– Это ты его сюда пригласил?
Отступая назад, хозяин сказал хрипло:
– Э, не надо сердиться, мистер Лерой.
Лерой взял его за воротник.
– Отвечай на вопрос.
– Я очень, очень сожалею. Очень, сэр.
– Ты попросил его придти?
– Нет, это было совсем не так!
– А как это было?
– Он из мафии, сэр. Его отец … мистер Лерой, сэр … его отец – под самым главным стоит.
– Ну и что?
– Он сказал, что теперь собирать здесь урожай будет он.
Лерой подумал.
– Понимаю, что это вызовет некоторые затруднения, – сказал он.
– Да, сэр. Но это ничего, сэр. В смысле, платить кому-то одному – это ничего, это терпимо. Затруднительно, но терпимо.
– Нет. Я имею в виду, что платить двум затруднительно. И все-таки – ты попросил его придти именно сегодня, зная, что сегодня мой день?
– Нет.
– Он спрашивал тебя, в какие дни я сюда прихожу?
Хозяин молчал, глядя на Лероя умоляюще.
– Трусишка, – сказал Лерой. – Подлый, тупой, незначительный подонок. Слушай. Деньги мне нужны. Но и самоуважение тоже нужно. На этот раз я тебя прощу. Поскольку деньги нужны. Но в следующий раз я скажу – черт с ними с деньгами, и сделаю с тобой тоже самое, что только что сделал с ним, только еще хуже. Понял?
– Э…
– Я тебя спрашиваю – понял, свиная какашка?
– Сэр! Если вы оба будете здесь собирать урожай, урожая вскоре не будет вообще. Два урожая мне платить нечем.
– Скажи тогда ему, чтобы больше сюда не приходил.
– Лучше бы вы.
– Что – лучше бы я? Лучше бы, чтобы я сюда не приходил?
– Нет, лучше бы вы, – сказал хозяин, пытаясь говорить рассудительно, – сказали ему, чтобы он сюда не приходил. Вы понимаете, да, мистер Лерой?
– Не очень, – сказал Лерой серьезно. – Однако, как-то все-таки неприлично, ты прав. Сидели мы с тобой, разговаривали, как два законных зарегистрированных избирателя … Ты голосовал в прошлом году? Голосовать нужно обязательно, всегда. Из всего регистра голосовала в прошлый раз может быть треть – что из этого вышло, сам знаешь. Эй! – он повернулся к месиву протоплазмы, которое вроде бы ползло к выходу. – Эй! Я с тобой еще не закончил.
Вразвалку Лерой подошел к месиву, сунул руки в карманы, и ногой перевернул конкурента на спину.
– Как тебя зовут, сынок?
– Питер, – сказал большой мужчина с большим трудом.
– Генеалогическое наименование?
– А? Ч … Чего?
– Фамилия твоя как, Питер.
– Гбгнфбни.
– Прости, как?
– Джулиани, – выдал наконец Питер сквозь кровь и осколки зубов.
– О! Бывшему мэру не родственник ли?
– Нет.
– Хорошо. Подойдешь к своему тупому заместителю дона, или кто он там … сегодня же вечером … и скажешь ему, что ты пытался померяться хуями с Детективом Лероем, и вот что вышло. И пусть это послужит предупреждением всем, кто желает собирать урожай на моей территории. Это заведение – часть моей территории. Если еще кто-нибудь сюда заявится, то точно так же получит пизды, а потом я пойду к помощнику дона и дам пизды ему, прямо на виду у всех его подхалимов, жены, и детей. Заранее всех обзвоню, чтобы явились. Ты понял, или ты хочешь, чтобы я оторвал кусок от консервной банки и этим куском срезал бы тебе оба уха? Говорят, так поступает русская мафия. Ваши конкуренты. Надо попробовать.
– Я понял, – сказал Питер, плюясь кровью. – Все ясно. Я понимаю.
– Он понимает, – сообщил Лерой толстому хозяину.
Он протянул руку, в которую хозяин вложил пачку банкнот. Лерой небрежно сунул деньги в карман пиджака, не пересчитывая.
– Ну, хорошо, – сказал он. – Я хотел тут выпить кофе, но ты оказался негостеприимен, и я обиделся. Выпью в другом месте. Пока.
В тот вечер имела место конференция, спешно собранная в связи с тем, что случилось с Питером Джулиани.
– Нельзя его трогать, – сказал председательствующий после того, как выслушал постыдный отчет Питера и его подельников. – Лерой неприкасаем. Он подонок, это так, и, кстати говоря, я многое бы отдал, чтобы иметь возможность им заняться. Это неправильно, что он у нас отнимает доходы. Он ведь не член никакого клана. И все-таки трогать его нельзя.
– Почему? – спросил один из друзей Питера.
– Он однажды спас жизнь сыну Франки, – объяснил председательствующий. – Представляете, спас пацана. Своей жизнью для этого рискнул. Франки никогда не забудет. Франки позволяет Лерою делать все, что Лерою нравится. Ладно. Всего два заведения. Забудем.
Лерой дошел пешком до Третьей Авеню. Разница между Третьей Авеню в Манхаттане и магистралью с тем же названием в Бруклине, где жил Лерой, состоит вот в чем. В Манхаттане вам следует пройти еще квартал или два, ко Второй Авеню, или даже к Первой, в зависимости от дня недели и частоты полицейских патрульных машин. На бруклинской Третьей наркотики продают по крайней мере в четырех местах между Флатбушем и Проспектом. Лерой направился к одному из таких мест и вскоре увидел нужного ему человека по кличке Ворчун – длинного, злобно выглядящего моложавого негра, одетого под рэп-звезду.