-Помню, твоя проверка на прочность оказалась увеселительной прогулкой. – хитро улыбаясь, глянул Макс через плечо.
-И кто был в этом виноват? – усмехнулась я. Вместо того, чтобы пугать, или просто молчать, нагнетая обстановку, Оттэн-Дэр делал тогда все, чтобы я смеялась.
-В ту ночь мы вышли на похожую поляну. – продолжал Масимус. – Долго болтали ни о чем. И я сплел тебе кольцо из трех васильков. – я удивилась с какой теплотой Макс говорит о прошлом, как бережно хранит эти воспоминания. Странное чувство подступило к горлу. – Ты сказала, что я жуткий романтик! – усмехнулся некромант, оборачиваясь ко мне. – А я ответил, что только с тобой. – беря мою руку, Макс надел на безымянный палец кольцо из трех васильков. Сердце забилось еще быстрее. Вдруг стало очень жарко, и этот жар разлился по всему моему телу. – Хоть мы и познакомились лишь в тот день, я заметил тебя еще на магических играх. Всегда старался выловить взглядом в столовой и невзначай пройти мимо. Но все не решался сказать тебе это. Глупым был…
Я с замиранием сердца слушала все, что говорит мужчина рядом, и с трепетом смотрела на кольцо. Странный ком в горле начал душить и почему-то начали щипать глаза. Максимус крепче сжал мою руку.
-Помнишь, что было после того, как я подарил тебе кольцо? – тихо начал он, склоняясь к моим губам. Конечно, я это помню. Все до мельчайших подробностей.
-Это был мой первый поцелуй. – хрипло ответила я. Максимус широко улыбнулся своей яркой, из тех прекрасных воспоминаний, улыбкой. Мое сердце трепетало и болело одновременно. Духи, дайте мне сил! – А помнишь, что случилось после? – беря себя в руки, сказала я, смотря прямо в глаза Оттэн-Дэру. Улыбка медленно сползла с красивого лица. Мужчина тихо выдохнул, отпустил мою руку и зло ухмыльнулся.
-Ты дала мне пощечину и избегала целый месяц. – волшебное наваждение постепенно отступило. Я глубоко вздохнула, прогоняя нахлынувшие эмоции. Но тут некромант обернулся и пристально посмотрел на меня. – Ты отвергала меня много раз, Айрэн Лис, но в итоге я добился тебя!
Смотря на удаляющуюся спину Оттэн-Дэра, я думала лишь о его последней фразе. Она звучала, как обещание. И от чего-то мне стало не по себе.
***
Леший витал над поляной и лесом, наблюдая за всеми сразу. Он был везде. В упавшем листе, пробегающей мимо белке и легком дуновении ветерка. Хозяин леса наблюдал за парами и группами ребят и откровенно веселился. Давно он не испытывал такого прилива сил! Его ловушки были идеальны!
Вот, например, хохотушка Стася Пайс, весело идущая впереди небольшой компании некромантов, уже несколько раз попадалась в ловушку, заставляющую бродить кругами.
-Анастейша, давай остановимся и подумаем! – взмолился один из некромантом. Выглядел он, как мальчик для битья. Невысокий, худенький с большими водянистыми глазами. И носил толстые очки в роговой оправе.
-Эрик прав! Мы ходим по кругу! – отозвалась Алисия Мей. Очень милая и дружелюбная девочка. Стася картинно вздохнула и согласилась обсудить план.
А вот Нира Реган, несмотря на свою серьезность, очень переживала за подруг. Особенно за Зои Каприн, поэтому старосту боевых магов легко было запутать, сымитировав зов о помощи ее подруги. Николас Альзавер не мог бросить обеспокоенную девушку и бежал за ней, стараясь донести до Ниры, что это лишь ловушка. А высокая брюнетка, недовольно вздыхая, плелась следом, проклиная этот день и испорченный маникюр.
Леший перевел свой взгляд на ту, за которую Нира так переживала и умилился. Зои Каприн и не собиралась паниковать или бояться. Она, краснея от смущения, шла за руку с крепким парнем. Стеф Траери шел на полшага впереди и тоже сгорал от смущения. Пара не видела ничего вокруг и понемногу удалялась с оговоренного пути. Лешему пришлось собственноручно повернуть ребят к поляне, а то заплутали бы они окончательно.
И так происходило со всеми. Проблемы были лишь с тремя ребятами.
