- Ну… Полтора года… – стушевавшись, улыбнулся маг.
- Вот как, – расправляя плечи, прошипел Максимус сквозь зубы. Невооруженным взглядом было видно, что мужчина на грани. Он коротко поклонился и пошел к выходу.
- Ты к Айрэн не зайдешь? – окликнул его Танаэш.
- Сразу же, как только очнется, – не оборачиваясь, пообещал мужчина и скрылся за поворотом. Воцарилась неловкая тишина.
- Я только что подставил Айрэн, да? – флегматично спросил Квит, и так зная, что ответ положительный. Лер лишь пожал плечами. – Что ж, пойду волью в нее еще больше магии, в качестве извинений, – и, попрощавшись с друзьями, целитель скрылся за дверью палаты, из которой вышел не больше пяти минут назад.
- Ташик, а пойдем-ка выпьем. Я что-то так устал… - опираясь одной рукой о кушетку, медленно поднялся Лер. Танаэш согласно кивнул, помогая другу поймать равновесие. Тот мотнул головой, отчего его неряшливый хвост задела нос Танаэша.
- Ты когда уже патлы свои отрежешь, красавица? – недовольно пробурчал пострадавший.
- Попрошу заметить, что мои волосы никому не мешают! Мое непосредственное начальство не против, а девчонки только так и клюют! – гордо заявил Элерон, распуская хвост золотистых волос. Танаэш лишь закатил глаза.
***
Четыре дня спустя.
Я медленно открыла глаза. Ничего. Хм… Попыталась снова. Появился просвет. С третьей попытки удалось разомкнуть веки настолько, чтобы понять – жива. Проморгавшись, увидела над собой зеленое свечение и трех порхающих зеленых бабочек, от которых отходили магические нити, проникающие в мои запястья, голову и сердце. Слабо улыбнулась, вспоминая, кому принадлежит такая красивая магия. Квит. А значит я в главном целительном центре Совета, в безопасности. Раз я жива – значит, все получилось, верно? Ребята справились, Отлученный исчез, поход отложен или, что было бы просто великолепно, начался без меня. Улыбаясь такой приятной мысли, уснула без тревог и страхов.
Через два часа.
Что-то щекотное пронеслось вдоль моей руки, а потом во рту появился привкус мятного леденца от кашля. Снова улыбнулась и открыла глаза.
- Привет, – улыбнулся Квит, подпитывая своих бабочек магией. – Что-нибудь хочешь?
- Молока и пряников, – еле слышно прошептала я, но друг понятливо усмехнулся.
Еще через пару часов.
Силы возвращались не по дням, а по часам. Хоть ходить я еще не могла – ноги вообще не держат – но говорила уже громким шепотом и спокойно сидела. Как ни странно, но я чувствовала себя даже отдохнувшей немного. Парадокс какой-то. Сегодня меня навестил Анаксимандр, снова в своей белой мантии. Обрадовалась ей, как родной. Все же директор нашей Академии и белая мантия – это одно целое. Также забегали Танаэш и Элерон. Лер доложил, что забрал мои вещи и уже перевез их ко мне домой. Как бы мне не хотелось, но генерал Штоль решил, что без меня поход не имеет возможности состояться, поэтому все дружно ждем, когда я встану на ноги. Причем в прямом смысле! Если смогу ровно стоять, то уже хорошо! Можно в путь! А передвигаться буду с помощью бойцов, мужиков, что ли мало?
Забегала еще пара девушек из моего отряда, передали огромную корзину фруктов и пожеланий от всех моих воинов. Говорят, что ждут возвращения полковника. Было очень приятно. И я даже не устала от этой беготни возле себя. Полезно иногда поболеть. Тяготило только, что Макса так и не было. Не пришел он и на следующий день. Только к концу третьего дня моего бодрствования, я имела счастье его видеть. Он пришел с букетиком полевых ромашек. Я счастливо улыбнулась. Но что-то было не так. Максимус был словно не здесь. Взгляд пустой, улыбка застывшая и никаких прикосновений. Поставив букетик в стакан с водой, мужчина развернул стул спинкой к кровати и оседлал его. Я с тревогой наблюдала за всеми его действиями.
- Макс?...
- Кто я для тебя, капитан? – неожиданно спросил он, уставившись на меня. Его взгляд был неприятным – надменным с ложным весельем. Я молчала. – Ну же? Не знаешь? Хорошо, давай подумаем вместе. Может… бывший парень? Да. Первая любовь? Не отрицаю. Удобная жилетка? Уже ближе. – Растянул он губы в улыбке. Каждое его слово было пропитано таким ядом и желчью, что я неосознанно сжималась каждый раз, когда он начинал что-то говорить. И я совсем не понимала резкую смену его настроения. – Так… Что мы еще не сказали? Хм… Может, хорошее приложение к теплой кровати? Бонус, чтобы убить время и скрасить одиночество, а, капитан?