Свейские викинги. Ну, с ними все понятно — конфликт интересов в Прибалтике, спорные территории в устье Невы и на юге финских земель, максимальная близость по сравнению с другими скандинавами… Набеги свеев на Русь самые частые — но и получают от русских они больше прочих. Причем противостояние продолжится значительно позже заката «эпохи викингов», переродившись в целую серию шведско-новгородских войн. Один из самых ярких моментов — это набег новгородцев (ушкуйников?) на шведскую столицу, Сигтуну, в 1187 году, ее взятие и разорение. Полвека спустя, в 1240 году, ярл Биргер нанесет «ответный визит» под предлогом… крещения Руси!!! Мол, славянские христиане, исповедующие греческий богослужебный обряд, вовсе и не христиане! Ох, чего только не придумаешь и в чем не обвинишь соседа, когда нужен повод отхватить кусок чужой землицы… Вот только все, что отхватил ярл Биргер в битве на Неве, это удар копья в щеку… Отхватил буквально! И, между прочим, от руки князя-победителя Александра Ярославича, ставшего «Невским» после сей славной победы!
Однако же многие забывают (или в принципе не знают!), что помимо славянских, урманских, свейских и датских викингов были и другие.
Восточные викинги острова Эйсюсла.
…Или современного мне эстонского Сааремаа. Да собственно, «восточные викинги» — это и есть древние эстонские пираты (если конечно, в их разряд не определили также и воинственных куршей). Про «восточных викингов» известно не так много — но все же они сумели отметиться в истории, взяв на абордаж драккар с будущим норвежским королем Олафом Трюгвассоном и его мамой, Астрид Эйриксдоттир, во время их бегства из Швеции. И с трех до девяти лет будущий король прожил в землях эстов в полурабском состоянии… Также славные пираты с Сааремаа в свое время были не прочь пограбить датские владения в Гёталанде флотом примерно в шестнадцать кораблей (около пяти сотен воинов, если верить хронисту Генриху Латвийскому). Для скандинавских викингов сие пиратское гнездо известно под названием Эйсюсла — это, кстати, исландское (!) название, переводимое как «островная земля» или попросту «остров».
Так вот, у Эйсюсла есть три важных преимущества, способных послужить моим будущим целям. Во-первых, остров фактически запирает Рижский залив, контролируя тем самым транспортную магистраль по Западной Двине — один из вариантов пути «Из варяг в греки», если кто не знал. Сейчас этот участок торгового маршрута активно пытается взять под свой контроль князь Полоцкий Всеслав Брячиславич. Но до устья реки он так не дойдет и будущую Ригу не заложит, в отличие, скажем, от Кукенойса, ставшего центром удельного княжества… И есть вероятность, что до устья князь не добрался именно потому, что морской торговле по Балтике на Русь через Западную Двину мешает все то же пиратское гнездо. Очевидно, что для его захвата у Всеслава, втянувшегося в княжескую междоусобицу в 1065 году, в свое время просто не хватило ресурсов… Но я при определенных обстоятельствах мог бы помочь ему — в свою очередь обзаведясь могущественным покровителем и переведя внимание воинственного князя на запад. Ведь Всеславу вполне по силам полноценная экспансия в Прибалтике…
Второе важное преимущество — для меня! — заключается в том, что восточные викинги как кость в горле у новгородских купцов, кои нередко вынуждены сражаться с эстонскими пиратами не на жизнь, а на смерть. Чем это именно хорошо?! Да тем, что в лице влиятельных торговцев я нашел спонсоров будущего похода, сумев убедить самых крупных новгородских дельцов, что мне по силам взять разбойное гнездо под свой контроль! Да, пришлось мне помотаться между Ладогой и столицей ильменских словен, но оно того стоило. В личном общении удалось разъяснить, что при разумном подходе, каждая вложенная в меня гривна обернется двумя, если мы ударим по базам восточных викингов в октябре. Ведь именно в октябре большая часть их ватаг уже вернется с внутренних балтийских набегов… В случае успеха — а увидев моего «первенца» на заключительном этапе постройки, в успех поверили все без исключения приглашённые мной новгородцы! — смекалистым и дальновидным «спонсорам» может достаться значительная доля добычи. Так что помимо трех версий ранних византийских дромонов, в моей флотилии идет целых шесть древнерусских ладей с вполне себе боевыми экипажами. Ребята думают, что после того, как мы захватим две-три пиратские базы, они заберут себе причитающуюся долю и отплывут домой до начала штормовки.