Все, кто следил за действием на сцене, улыбались. Теплое чувство рождалось в груди у каждого, а прекрасная музыка не позволяла этому чувству угаснуть. Но вдруг, мелодия оборвалась и началась совершенно другая. Она была быстрой, чувственной. Мужчина и женщина замерли всего на миг, непонимающе глядя друг на друга, зато студенты совершенно не растерялись.
***
-Разрешите украсть у вас нашего куратора, профессор. – неожиданно попросил Рассел, протягивая ко мне руку.
-Что происходит? – сощурив глаза, осведомился Максимус.
-Небольшая благодарность. – улыбнулась Лисана, подходя к Оттэн-Дэру. – Разрешите вас пригласить, профессор?
Не дожидаясь нашего ответа, студенты взяли нас в пары и начали движения.
-Все то же самое, капитан, только темп быстрее. – Улыбнулся Рассел. Я была растеряна, но смогла подстроиться под парня. Я заметила, что танцуют всего две пары, наша и Макса с Лисаной. Остальные стоят полукругом и держат в руках сгусток заклинания, светящийся теплым светом.
-Рас, я немного не поняла…
-Мы просто хотим сказать спасибо. – тут парень остановился и элегантно передал мою руку Перри. Краем глаза заметила, что партнершей Макса стала Миона, они тоже о чем-то перешептывались.
-Знаете, Айрэн… С вашей стороны это не честно. – хмуря брови, сообщил парень, но потом широко улыбнулся. – Но все равно, спасибо вам от всего сердца. – на глаза проступили слезы. Я не понимала, о чем говорил Перри, но его искренняя благодарность меня растрогала. К нам подошел Трой, и вот я уже кружусь в танце с этим рыжеволосым чудом.
-Я уже могу держать пламя в руке. – гордо улыбнулся он, - Это все благодаря вам. Спасибо. – Я станцевала с каждым парнем моей группы ровно столько, сколько им требовалось, чтобы сказать спасибо. Когда последним подошел Леви, я уже не сдерживала слез счастья.
-Мы все говорим вам спасибо, и девочки тоже. – улыбнулся он. Его фиолетовые волосы постепенно начали приобретать естественный цвет. – Я знаю, что будет после праздника. Поэтому мы и хотим сказать вам спасибо все вместе.
В это мгновение все, кто стоял полукругом, подняли руки и выпустили заклинание в воздух. После этого снег, все еще падающий с потолка, начал превращаться в лепестки роз. Я усмехнулась и глянула на Леви.
-Красиво… Но я не люблю розы.
-А я говорил, что надо было ромашки потрошить. – буркнул студент.
Погас свет. Вначале была полная тишина, но через секунду зал взорвался аплодисментами. Я спускалась со сцены растроганная, но в тоже время с тяжелым чувством. Я думала не о том, как ребята тут без меня справятся, а о том, как справлюсь без них я.
Глава 21.
Праздник – он и для преподавателей праздник.
После того, как выступили все, начались конкурсы и танцы. Ну и как тут остаться в стороне, если эти паршивцы нагло провоцируют! Я и Фрида обменялись взглядами и смело вошли в круг танцующих студентов. Шпильки из прически тут же потерялись! Учащиеся встретили наш выход с восторженными криками, а я и Фрида отдавались музыке и всеобщему настроению! Быть на одной ноге с молодежью очень здорово, это бодрит и заставляет держать планку. Когда пошли конкурсы, к нам присоединилась Лина, удивив всех своей гибкостью и сноровкой, проходя под низко опущенным деревянным черенком от швабры (не нашли ничего приличней, но это никого не волновало, некоторые даже зарекнулись, что с полноценной шваброй было бы в двойне веселее).
Никто не заметил, как пришло время запускать финальные фейерверки.
Мы все дружной гурьбой вышли на улицу. Макс и еще несколько мужчин преподавателей уже приготовились пускать в ход все имеющиеся в академии пиротехнические радости, предварительно подправленные магией. И чего только простые люди не придумают, чтобы быть ближе к красоте магических чудес.
-Вы готовы?! – вдруг закричал Кристан Сейнс, молодой профессор боевой магии.
