***
- Заскучали? – усмехнулась я. – Всем доброго вечера.
- Где ты была? – строго спросил Максимус.
- По магазинам ходила, – в тон ему ответила я и даже не соврала. Я действительно отправилась по магазинам после того, как получила отпускные. Нужно же мне в чем-то на бал идти! – Ну что ж. Давайте репетировать!
И круговорот подготовки к празднику пошел. Репетиции, по-моему, самое замечательное время. И оно дороже по своей значимости, чем само выступление. Мы изучали новые па и фигуры, смеялись, придумывали костюмы, очень долго шли к тому, чтобы все же прогнать танец, потому что ребята часто дурачились, а я и Макс им это позволяли. Я наблюдала за всем процессом словно со стороны, и каждое мгновение отдавалось в сердце и запечатлялось в памяти.
Время шло, репетиции сменялись парами, пары репетициями. С каждым днем у ребят получалось все лучше и лучше. И с каждой репетицией я чувствовала, как Макс все крепче и ближе прижимает меня к себе. Однажды мне показалось, что он и вовсе не хотел отпускать мою руку. Я все чаще начала замечать, что Максимус хочет мне что-то сказать, но не решается. А я все больше начала думать о нем. О будущем. И никак не могла принять верного решения. Такого, чтобы устраивало всех…
Я снова проснулась среди ночи. Но на этот раз не от холода, а от тревоги. Мне казалось, что за мной наблюдают, что смотрят прямо на меня. Но в комнате я была одна. Совершенно. Перевела взгляд на окно. Инстинкты вопили во все горло, что там, на улице опасно. Я медленно встала и направилась к окну. Тишина в комнате стояла такая неестественная, что даже звуки моего дыхания казались не к месту. Приоткрыв штору, я вздрогнула всем телом. Луна освещала небольшой пяточек двора, где стоял Отлученный. Но на этот раз страх был острее. Отлученный все так же не двигался и смотрел на меня. Но уже ближе. От самого здания Академии его отделяло всего пара десятков метров. Отлученный медленно улыбнулся, а я вновь проснулась в холодном поту.
Бездумным взглядом буравя темный потолок, я слушала прекрасную тишину со своим звучанием. Звук часов, шебуршание мышей… Под эти естественные звуки, я поняла неутешительную вещь – я устала… Устала бояться. Эти сны... Отлученный... Со всем своим боевым опытом, в такую ситуацию я попала впервые. И мне действительно страшно... Стряхнув набежавшую слезу, залезла с головой под одеяло. Может, мне стоит помолиться? И с такими безрадостными мыслями я медленно провалилась в беспокойный сон.
Как быстро прошел мой месяц…
До Праздника Первого Снега оставалась какая-то неделя. Страна начнет гулять в ночь субботы. Мероприятие в Академии планируется на пятницу. Все благоволило к праздничному настроению. В ночь на понедельник даже хороший снег прошел. Ребята умудрились вытащить меня на улицу после завтрака и обкидать снежками. К сожалению, прозвенел звонок на пары, и мне не удалось отомстить. Но заметив, что пол-Академии выбегает на улицу во время перемен, я воспряла духом. После окончания очередной пары, я поджидала своих студентов у входа в Академию. Как только моя группа оказалась во дворе, я их окликнула. Наверное, я очень красноречиво улыбалась, ребята смотрели на меня настороженно.
- Я смотрю, вы совсем страх потеряли?! – и улыбаясь еще шире, взмахнула рукой, накрывая ребят снежной лавиной. Визг, крик и смех доносились из образовавшегося сугроба. – Мелочь пузатая… - с чувством удовлетворенности прошептала я и вернулась в аудиторию. Этим же вечером Академия начала преображаться. Все большой дружной компанией начали украшать коридоры и аудитории, развешивая гирлянды, разноцветные шары и магические фонарики. Помогая украшать столовую, я заметила, как Бренда весело хохочет с девочками из группы артефакторов. Это вызвало теплую улыбку.
Все потихонечку налаживается. Даже наши с Максом отношения. Неловкости между нами стало меньше. Зато тепла и откровенностей больше. Он иногда присоединялся ко мне и Фриде с Линой на обедах. Часто заводил разговор «ни о чем» на переменах и шутил, когда рядом было по минимуму студентов. Несколько раз некромант пытался завести разговор о нашем прошлом, но в такие моменты нас постоянно отвлекали. А с загруженностью, что выпала на последнюю неделю учебы перед каникулами, мы не могли выкроить времени для такого разговора. А пятью минутами тут не обойтись. Но, кажется, это с каждым днем все меньше и меньше волновало Максимуса. Хотя было кое-что, что очень волновало мою персону. Некромант стал чаще меня касаться, двусмысленно преграждать пути из кабинетов, говоря при этом, что выход платный. Когда никого рядом нет, он, вроде бы невзначай, склоняется над моим ухом и шепотом просит одолжить ручку. Все это ввергало меня в пучину смятения! И возмущало, и смущало.