Мавен шагнула к нему вплотную. Руд не дёрнулся, из-за Эбонитовой Плоти. Простой кинжал такое пробить не должен.
- Вылечи мои лёгкие, Руд Длинный Язык, как вылечил Валенсию, талморку. И я стану твоим хускарлом. Я хочу жить!
Руд прикрыл глаза и закусил губу. Затем сказал, приняв решение.
- Мне ничего не нужно. Как вылечу - уходи.
- Хоть так! Мы порешили?
- Да! - сказал Руд и сплюнул на камень, - Идём, Смертная Тень. Убьёшь меня - в Совнгарде изнасилую! Норна и Хильдегарда!
Выкрикнув это своё ругательство, Руд поспешил догнать братьев по оружию.
========== Часть 15 ==========
Руд бился. На него большой толпой наседали ящеры-аргониане. Не считаясь с потерями, они упрямо лезли на большой камень, что занял маг с двуручным мечом. Волнистое лезвие языка разило неумолимо, неустанно опускалось на плечи и щиты. При новом взмахе рукоять выпускала огненный шар, повергая большую кучу врагов горячим пламенем.
- Сюда! - ревел Руд озлобленно. Под ногами его лежала воровка-данмерка Эльмлору, так что он даже с места сдвинуться путём не мог. - Сюда, ко мне! Мне будут петь песни все в Совнгарде! На! Сюда иди, говорю, куда ты побежал!
Истыканный стрелами, Руд продолжал отмахиваться от напиравших ящеролюдов. Он уже убил больше трёх десятков, мечом, даже не магией - место позволяло.
- Шо-о-ор! - взвыл он, видя, как разбежавшиеся было ящеры собрались и пошли на новый приступ скалы, где он встал. Взмах - рёв - звон стали. Ещё взмах, не попал, пнул ногой, ударом разбив голову.
Успел оглянуться - данмеры убегали. Им бы добраться до поста редоранцев, а дальше уж придёт подмога.
Наверное.
- Эльма, шлюха остроухая! Вставай! Вставай, не то в Совнгард за мной пойдёшь, наложницей!
Руд отмахивался, выкраивая время для лечебных заклятий. Боль нарастала, росло и отчаяние. Тем громче и яростнее ревел отбивающийся от людоящеров норд. Он не слышал тихий болезненный хмык раненной в спину воровки.
- Я… уже почти и не против…
И странное ощущение, что столько раз чувствовал он на арене, обагряя песок своей и чужой кровью.
- Вставай, данмер, глаза твои красные на съедение орку! Вставай и беги!
Руд бился, как никогда. Азарт и ярость. Боль и гнев. Он постоянно ловил себя на том, что проваливается в какую-то нерассуждающую красноту, механически размахивая тяжёлым мечом. Но брал себя руки. Шептал заклятья.
Бил снова и снова.
Оттянув женщину дальше от края, Руд встретил аргонианина с шипами на голове и топором в лапе, проткнув его мечом и широким взмахом сбросив его тело.
- Нор-на! - ещё один сильный взмах.
Руд выдыхался. Постепенно силы его, даже поддерживаемые магией, таяли, а в мышцах становилось слишком много лишнего металла и дерева. Они рвались даже при собственном сокращении из-за зазубренных наконечников стрел.
И хуже всего то, что свой козырь Руд уже использовал - стрела, остановившая его сердце, была тому причиной.
- Р-р-р! - прорычал маг, чувствуя, что левая рука больше не слушается, в локоть вошла, разбив кости, ещё одна деревяшка. - Твари! Всех убью! Один останусь!
Ему следовало бы оставить Эльму и бежать.
- Норна-а! - ругался норд, секущим ударом пропахав ещё одного врага от морды и до живота.
Он не был героем. Если бы он услышал, ещё в самом начале этого безнадёжного боя, что у Эльмы отказали ноги, - бросил бы её и сбежал. Но для раздумий или вопросов, да даже чтобы услышать хоть что-то, ящеры не давали ему времени.
Только его магия спасала его и эльфу. Защитный Круг из свитка, наложенный на камень, смягчал все удары магией, что приходились на Руда и Эльмлору.
Но ни одно заклятье не держится вечно. Руд сбросил со скалы ещё одного, вдохнул, насколько позволили уколовшие лёгкие, и сам спрыгнул вниз.
