- Тебе нехорошо? Ты покраснела, – сказал некромант, вырывая меня из оцепенения.
- Д-да. Немного. Как раз в лазарет шла.
- Я провожу, – отозвался Оттэн-Дэр, а мое сердце споткнулось в разбеге.
- Не надо, сама дой… - но меня перебили тоном, не предусматривающим отказа.
- Я. ПРОВОЖУ.
Сдавшись, иду рядом с мужчиной, одно воспоминание о котором в образе моего сна, вгоняет меня в краску. Как же неудобно. И гнетущее молчание радости не прибавляет. Хорошо, что лазарет недалеко от учительской.
- Да ты простыла, милая моя! – укоризненно глянула на меня профессор Листи. – Головную боль я уберу, но заразу нужно лекарствами выгонять. Вот, три раза в день по две чайных ложки. – Протянула целительница бутылек с темно-коричневой жижей.
- Спасибо, – прохрипела я. В комнату я возвращалась так же, под конвоем Оттэн-Дэра.
- Может отменить следующее занятие в лесу, пока ты не выздоровеешь? – подал голос Максимус, когда мы уж шагали по коридору учительского общежития.
- Нет, – хриплым от болезни голосом возразила я. Некромант хотел что-то сказать, но я его перебила. Надеюсь, получилось так же эффектно, как и у него:
- ЭТО. НЕ. ОБСУЖДАЕТСЯ, – и хлопнула перед носом мужчины дверью. Тоже мне, заботушка!
Неделя прошла хрипло. Я начала кашлять и к темно-коричневой совершенно невкусной жиже добавился бутылек с сиропом от кашля. Лекции я проводила в защитном контуре и в столовой старалась появляться по минимуму, чтобы не заразить студентов. Лекарства пила исправно и надеялась, что к четвергу смогу говорить лучше, чтобы отлично провести урок с водяным.
- Ты как всегда, - как-то заметил Оттэн-Дэр, когда мы столкнулись в столовой. – Стоит ветру стать холодней, у тебя тут же вскакивает ангина.
- Ты как всегда… - пыталась передразнить я, когда мужчина отошел подальше, но получилась лишь пародия на скрип двери. Вечерние занятия с ребятами пришлось отложить до тех пор, пока я хотя бы говорить смогу нормально. Но, думаю, они не очень-то и расстроились.
Наступил четверг. Стало еще холоднее. Землю в лесу уже прибил первый морозец, но несмотря на это, урок на свежем воздухе прошел на ура! Молодые некроманты и боевые маги, забыв о взаимной ненависти, дружно смеялись, наблюдая, как хозяин местного озера жонглирует водяными сферами.
- Неплохой курс получился, – будничным тоном заявил Оттэн-Дэр.
- Это еще не конец! – предвкушая следующие занятия, улыбнулась я и тут же откашлялась в кулак. – Мы еще мавок не видели. Да и с Полевым бы ребят познакомить хотелось. Впереди столько работы… - пустилась я в пространственные рассуждения, но меня перебили на полуслове.
- Слышишь? – нахмурив лоб, спросил некромант.
- Что? Опять белка? – усмехнулась я, но прислушалась. – Как тихо…
- Даже чересчур, – согласился Оттэн-Дэр. И тут Водяной ойкнул, уронив все водные сферы, которыми ранее веселил публику, и юркнул под воду.
-Лис-с-с…
Услышала я замогильный вой и сразу стала понятна причина неестественной тишины.
- Макс, строй портал! – приказным тоном заявила я и обернулась, стараясь понять, откуда идет этот пробирающий до костей зов. Болезнь забылась моментально.
- ЛИС-С-С-С…
В глубине леса начала бурлить тьма. Небольшой пятачок, где проходила наша практика, словно накрыло непроницаемым куполом. Никаких звуков, ни бликов солнца. Ничего. Даже воздух стал вязким и липким. И чем больше я всматривалась во тьму, тем быстрее она приближалась.
- Оттэн-Дэр! Портал! – рявкнула я и тут же подняла защитный экран. И очень вовремя. Ревущая темная сила диким зверем кинулась на меня, но с треском столкнулась с защитным куполом. Послышались крики студентов, ругательства профессора и нарастающая паника.
Черный туман медленно стек по щиту и начал клубиться у основания, лениво закидывая на защиту свои щупальца, словно проверяя на прочность мою магию. Я держала купол дрожащими руками и тяжело глотала воздух. Только одно существо может управлять концентрированной тьмой. Но как Оно попало сюда? Обернувшись к студентам, я увидела страх на их лицах. Они растерянно смотрели на основание купола, столпившись в сердце импровизированного круга.