— Pas du tout, Patron. S'il préparait un coup fourré à bord dudit véhicule il entendait pouvoir dégager sa responsabilité en cas d'échec comme ç'a été le cas. Son calcul était bon. Légalement on ne peut rien contre lui.
— Évidemment, murmure le Scalpé, je n'avais pas imaginé les choses ainsi. Venons-en maintenant à Ledvise lui-même, il ne se trouvait pas chez lui. Mes hommes à qui j'avais donné des instructions sévères ont tout fouillé en vain. Ils m'ont ramené son secrétaire et une vieille domestique.
— Vous ne risquez pas d'avoir des ennuis, Boss? interrompé-je. Perquisition et arrestation avant le lever du soleil, c'est grave.
— La disparition du Légérium 34 est beaucoup plus grave encore, riposte le Déplumé. J'ai interrogé le secrétaire et la servante. Tous deux prétendent que James Ledvise est parti pour la Suisse où il doit conclure une très importante affaire. Je réfléchis, accoudé à la paroi de ma cabine.
— Vous ne dites rien? s'irrite le Big Boss.
— Le plus drôle, Patron, fais-je, c'est que ça doit être vrai que Ledvise est en Suisse et qu'il va, si nous n'y prenons garde, conclure une très importante affaire.
— Laquelle?
— Eh bien la récupération et ensuite la vente en terrain neutre de votre foutu Légérium 34. Ma conviction est établie, je suis certain que, devant l'étroite surveillance qui s'exerce aux frontières, Ledvise a décidé d'utiliser le Tour de France pour évacuer la marchandise !
— Les bicyclettes amenées au garage? murmure le Vioque.
— Oui, patron, ça me travaille la peau depuis un moment. Imaginez qu'ils aient roulé ce métal supra léger à l'intérieur des cadres? Ils remplaçaient les vélos normaux par les vélos truqués. Quel douanier serait allé stopper les coureurs pour s'assurer qu'ils roulaient bien sur bécanes de bon aloi?
— Mais vous n'avez pas examiné les bicyclettes en question?
Notez au passage, mes petits gars, que le Vieux n'emploie pas le mot vélo, il dit bicyclette avec un rien de mépris dans l'inflexion. Pour lui, c'est un sport très commun. M'est avis que sa longueur d'onde à lui, ça serait plutôt le golf ou le polo.
— Je les ai examinées, mais le camouflage est peut-être parfait. En ce moment le directeur sportif de la marque les ausculte.
— Vous aurez le compteur Strougnbitz d'ici une heure environ, il vous apportera la preuve par 9. Tenez-moi au courant.
— Comptez sur moi, monsieur le directeur…
« Et aller vous faire peindre la coquille en mauve», j'ajoute lâchement après avoir raccroché.
— D'où sortent ces braquets? grommelle Jeannot en se redressant.
Je lui raconte et il fronce les sourcils.
— Ces foies-blancs voulaient les coller à la place des nôtres?
— J'en ai bien l'impression !
— Pourquoi, ils sont trafiqués? Je parie que c'est un coup de la Vaseline Facilitas ! tonne le grincheux.
Il se penche sur une machine et se met à la désosser rapidement, comme un accordeur démonte un piano. C'est du strip-vélo de classe. En moins de deux la bicyclette est en miettes !
— Pourtant non, fait-il, tout est normal. Je me figurais une vacherie dans le pédalier ou un sabotage du guidon, peut-être même aussi un bricolage de la boyasse, mais pas du tout, ce matériel est en parfait état !
— Vous êtes certain qu'il s'agit bien là de cycles Plombier?
— Tout ce qu'il y a de certain ! Vous pensez ; c'est pas aux vieux singes qu'on apprend à faire la grimace, ajoute-t-il en faisant la grimace.
CHAPITRE XIV
N'ayant rien de mieux à faire avant le départ, je vais m'allonger sur mon plume. Béru est en plein ciel de gloire. Il ronfle comme le ciel des Champs-Elysées un matin de quatorze juillet. Par moments il descend en piqué au-dessus des toits, puis vite il redresse le palonnier et reprend de l'altitude.