- Фус! - рявкнул он. Несколько ящеров упёрлись в землю покрепче, прижались к ней - и тут же начали гибнуть по ударами меча. Маг обманул их, притворившись языком, нордом, что владеет силой Голоса. - Аха! Ах… Аха-ха!
Все замерли. Слегка покачиваясь, стоял на ногах с головы до ног перемазанный в крови норд в рогатом шлеме. Он улыбался.
- Совнгард ждёт…
Ящеры переглядывались. Самые опытные из них уже лежали мёртвыми. Никто не решался быть первым.
- А-а-а-а! - вскрикнул Руд, вырвав из груди пробившую железную пластину стрелу, она мешала магу поднимать правую руку. - Аха-ха-ха…
Ящеры дрогнули. И побежали. А Руд вслед за ними.
Знай Руд их язык, да сумей сейчас хоть что-то услышать, он бы понял, что они не за помощью. Они бросили гробить десятки аргониан ради всего шести остроухих. Но норд уже ничего не слышал.
Ничего, кроме зова Совнгарда.
***
Немного поразмыслив, Руд посчитал такое явление ушастой воровки странным. Очень странным. Ведь зачем она шла за ним? Что он для неё сделал? Сейчас красноокая худенькая и почти безгрудая эльфа могла придумать целый ворох убедительных оправданий. Но что ей нужно на самом деле? Была ли облава?
Мысли Руда были мрачными, как облака, затмившие синее небо над Чейдинхоллом. Данмерка и норд не собирались в него, этот город вороных жеребцов, заходить, ведь их могли искать. Всё-таки указ о передаче наследства был настоящим, а значит некоторые уязвлённые действиями Делвина Меллори люди могли узнать о Руде из уст Сулия. Это было плохо. Хуже и не придумаешь, пожалуй. Ведь единожды увидев работу одного из ассасинов Тёмного Братства, маг и представить себе не мог, что скроется от их глаз и ушей.
Ему стоило как-то умереть до их прихода, и так, чтобы все это видели и говорили об этом - так он думал. Время пройдёт, и тогда из могилы можно будет вылезти…
А сейчас нужно было наращивать дистанцию между собой и предположительной погоней. Вот только покупать лошадей совсем не стоило. Да и к тому же, возвращаясь к Тёмному Братству, или, если припомнить цвет кожи Эльмлору, Мораг Тонг, то становится сложновато умереть красиво, как он это сделал на арене, в почти договорном матче. Она же очень внимательно смотрит за Рудом, вызывая табун мурашек по коже.
Раньше маг об этом не задумывался, но страшная она. Молчит почти всегда, не разговаривает. Частенько проверяет и точит и без того отточенный до бритвенной остроты кинжал. Любовно смазывает его маслом. Или это яд? По запаху не отличается от обычного.
Но стан у неё и правда потрясающий, прав был Йогрек.
- Хм! - Эльмлору кинула на Руда странный взгляд, пока тот подбирал сравнительный оборот.
Изысканный сосуд?
Или божественный изгиб? Изящность - как воплощённая концепция? Что же подходит этим великолепным бёдрам?
- Помолчи, пожалуйста, я не могу сосредоточиться.
Широкие и крутые, они меняли линии при каждом шаге, и даже кожа, пусть и тонкой выделки, не могла скрыть столь волнующих сердце любого мужчины изменений.
- Не сердце.
Руд вздохнул. Женщина ему точно нужна - слишком уж заглядывался на лучшее зрелище. В его жизни, наверное. Он довольно громко сглотнул слюну и даже застыдился своих порывов и желаний.
- Кхм!
Но сему волшебству из плоти и крови, что и не снилось древним мудрецам, крайне сложно найти подходящее определение.
- Прекрати. Очень прошу.
Руд вздохнул. Он смог оторвать взгляд, но это было даже больно, пожалуй.
Сама виновница его тягостных раздумий в попытке перестать думать, убийца хозяйка этого сокровища или нет, косилась на него уже не равнодушно, а несколько осуждающе даже.
- Мужчины.
- Где? - встрепенулся Руд.
- Вот и я том. Ты говорил, что не тянет, что лекарем насмотрелся всякого.
- Так есть, - кивнул норд. - Что смутило тебя, мечта любого мужа?
- Из-за задницы? - цыкнув, поинтересовалась Эльмлору.
- Мечта-то? Нет. Из-за того, что речь твоя не мешает глазам восхищению предаваться.