Purvā siens jau tikpat kā savākts; tur Mārtiņš patlaban rok grāvi un vandās kā kurmis pa dūņām. Totss mēģina pieturēt šo krietno strādnieku pēc iespējas ilgāk, viņš neskopojas ar visādiem solījumiem un vilinājumiem. Reizēm racējs uz pāris dienām kaut kur nozūd, bet tad atkal atgriežas darbā. Totss un Lible palīdz pļaut sienu, bet, tikko iegadās brīvāks brīdis, viņi steidzas uz izcirtumu un lauž celmus. Pārmaiņus strādādami te vienā, te otrā vietā, tie nolīž lielu gabalu līduma. Vienīgais, kurš vairs nerādās Aizpuros, — tas ir Kīrs. Tas tikai vienu vienīgu reizi, gluži kā spožs saules stars caur mākoņu grēdu, ielūkojas Totsa pagalmā un nozūd, turklāt uz visiem laikiem. Pārvaldnieks un Lible domā, ka Kīrs nav varējis izturēt spēka pārbaudi un tāpēc aizlaidies; par to, kas notika Rajās, viņi pagaidām vēl neko nav dzirdējuši. Abi zina tikai to, ka rudmatis atkal piekopj savu veco amatu. Ķīra adata Supsa mājās nu zibot daudz veicīgāk nekā jebkad agrāk, bez tam pēdējā laikā viņš esot sācis šņākt manāmi skaļāk. Tas ir viss, ko Lible dzirdējis runājam ciemā; par viņa nākotnes nodomiem, it īpaši sakarā ar Tēli, nezina neviens. Raju Tēle par to nekad neieminoties, vienīgi noslēpumaini pasmaidot, ja kāds cenšoties ko
izdibināt. Lai nu būtu kā būdams, bet par Tēli, kā apgalvo Lible, klīstot arī vēl citas valodas. Mare esot dzirdējusi bodē, ka Raju jaunkundze gribot aizbraukt no šejienes, varbūt uz pilsētu vai kur citur… Dievs vien zina, bet laikam jau par skolotāju. Aizpuros šīm runām nepievērš nekādu uzmanību, katrs klusi dodas savās gaitās un dara savu darbu. Jau labu laiku viņus neviens nav traucējis no Paunveres. Beidzot Totss atskārst: jo vairāk viņš strādā, jo priecīgāk viņam kļūst ap sirdi un nodibinās saskaņa gan pašam ar sevi, gan ar visu apkārtni. Domājot par Tēli, viņš jau var svilpot tik skaļi, cik tīk, un bez kāda sarūgtinājuma. Totss droši un priecīgi raugās nākotnē.
Nākamajā dienā viņš dzird kādu sarunu, kas liek sa- raukties pierei grumbās. Vecais saimnieks sēž plīts- priekšā un spriež par Aizpuru nākotni; večuks domā, ka viņš ar saimnieci ir vienīgie istabā, ka nu var droši nokratīt no sirds visu, kas tur sakrājies. Diemžēl Jāzeps sēž gala kambarī un pilda papirosus.
— Jā, tas viss ir ļoti jauki, — tēvs prāto, — nav ko teikt. Darbs tiek padarīts laikā, kūti saveda kārtībā. Tur nav ko teikt.
— Tad jau tev tas viss pa prātam, — atbild māte, — ja jau tu par to ierunājies.
— Jā, kas ir, tas ir, — vecītis pakšķina pīpi, — šitā lieta ir kārtībā. Ar darbiem esam tikuši pat citiem priekšā. Pašlaik tīra izcirtumu, arī tur iesēsim labību… nē, nav par ko sūdzēties.
— Nu jā, vismaz pirms nāves ticis ar savu darbu citiem priekšā. Tu jau vienmēr vilkies astē kā pēdējais. Citi jau sen galā. Bet viņš … kur tu dieniņ… Nu jā, nu, ko tad īsti gribēji sacīt?
