После того, как выступили все, начались конкурсы и танцы. Ну и как тут остаться в стороне, если эти паршивцы нагло провоцируют! Я и Фрида обменялись взглядами и смело вошли в круг танцующих студентов. Шпильки из прически тут же потерялись! Учащиеся встретили наш выход с восторженными криками, а я и Фрида отдавались музыке и всеобщему настроению! Быть на одной ноге с молодежью очень здорово, это бодрит и заставляет держать планку. Когда пошли конкурсы, к нам присоединилась Лина, удивив всех своей гибкостью и сноровкой, проходя под низко опущенным деревянным черенком от швабры (не нашли ничего приличней, но это никого не волновало, некоторые даже посетовали, что с полноценной шваброй было бы вдвойне веселее). Никто не заметил, как пришло время запускать финальные фейерверки.
Мы все дружной гурьбой вышли на улицу. Макс и еще несколько мужчин преподавателей уже приготовились пустить в ход все имеющиеся в Академии пиротехнические радости, предварительно подправленные магией. И чего только простые люди не придумают, чтобы быть ближе к красоте магических чудес.
- Вы готовы?! – вдруг закричал Кристан Сейнс, молодой профессор боевой магии.
- Да! – отозвались студенты.
- Не слышу-у-у! – повторил мужчина, и в этот раз закричали все, поднимая такой гул, что профессору Сейнсу пришлось заткнуть уши. Через секунду в небе с грохотом взорвались волшебные цветы, распадающиеся разноцветными искрами. Из-за разнообразия красок и мерцающих точек, казалось, что небо стало ближе. Один намагиченный фейерверк взорвался прекрасным золотым драконом, подозрительно напоминающим Грандину. Надеюсь, она оценит. Эта искрящаяся ящерица сделала огромный круг над толпой студентов, и, завернув за Академию, взорвалась еще раз, распадаясь на тысячи искр. Все зааплодировали еще пуще! Но я немного отстала от всеобщего веселья. Мой взгляд был прикован к стене, за которую завернул дракон.
Я боялась вдохнуть. Это ведь может быть лишь тень. Или блики от взрывающихся фейерверков. Или просто мокрая кладка! Но почему-то во всем этом изобилии вариантов, я видела лишь одно… Черный плащ с глубоким капюшоном и серая сухая рука, длинные ногти которой небрежно постукивают по камням Академии. Мне стало совсем холодно, когда ветер поднял полы того черного плаща…
- Айри! – меня резко хлопнули по плечу. Я вздрогнула и наваждение исчезло. Игры усталого мозга? – Я тебя совсем обыскался! Порталы готовы, их осталось только активировать. – Доложил Элерон. Он и другие бойцы тоже принимали участие в празднике, но ушли за час до конца, чтобы поставить порталы, через которые отправят всех студентов и преподавателей, куда бы они ни пожелали. Я растерянно смотрела другу в глаза. – Реальность, да? – сочувственно улыбнулся он, мне удалось лишь кивнуть. И впрямь, реальность.
Я оглянулась на толпу студентов, хором поющих веселую, слегка похабную новогоднюю песню, пританцовывая в обнимку на фоне заканчивающегося фейерверка. Это словно другой мир. Я смотрю на него через кристалл связи, и мне никогда не стать частью того, что я вижу. Моя реальность такова, что за спиной стоит Отлученный, которого невозможно убить. Об этой проблеме даже не забудешь, она сама услужливо напоминает о своем существовании.
- Ладно… - тяжело вздохнула я и натянула радостную улыбку. Надо закончить праздник весело! Ради ребят.
Сборы затянулись на добрые два часа. А все потому, что кто-то не собрал вещи заранее. Часть студентов ушли в течение первого получаса, забежав в свои комнаты лишь переодеться после праздника и взять сумки, остальные же тянулись все оставшееся время. Вот преподаватели сработали оперативно! Не прошло и десяти минут, как большая их часть уже стояла у порталов. Остальное меньшинство соорудило порталы сами и давно отдыхали дома. Кому каникулы важнее, можно и поспорить.
- Так, порталы Ника и Рона закрыты, они проверяют этажи, – сообщил Лер. Я дежурила у последнего активного прохода.
- Уф! Простите за опоздание! – задыхаясь, прокричал Трой, останавливаясь возле портала. – Мы это… ну…
- Вобщем, мы готовы! – также тяжело дыша, прохрипел Леви. То, что эта парочка задержалась, выглядело очень подозрительно!
- Чего натворили? – строго спросила я. Парни неуверенно переглянулись.
- Ох, капита-а-а-н! – вдруг резко воскликнул Трой, подхватывая небольшой чемодан, я даже немного вздрогнула. – С наступающим вас! Пока, Лер! – и тут же нырнул в портал, прошептав свой адрес.