Cette fois c'est le caoua qui m'empêche de pioncer. Que fait un homme à l'horizontale quand il ne roupille pas? Il fait l'amour ! Mais quand il ne dort ni n'aime? Eh bien il pense. Je pense donc.
Je pense à tous ces morts. Je pense à ce mystérieux Ledvise qui m'a l'air de tirer les ficelles, de loin ! Je pense que logiquement les vélos amenés au garage par les tueurs devraient être en Légérium 34. Le Tour de France est un monstrueux fourgon bigarré et tonitruant dans lequel on peut fourrer de la came clandestine. Sortir de France le produit d'un vol aussi fracassant sous les guirlandes et les vivats constituerait un exploit peu banal, admettez !
Malgré l'examen approfondi de Jeannot, j'espère que l'arrivée du fameux compteur Strougnbitz va me donner raison. Je le sens, je le sais, j'en suis certain d'avance. (Mince, un alexandrin !)
Ça doit être fonnide tout de même ce Légérium 34. Plus costaud que l'acier et presque sans pesanteur ! Un avion de vingt mètres d'envergure pesant le poids d'un avion de papier ! Non, mais vous mordez les ressources? Naturellement cécondum cécula vont lui donner une application guerrière, rectal. Toujours quand y a de la trouvaille à sensation, ils s'hâtent de chercher, les hommes, comment qu'ils pourraient bien s'en servir pour buter leurs semblables. C'est toujours la préoccupation dominante, la manière de tuer ! Le pernicieux les tourmente. La matière, les gaz, les idées, tout leur est bonnard ! La nature aussi, ils la décortiquent pour la déguiser en pièges mortels…
On tabasse à ma lourde. C'est Jeannot qui vient chercher son masseur afin de fourbir ses cracks. Le Gravos, ci-devant milliardaire en puissance, geint comme un nouveau-né. Il a du mal à faire surface après ses émotions de la nuit. Il remue toujours les lèvres et la langue avant de soulever les paupières car il a soif avant d'être réveillé. Ça fait un bruit de poissons déversés en vrac sur un étal de pierre. Un bruit mou, flasque et gluant. Un bruit d'eau-dans-les-bottes. Un bruit marécageux. Un bruit de pompe à merde asthmatique, poussive et saturée.
— Debout, paresseux ! tonne Méhunraillon. La journée va être terrible pour mes scouts. Va falloir leur administrer la grande séance, et pas pleurer le jus de muscle !
— On y va ! assure le Mastar en mettant pied à terre.
Sa chétive descente de Ut glisse sous son poids et la Béruche se retrouve avec le dargeot au sol avant de réaliser où il se trouve. Ses pieds s'agitent, attisant leur fumet. La Dnocne surcompressée lui pend sur les cuisses. Il se la gratte à deux mains en posant sur le monde retrouvé un regard pareil à du swing-gum trop mâché.
— Seize briques, soupire-t-il, déjà conscient, déjà harcelé par les vilains souvenirs.
— N'y pense plus, et va masser, massif masseur !
En grommelant il endosse son invraisemblable tenue. Puis, décrochant le téléphone, il demande qu'on lui serve son petit déjeuner dans la chambre du maillot jaune. Il exige, à la place du café-au-lait-complet, une bouteille de Côtes-du-Rhône, une omelette de six œufs, un saucisson à l'ail, un beau morceau de roquefort et des oignons blancs.
Dès qu'il a quitté la chambre je m'endors.
Et dès que je me suis endormi, la réception me réveille.
— Il y a là un monsieur qui arrive de Paris pour vous apporter une commission, m'informe le préposé.
J'aimerais bien solutionner cette histoire à Lausanne, moi. Si j'y parvenais je me payerais une chouette journée lézardeuse sur la rive suisse du Léman. J'adore le Vaudois. La vie y est restée potable, bonne à déguster. Je me paierais bien une petite Suissesse ; pas du tout dans le style Valérie, non, mais au contraire une gamine peu compliquée, aimant qu'on lui parle d'amour en termes choisis et qu'on le lui fasse simplement. Une blonde, ou bien une châtain clair de préférence, avec des yeux admiratifs et une bouche qui ne s'ouvre pas pour déconner, mais pour héberger.