- Это не я, -сдавленно простонал жрец, хватаясь за живот. - Аман танрым, за что ты посылаешь мне все эти страдания?
И ведь не врал.
Да и как бы у него получилось мне соврать, когда мы связаны, как...
- Эльга, ты здесь? -знакомый голос обрывает мысль раньше, чем она успевает оформиться во что-то стоящее.
Вот шейтан, только его тут не хватало!
- Не лезь сюда! Я сейчас поднимусь! - крикнула я, лихорадочно пытаясь сообразить, что же теперь делать.
Что-то случилось с потолком и теперь мне приходилось его держать. И бедняге Темалю от этого было очень худо. Настолько, что он уже на ногах еле держался и видно было: надолго его не хватит. Но если я отпущу, нас тут же завалит. И что, спрашивается, делать с Мьядормом, упырь его раздери? Даже он не заслуживает такой смерти... то есть, конечно, заслуживает, но нельзя же...
- Тебе что, жить надоело? - Сердито рявкнул Ингвар, появляясь рядом. - Тут же сейчас рухнет все!
- Ну, предположим, не сейчас, -ухмыльнулась я, и тут же вскрикнула испуганно, отшатываясь в сторону. Потому что здоровенный кусок штукатурки чуть не размозжил мне череп.
- Так, парни, хватаем всех и на выход, -распорядился этот невозможный человек и в подвале тут же стало очень тесно и многолюдно.
К немалому своему удивлению, я узнала Одди, Рёде и еще с полдюжины парней.
- Стоять! - завопила я так, что сама чуть не оглохла.
И все они послушно замерли.
Все, кроме Темеля, который рухнул на пол, вопя, будто резаный.
- Берите блондинчика и на выход, - скомандовала я. - Ко мне не прикасаться, к лысому тем более. Все ясно? Тогда выполняйте.
Никто не шевельнулся, даже Ингвар. Просто стояли, будто деревянные истуканы, а потолок уже сыпался нам на голову. Предки, да что же это такое?
- Отпусти... - выдавил жрец сквозь стиснутые зубы. - Держишь... их...
- Не получается! - в ужасе откликнулась я. - Не знаю как. Что делать?
- Руку дай, - потребовал он. - Попробуем бир арайа. Вместе. Как на четвертой ступени, при тирманыщ эвре, помнишь? Лучше бы помнила, или нам конец.
- Я не одна из вас, ты, ихтияр аптал! -огрызаюсь, а у самой уже в глазах темнело от дикого, нечеловеческого напряжения. -Ничего не получится!
Сверху что-то грохотало, скрипело, трещало и скрежетало, давящий на плечи вес становился больше с каждым ударом сердца, а та часть меня, которая понимала, о чем толкует иномирец, билась в истерике от одной мысли об осквернении священного ритуала кяфишь джеды вроде меня.
- Упырь тебя раздери, девчонка! -орет Темель, хватая меня за плечи. -Ты сможешь! Начинай! Бюйук танри бизым...
- Бизым эллер амеллерени корусун... - послушно подхватываю я.
Страх исчезает. Остаются только слова, древние, как сам мир. И сила. Теперь одна на двоих. Ее меньше, чем мы привыкли, несравнимо меньше -будто лужица против океана, -но для того, что нужно сделать и капли хватит.
Сначала разорвать нить воли, что превратила людей в безвольных кукол.
- Прочь отсюда! -отдаем приказ, и два голоса звучат, как один. - Сейчас же!
Они подчиняются. Разве может быть иначе?
Теперь этот, бок парчисы.
Подхватываем безвольное тело и швыряем его через двери и вверх по лестнице. Предки, как же тяжело! Зато теперь можно не держать потолок. Уже незачем. Мы уже на полпути наверх, можно отпускать.
Еще мгновение он держится сам по себе, а потом рушится, с оглушительным грохотом. А мы вываливаемся на поверхность, кашляя и отплевываясь. Неразличимо серые от пыли, будто парочка подземных духов, изгнанных из царства Джинер Эфенди.
К нам уже бегут со всех сторон и мы вскидываем руки, очерчивая круг. Останавливаем на полушаге тех, кто приблизился слишком близко. Нельзя, чтобы нас коснулись. Очень уж хочется собрать их хайатлар, - их жизни - чтобы стать еще сильнее. Оглядываемся, ища среди обступившей круг толпы... кого?
