ни разу за всё время не было просто скучно! А сколько нас убить пытались, а?.. Ну его! Пошёл я отсыпаться.
Он собирался подняться наверх, в уже оплаченную комнату, но запнулся за стул, неуклюже, раскидывая мебель, сделал несколько шагов и плюхнулся в девушку-служанку, зарывшись носом почти под платье.
- А-а-а-а!
- О-о-о! - от двери было слышно довольный голос Руда. - Кнут, братишка, ты как всегда!
Удар отбросил Кнута назад, на вставшую Грымзу.
- Я тебе голову откручу, охальник!
- Ну, попробуй, нордка, только сперва со мной справься!
- О-о-о! - Руд был в восторге. Несмотря на то, что он уже передавал стражнику взятку, за то, что кота пропустили в Вайтран, и лечил последнего от треснувшего ребра, маг продолжал наблюдать за похождениями своего побратима-мечника с нескрываемым удовольствием.
- А ты кто ещё? Думаешь, такая большая, что я тебе голову не откручу? Спишь с ним, что ли? - внезапно нордка хмыкнула, а затем захихикала.
Руд от дверей не мог разглядеть, но был уверен, что Грымза смешалась.
- Нет… ещё.
Смех стал сильнее.
- Не смейся! Он странный, да, но он и вправду запнулся о стул, никаких…
Руд ощерился, получая несколько видов удовольствия одновременно.
- Ах! Красота! - выдохнул он, - Один из лучших дней в Вайтране за всю мою жизнь!
- Руд! Брат!.. Помоги, а!.. У неё… был кованый сапог!..
- Аха-ха-ха-ха-ха!
После того, как блондина-мечника вместе с пришибленным котом Руд отправил отсыпаться наверх, маг вновь занял свой стол, будучи предельно довольным.
А вот Грымза была в несколько расстроенных чувствах, да ещё и служанка, оказавшаяся довольно опытным бойцом, допытывалась до её личной жизни.
- И что? Совсем ни в какую? Даже не трогал?
- Трогал… Но это был… Как это называется, колдун?
- Осмотр лекарский, - Руд оскалился, вспоминая лицо своего побратима в тот момент.