-Да! – отозвались студенты.
-Не слышу-у-у! – повторил мужчина, и в этот раз закричали все, поднимая такой гул, что профессору Сейнсу пришлось заткнуть уши. Через секунду в небе с грохотом взорвались волшебные цветы, распадающиеся разноцветными искрами. Из-за разнообразия красок и мерцающих точек, казалось, что небо стало ближе.
Один намагиченный фейерверк взорвался прекрасным золотым драконом, подозрительно напоминающим Грандину. Надеюсь, она оценит. Эта искрящаяся ящерица сделала огромный круг над толпой студентов, и завернув за академию, взорвалась еще раз, распадаясь на тысячи искр. Все зааплодировали еще пуще! Но я немного отстала от всеобщего веселья. Мой взгляд был прикован к стене, за которую завернул дракон.
Я боялась вдохнуть. Это ведь может быть лишь тень. Или блики от взрывающихся фейерверков. Или просто мокрая кладка! Но почему-то во всем этом изобилии вариантов, я видела лишь одно… Черный плащ с глубоким капюшоном и серая сухая рука, длинные ногти которой небрежно постукивают по камням академии. Мне стало совсем холодно, когда ветер поднял полы того черного плаща…
-Айри! – меня резко хлопнули по плечу. Я вздрогнула и наваждение исчезло. Игры усталого мозга? – Я тебя совсем обыскался! Порталы готовы, их осталось только активировать. – Доложил Элерон. Он и другие бойцы тоже принимали участие в празднике, но ушли за час до конца, чтобы поставить порталы, через которые отправят всех студентов и преподавателей куда бы они не пожелали. Я растерянно смотрела другу в глаза.
-Реальность, да? – сочувственно улыбнулся он, мне удалось лишь кивнуть. И впрямь, реальность.
Я оглянулась на толпу студентов, хором поющих веселую, слегка похабную новогоднюю песню, пританцовывая в обнимку на фоне заканчивающегося фейерверка. Это словно другой мир. Я смотрю на него через кристалл связи, и мне никогда не стать частью того, что я вижу. Моя реальность такова, что за спиной стоит Отлученный, которого невозможно убить. Об этой проблеме даже не забудешь, она сама услужливо напоминает о своем существовании.
-Ладно… - тяжело вздохнула я и натянула радостную улыбку. Надо закончить праздник весело! Ради ребят.
***
Сборы затянулись на добрые два часа. А все потому, что кто-то не собрал вещи заранее. Часть студентов ушли в течение первого получаса, забежав в свои комнаты лишь переодеться после праздника и взять сумки, остальные же тянулись все оставшееся время. Вот преподаватели сработали оперативно! Не прошло и десяти минут, как большая их часть уже стояла у порталов. Остальное меньшинство соорудило порталы сами и давно отдыхали дома. Кому каникулы важнее, можно и поспорить.
-Так, порталы Ника и Рона закрыты, они проверяют этажи. – сообщил Лер. Я дежурила у последнего активного прохода.
-Уф! Простите за опоздание! – задыхаясь, прокричал Трой, останавливаясь возле портала. – Мы это… ну…
-В общем, мы готовы. – так же тяжело дыша, прохрипел Леви. То, что эта парочка задержалась, выглядело очень подозрительно!
-Чего натворили? – строго спросила я. Парни неуверенно переглянулись.
-Ох, капита-а-а-н! – вдруг резко воскликнул Трой, подхватывая небольшой чемодан, я даже немного вздрогнула. – С наступающим вас! Пока, Лер! – и тут же нырнул в портал, прошептав свой адрес.
-Вот упырь! – совершенно искренне возмутился Леви, глядя вслед другу.
-Теперь придется тебе одному отдуваться. – складывая руки на груди, заявила я. Лер тихо посмеивался в сторонке.
-Капитан! – оскорблено начал Леви. – О чем тут может идти речь?! Мой друг только что бросил меня! Я в отчаянье, понимаете?! – театрально округлив глаза и схватившись за сердце, обиженно вещал юный боевой маг. За спиной слышался еле сдерживаемый смех.