Разумеется, знал об этом фиаско и патрикий Калокир.
– Мисяне не ходят на наши земли, – сказал он. – Но они пропускают через свои земли угров, чтобы те грабили наши фемы, а потом делились с ними добычей. Кесарь Никифор потребовал от Петра, чтобы тот не позволял уграм ходить через перевалы, но кесарь булгар требованием пренебрег и должен быть наказан. Я привез тебе золото, пятнадцать кентинариев, в надежде, что ты, храбрый и непобедимый великий князь киевский, пойдешь и накажешь непослушных мисян!
«Этого и следовало ожидать, – подумал Духарев. – Ромеи пронюхали о наших переговорах с этим хлюпиком Петром и решили опередить события».
Но пятнадцать кентинариев – это слишком мало.
– Сколько? – прищурился князь. – Сколько, ты сказал?
– Пятнадцать кентинариев, – спокойно ответил Калокир.
– Ты шутишь? – строго спросил Святослав. – За пятнадцать кентинариев[74] ты хочешь нанять войско, способное завоевать Булгарию? Воевода, какое годовое жалование положено ромеями одному нашему наемнику?
– По уложению Константина Багрянородного – тридцать номисм, – мгновенно ответил Духарев. Он неплохо подготовился к разговору. – Пятнадцать кентинариев составят годовую плату трех тысяч шестисот наемников.
– Ты полагаешь, этого хватит? – тяжелый взгляд Святослава уперся в патрикия.
Три с половиной тысячи русов могут создать булгарам серьезные проблемы, но им не под силу завоевать Булгарию. Святослав схватится с Петром (разумеется, после этого о союзе русов и булгар можно забыть), оба увязнут в драке… А затем придут ромеи, прогонят русов и установят в Булгарии удобный Византии порядок. Типичная имперская политика. Они что, русов совсем за дураков держат?
– Мисяне нынче не очень сильны, – сказал посланец кесаря. – Но для того, чтобы твоя, великий князь, победа была легкой, я бы посоветовал тебе ополчить не три с половиной тысячи, а вдесятеро больше.
– На пятнадцать кентинариев?
– Великий князь, по уложению, составленному твоим отцом и нашим императором, великий князь киевский обязан помогать Константинополю военной силой, – напомнил патрикий. – Рим свою часть договора выполняет.
– К марам этот договор! – отрезал Святослав. – Я – не мой отец! Я не подписываю жалких договоров, чтобы избежать битвы! Я бьюсь и побеждаю!
– Императору Никифору известно, сколь велика слава киевского князя! – льстиво произнес патрикий. – Император Никифор прислал эти деньги не как плату наемникам, а как дружеский подарок!
– Отлично! – кивнул Святослав. – Подарок я принимаю. А где плата?
Калокир помедлил, внимательно осмотрел комнату, особо – закрытые двери.
– Позволь мне говорить начистоту, великий князь, – произнес он, понизив голос.
– Говори!
– Воевода Серегей, не сочти за труд: взгляни, не подслушивает ли кто под дверьми? – попросил Калокир.
– По ту сторону дверей – отроки князя, – сказал Духарев. – Не беспокойся, патрикий!
– То, что я скажу, может стоить мне жизни, если об этом узнают, – пробормотал Калокир.
– Говори, ромей! – велел Святослав. – В моем тереме чужих ушей нет!
– Хорошо, – патрикий еще более понизил голос. – Скажи мне, великий князь, победитель множества племен, доволен ли ты добытым? Не хочешь ли присоединить к своим владениям еще и земли мисян?
– Это предлагает мне кесарь Никифор? – прищурился Святослав.
– Нет, это предлагаю тебе я, – ответил патрикий. – Ты знаешь, как взошел на престол кесарь Никифор Фока?
– Слыхал кое-что… – ответил князь.
В Киеве пристально следили за тем, что происходит у главного торгового партнера и вероятного противника номер один.
– Слыхал кое-что… Кажется, вашего императора Романа отравили? Так же, как и его отца Константина? А нынешний кесарь был у них стратигом-воеводой, верно?
– У любого патрикия империи больше прав на престол, чем у него, – сказал Калокир.
– Когда ты приезжал в мой лагерь, ты, кажется, еще не был патрикием? – заметил князь.
Калокир смутился, но князь махнул рукой: продолжай.
– В Константинополе многие недовольны Никифором, – сказал Калокир. – Такие, как Никифор, губят империю. Знаешь, по каким ценам его брат продает украденный из государственных житниц хлеб?