Рассел Дьюэйн, этот сереброволосый парнишка, просто идеально проходил все поставленные ловушки, ведя за собой милую некромантку. У них завязалась вполне дружеская беседа, и парень, если нужно, всегда помогал Лиссане перелезть через поваленное дерево или обойти опасный холм.
Флор Хардинг тоже оказалась не лыком сшита. Милая с виду девушка, но с воинственным характером, быстренько вызвала себе почившую зверушку и наказала вывести ее к поляне. Леший лишь плюнул в ее сторону. Ловушки тут бесполезны, зомби их просто на просто сносят, проходя сквозь них.
Ну и конечно же, Леви Малкоун. Парень со странной фиолетовой прической безошибочно угадывал направление!
-Слышь, недо-маг, ты уверен, что мы правильно идем? – в сотый раз спросил Крей Дикрайн. Парень хоть и выглядел силачом, но нервничал знатно.
-Проклятый Бог, как же ты достал! Не веришь, ищи дорогу сам! – окрысился Леви. Очень трудно спонтанно, но когда очень нужно, поймать нужную мысль.
-За языком-то следи! – огрызнулся Дикрайн, хватая юного мага за ворот.
-Уж лучше тебе отпустить… - угрожающе прошептал Леви. Атмосфера у ребят накалилась и в это мгновение, в нескольких метрах от поляны, на колени упала Айрэн Лис, жадно хватая воздух ртом.
***
Шли мы к поляне молча. Тишина была очень неприятной и некомфортной, но я боялась ее нарушить. Оттэн-Дэр быстро шагал впереди. Мы уже почти дошли до поляны, а он ни разу не обернулся и даже не съязвил, что было необычно.
За все это время, я почувствовала, как слегка нагрелся кулон Пери, но тут же остыл. Молодец блондинчик!
-Пришли. – сухо бросил через плечо некромант, выходя из леса на поляну, где еще стояли лавочки из корней. Но в это мгновение я почувствовала, как начал медленно выходить из себя мой студент.
-Леви? – вслух изумилась я, не веря, что все больше и больше нагревается именно его кулон. Но потом резкая боль пронзила мою грудь, я упала на колени от неожиданности, и сделала жадный глоток воздуха. А это оказалось больнее, чем я предполагала! Леви! Мысленно взмолилась я. Не надо! Успокойся! Мне очень больно…
Я отправила свой зов по связывающей нас нити из драконьего пламени.
***
Леший видел это золотое свечение, вырвавшееся из груди Айрэн Лис, и летящее к ее студенту. Когда эта странная магия пролетела мимо хозяина леса, он вздрогнул. Какая древняя сила!
Золотое свечение достигло парня, и он услышал просьбу своего преподавателя и на мгновение увидел ее, скрюченную возле поляны. Леви этого хватило, чтобы унять раздражение.
-Отпусти, Крей. Мы уже дошли. – спокойно сказал Малкоун. Некромант, помедлив, отпустил. И когда до поляны осталось всего пара шагов, Леви сказал. – Своим поведением ты только пугаешь Зои. У тебя нет никаких шансов против Стефа. Успокоился бы уже. – и не дожидаясь ответа, вышел на поляну.
***
Боль медленно отступила и вскоре пропала вовсе. Я медленно встала, отряхивая брюки, и с удивлением подметила, что это действительно больно! Раз такое я чувствую, когда злиться Леви, что будет, когда из себя выйдет Стеф?
Подняв голову, я шагнула на поляну, проигнорировав обеспокоенный взгляд Оттэн-Дэра. Почему-то странное томление охватывало меня, когда я проходила мимо этого мужчины. Надо бы держаться от него подальше, по мере возможного. То поговорить он о нас захотел, то в воспоминания ударился. А со мной-то что? Давно же все прошло! Почему сердце так болезненно и в тоже время тепло отнеслось к словам некроманта?
-Айр… Капитан Лис! – подбежал ко мне Леви. – С вами все в порядке? Простите, я забыл… Очень больно?
-Очень. – кивнула я. – Но ты молодец, смог взять себя в руки. А сейчас, давай-ка отметим тебя в журнале. Можешь забыть о домашнем задании.
Леви радостно улыбнулся и уселся на лавочку. Я с довольным видом поставила оценку в журнал и заметила на себе подозрительный взгляд Оттэн-Дэра. Уверена, он ничего не понял из нашего с Леви разговора и его это бесит!