Все лица одновременно кажутся знакомыми и совершенно чужими, это сводит с ума, мешая связно думать. Нет, так не пойдет. Слишком уж важно то, что нам предстоит сделать. Значит, пора...
- Где Магнвальд? -спрашиваю я, как как только снова обретаю это самое "я". - О, и дядя Эгиль тоже здесь. Прекрасно. Самое время поговорить.
Глава 20
Больше всего мне хотелось упасть где стояла и притворяться мертвой, пока все проблемы не решатся сами собой. Но это было бы слишком просто.
- Ты им что, записку оставил, где нас искать? -успела я спросила у Ингвара, пока расчищали от мусора единственную уцелевшую комнату и стаскивали туда все, на чем можно сидеть.
- Да я бы оставил, -ухмыльнулся он, -если бы мне потрудились сообщить, куда тебя повезут. Пришлось на воротах рожей сверкать, да надеяться, что хоть кто-нибудь сложит два и два.
Это многое объясняло. Мьядорм так давно и прочно увяз в работорговле, что его наверняка собака с ночного базара в лицо знает, не то что тамошние стражники. А Ингвар на него похож, да так, что даже я иногда путаюсь. Понятно, что как только обнаружили мое исчезновение, первым делом к воротам побежали стражу трясти: не проезжал ли кто подозрительный. А те наверняка сразу выложили про "господина Орми" и его телегу с бочками. Дальше совсем просто: выследить по свежим следам тяжело груженую повозку даже самый распоследний недоучка сможет. Но это не объясняет, как дядюшка успел...
- Хэй, наследница, - прогудело над ухом. - Слышал, ты все-таки повидалась с Государем. Так как там со справедливостью-то? Вернула тебе добро украденное? Наказали обидчиков?
Вообще, странно, что ему удалось вот так ко мне подкрасться - обычно я врагов на пол-лиги чую. Может, он ничего плохого и не хочет?
- Прости меня за тот раз, - говорю, на всякий случай отодвигаясь подальше. - Если хочешь, можем все назад отыграть: ты мне то, что от дома осталось, а я тебе пару лошадей. Заметь, не переводняков даже. Сплошная выгода.
- Так ведь не осталось ничего, -Эгиль печально развел огромными руками. - Мы ж еще тогда из обломков костер сложили. Чтоб, значит, было на чем ящера изжарить. Седмицу кряду всем городищем в три горла уминали, да еще полтуши на черный день припрятали. По сей день тебя в Забреднях добром поминают.
Предки, да он же шутит! Вон, улыбается даже, пусть и одними глазами.
Но тут его взгляд остановился на Темеле и веселье кончилось.
- Вижу, тебе не нужно объяснять, кто это и откуда пришел? - осторожно спросила я. - У нас они тоже успели что-то натворить?
- Натворить? -повторил дядя, и слово раскатилось, будто далекий гром. -Да уж, пожалуй, успели. Сперва пропал углежог с тремя подмастерьями. Ладно, на дальних просеках чего только не бывает. Потом старый Орре с сыновьями на охоту пошел и как сквозь землю провалился. Следы просто-таки на полушаге оборвались. И, главное, аккурат возле той самой просеки. Тут мне докладывают, что работорговцы очень уж лютуют: силой народ в цепи сгоняют без разбору, а потом уводят куда-то, да и с концами. Послал человека проследить, и что ты думаешь? Все на ту же просеку, чтоб ее сто лет упыри топтали. Ну, думаю, пора эту лавочку прикрывать. Издал указ, чтоб с ними можно было как в старые времена: веревку на шею да чурбак из-под ног. Вроде, притихли на время. И тут является ко мне вот такой же лысый, и начинает петь сладко: хотим, мол, торговлю наладить. Сотня золотом за каждого мужика, пусть хоть больной, хоть старый, хоть и вовсе при смерти, а если вдруг молодуха какая подвернется, то за нее и полтыщи не пожалеют. Ладно, отвечаю, приходи через седмицу за товаром. Тот обрадовался, вошь такая, и сразу к своим поскакал. Догадаешься, куда?