— Neko, tikai laiku pa laikam uzmācas tādas domas, ka… Nu jā, viss jau būtu labi, bet saime ir par lielu. Tik daudz ļaužu mājās, visi prasa algu… Nu jā, redzēs, kur šis ņems naudu, kad būs jāmaksā? Nē, es nebūtu iedrošinājies tik daudz strādnieku salīgt. Nu jā, es jau neko neteiktu, kaut tikai Jāzeps par visu šito būšanu neliktu samaksāt man pašam. Ar darbiem gan būsim citiem priekšā, bet ar parādiem — ellē iekšā. Jau tā parādu diezgan. Dievs vien zina ko tas Jāzeps sadomā — jau kopš bērna kājām bija vējagrābslis, man viņš neko nav sacījis, neprasa arī padoma. Rīkojas un darās kā īsts saimnieks. Es jau neko nesaku, bet, re, nauda…
— Ko nu veltīgi puksti, — māte baras, — ja jau viņš ar visu citu tika smuki cauri, gan viņš tiks galā arī pie maksāšanas. Re, senāk, pirms dēla atbraukšanas, baidījies, ka negribēs vairs strādāt, tagad zēns raujas kā negudrs — atkal slikti.
— Nē, nu, kas viņu zina, — vecītis nospļaujas, — gan redzēs. Tu allaž esi viņu aizstāvējusi, vai es ko drīkstu bilst. Un man jau arī nav nekas sakāms, tikai lai maksā pats.
Jaunais Totss klusēdams klausās sarunā un rauc uzacis. Paskat, kāds prātnieks, par ko visu šim nav jādomā! Vai tad viņš, Jāzeps, tiešām ir kāds puišelis, kurš nezina, kas jādara un kas nav jādara? Bet lai nu paliek. Kad vecīšu valodas novirzās uz citām lietām, viņš savāc papirosus, klusi atver logu un izlec laukā; lai vecītis prāto, cik uziet, tādā vecumā jau nekas cits neatliek. Nu viņš vismaz zina, ko tēvs domā par savu dēlu. Starp citu, reizēm ir ļoti labi, ka tevi tura par lielāku muļķi, nekā tu patiesībā esi. Nekas, nekas: nāks laiks, nāks padoms. Kaut arī viņa ietaupījumi nav lieli, tomēr laukus un ganāmpulkus viņš pazīst labāk nekā jebkurš cits šajā novadā; un arī tas ir ko vērts. Galvenais — dodiet laiku.
Un Jāzeps tiešām visu samaksā pats, kā Liblem, tā arī Mārtiņam un jumiķim. Viņš to dara bez kurnēšanas. Lielāks robs Totsa budžetā rodas tikai pēc tam, kad viņš kādu dienu, iedams uz aptieku, satiek savu amata brāli, kas dzīvo attālākā novadā, un nolemj iegādāties no viņa divus pārus šķirnes sivēnu un govi. Sis darījums labi nopietni jāpārdomā, taču pēc pāris dienām govs un sivēni ir Aizpuros, un pārvaldnieks par tiem rūpējas kā miesīgais tēvs.
Lielu pārmaiņu Aizpuru vienmuļajā dzīvē ienes kāds pavisam nenozīmīgs sīkums un izsit Totsu no garīgā līdzsvara.
Tajā dienā, kā jau allaž jaukā laikā, darbs sokas sevišķi veicīgi, un vakarā Jāzeps var pelnīti lepoties.
— Labs, kas padarīts.
Mājās viņš atrod uz galda zīmīti.
— No kā? — viņš pie sevis nomurmina, atlocīdams lapiņu.
Kā pirmo acis ierauga parakstu, un viņa iedegusī seja top vēl sārtāka. Tēle! Ko viņa vēlas? Droši vien ielūdz uz kāzām — ko citu. Aizsmēķējis papirosu, viņš lasa: