На рассвете доктор объявил, что надежды на выздоровления нет решительно никакой, и вскоре придет время прощаться с раненным.
Марфа Прокофьевна громко всхлипывала, Гришка шмыгал носом, Варя и Аня плакали, молясь о чуде и уже не надеясь на него, когда в тихий рассветный час Лев неожиданно пришёл в себя. Окинув всех мутным взглядом, попросил воды.
— Пейте не спеша, — обеспокоенно нахмурил седые брови доктор. Лев едва пригубил из стакана.
На безжизненных губах графа появился влажный блеск. Он облизнул их и, немного развернув голову в сторону, тяжело прохрипел:
— Лучше умереть, чем так… Дайте мне револьвер. Умоляю.
— Нельзя, голубчик. Нельзя. Грех это, — промямлил доктор. Вынув из нагрудного кармана жилета небольшой пузырёк, влил в рот раненного несколько капель.
— Это морфин, — обернувшись, сказал он.
Пояснения были излишне. Все прекрасно понимали, что за лекарство облегчает страдания графа.
Стоны вскоре сделались приглашёнными, грудь перестала вздыматься, черты лица расслабились.
Так затихают в последние мгновенья. Боже мой… Или это работа морфия?
Не думая больше о приличиях, Варя подбежала к дивану. Ноги подогнулись. Она опустилась на пол, схватила ладонь Льва. Ощутив едва заметное движение его пальцев, облегченно перевела дыхание.
— Я хочу, — прошептал он
— Что?
Варя склонилась над бледным лицом. Тёмная слипшиеся прядь упала Льву на глаза. Легонько убрав её в сторону, она заметила, как дрогнули длинные ресницы.
— Я хочу, чтобы вы привели сюда.
— Кого?
— Пусть она тоже будет здесь… рядом… Я…
— Да?
— Он бредит, — вмешался доктор.
Лев неожиданно громко перебил его:
— Нет! Я хочу увидеть её, — он повернулся к Варе. Открыв глаза, в которых застыли слезы, прошептал: — Я хочу, чтобы она была тоже рядом, понимаешь меня, Даша? Приведи её!
Лев так громко застонал, что Варя, не выдержав, вскрикнула:
— Хорошо! Конечно! Я всё сделаю, клянусь. Я приведу. Кого угодно! Приведу.
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы совладать с собой. За спиной послышались шаги. Кажется, Марфа Прокофьевна выбежала из кабинета. За ней поспешил и Гришка, объявив, что уходит за льдом. Аня громко запричитала, уже перестав сдерживаться, а Варя чувствовала: ещё немного и у неё тоже сдадут нервы. Один доктор, повидавший многое на своём веку, не терял самообладание. Положив руку на плечо Варе, произнёс вполголоса:
— Вы понимаете его просьбу? Думается, это последнее желание.
— Последнее? — губы не слушались. Она даже не была уверена, задала ли этот вопрос вслух.
— Очень слаб. Мучается. Чем раньше, тем лучше. Ждать уже недолго.
Варя вскочила, чуть ли не схватив доктора за грудки.
— Сделайте что-нибудь, в конце концов! Вы же врач, черт побери.
— Я врач, а не колдун. Взглядом исцелять не умею.
— Взглядом, — эхом повторила Варя.
— Верно, — доктор отступил, спрятав ладони в карманы потрепанного сюртука. Его плечи дернулись. Старик выглядел уставшим и раздраженным. Варю совсем было разозлило безразличие этого человека, но его случайная фраза, натолкнувшая на верную мысль, заставила взять себя в руки.
— Я, кажется, поняла, чего он хочет, — проговорила она чужим осипшим голосом. — Аня, ступай за мной.
Спустя несколько минут в кабинет внесли портрет Шатуновской. Картина с молодой красивой женщиной в атласном блестящем платье, кокетливо прикрывающей улыбку кружевным веером, казалась неуместно праздничной в гнетущей атмосфере комнаты. Однако Варя нисколько не сомневалась в том, что всё делает правильно. Велела также снести из мастерской мольберт и установить на него портрет прямо напротив дивана.
Лев беспокойно дремал.
Когда откроет глаза, то увидит её. Встретится взглядом с матерью.
Сомнений не осталось. Эта кокетка на портрете — его мать. Когда-то она бросила своего маленького сына, вернувшись в столицу. А потом вышла замуж за Шатуновского в поиске нового счастья. Но вскоре сбежала и от второго мужа. Только на этот раз не в столицу, а в лес, став его духом. Неуловимой зморой, чье колдовство лишило Варю покоя.
Шатуновский оставил Рощу Льву после пропажи жены. Возможно, он казнился из-за содеянного с ней, а наследством попытался загладить вину, отчистить совесть?
Теперь всё неважно.
Они встретились здесь из-за череды невероятных событий, которая закончилась сущим кошмаром.