— Может, — тихо ответил ему реконструктор, продолжая как зачарованный разглядывать драккар.
Далеко за кормой судна все так же поднимался столб бело-серого дыма. На драккаре, который до этого шел в двухстах метрах от берега, явно заметили четверых людей на берегу и лодку. Ряд весел с одного борта замер в полете, в то время как весла с другого борта мощным взмахом развернули корпус к берегу. И тут с судна пустили стрелу. Описав в воздухе красивую дугу, она впилась в борт лодки и завибрировала, потрясая черным оперением.
— Вот вам и здрасьте, — констатировал Павел, разглядывая воткнувшуюся всего в паре сантиметров от него стрелу.
— Вы что, мать вашу, совсем охренели?! — не выдержал реконструктор. Он отпустил белокурого и, сложив руки в рупор, заорал что было сил: — Эй! На драккаре! Совсем озверели палить боевыми стрелами!
Ему ответила вторая стрела, которая зарылась в песок всего в метре от него.
— Что-то мне это начинает не нравиться, — протянул ролевик, инстинктивно перехватывая освободившуюся руку карела, который опять, почувствовав относительную свободу, начал дергаться и извиваться.
— Может, от греха подальше, — предложил Павел, — может, это не ваши, а какие-то дикие реконструкторы?
— Ага, щас, пусть только причалят, — Андрей погрозил драккару кулаком, — я с ними поговорю.
Поговорить не удалось. Третья стрела угодила в белокурого карела, аккурат — в грудь. От удара он дернулся в держащих его руках, ойкнул и, склонив голову на грудь, стал оседать. Держащий его Вадим освободил хватку, и парень кулем свалился наземь. Мгновенно придя в себя, ролевик заорал:
— Пашка! Хватай ребенка — бежим!
Повторять не пришлось. Никому. Только Пашка нагнулся, чтобы взять сверток, как очередная стрела, пропев, пролетела над его головой. Драккар был совсем близко, можно было уже различить бородатого лучника на носу и стоящего рядом с ним не менее бородатого воина в кольчуге и шлеме.
Реконструктор тоже спохватился — помог Пашке спрыгнуть с ребенком с лодки, и вся троица во весь дух припустила к ближайшим кустам. Пока они бежали, еще одна стрела, обогнав их, прошуршала по кустам и затихла, сбив несколько веток. Друзья с разгону ворвались в заросли кустарника, слыша позади себя свист и боевые крики.
Глава вторая Ночь у костра
Твой путь еще не пройден,
ты лишь в начале этого пути…
Инстинкт самосохранения был настолько силён, что загнал их далеко в глубь леса. Почти час они бежали практически без остановок, не особо заботясь о выбранном направлении. Все еще спящего младенца несли по очереди. Бежали достаточно резво, благо сосновый лес был редким. Изредка останавливаясь, они прислушивались — как ни странно, погони не было. Во втором часу они перешли на шаг и, удостоверившись, что их жизням ничто и никто не угрожает, окончательно успокоились. Но тут добавились проблемы с ребенком — он проснулся и стал громко требовать титьку. Подходящей титьки поблизости не наблюдалось. К плачу младенца прибавились легкие постанывания Павла Николаевича, который заявил, что ужасно проголодался и тоже не прочь чего-нибудь съесть. Так они прошагали еще с полчаса, пока не узрели впереди небольшой ручеек и ровную полянку. Друзья, не сговариваясь, направились прямиком туда. Голосящий сверток перекочевал из рук Андрея на мягкий мох. После утомительного маршрута журчание ручейка вызвало в пересохших глотках путешественников мучительный спазм. Напившись сами, друзья решили напоить и младенца.
— Надо бы «пойку» водичкой угостить, может, притихнет, — первым предложил Павел.
— А как? — спросил реконструктор. — Окунуть в воду, и пусть хлебает?
— Совсем ты одурел, что ли? — огрызнулся Вадим.
События последних часов явно его удручали, и ролевик пребывал не в лучшем расположении духа.
— Да я пошутил, — примирительно улыбнулся Андрей, — пошутил.
Вадим повернулся к Павлу.
— Паша, я знаю, у тебя должен быть чистый платок.
— Да вроде где-то был…
Павел ощупал нагрудные карманы джинсовой рубахи.
— Есть, вот — на, — он протянул другу аккуратно сложенный белоснежный носовой платок.
— Так, хорошо, — Вадим взял платок. — Сигурд, неси сюда «пойку».
Пока реконструктор ходил за свертком, Вадим хорошенько намочил Пашкин платок. Андрей принес притихшего младенца — он уже не орал так истошно, как прежде, а только всхлипывал, пытаясь привлечь внимание дядь.
— Ну вот, титька готова, — произнес Вадим и отправил уголок платка «пойке» в рот.
Ребенок схватил импровизированную титьку и стал жадно сосать.
— Не молоко, конечно, но пока сойдет.
Вадиму пришлось несколько раз мочить платок, прежде чем ребенок напился.
— Ну вот, а теперь — качай! — приказал он реконструктору.
— Да вы что! — пытался возмутиться тот. — Я же не умею.
— Качай, качай, — поддержал друга Павел, — а мы пойдем что-нибудь нам пожрать раздобудем.