Си спал, свернувшись калачиком на пассажирском сиденье, прислонив голову к стеклу бокового окна. Я слышал, как сзади сопела Герда. Вокруг царила ночная чернота. Фары автомобиля выхватывали небольшой кусок пустого шоссе. Мы словно ехали через бесконечную бездну. Никто из нас не надеялся куда-то приехать. Мы просто хотели сбежать. Но нас преследовала мучительная бесцельность.
Выплюнь.
Когда кошмар заканчивается, картинка перед глазами замирает. Сон вокруг растворяется. Ты пробуждаешься там, где заснул. Я видел, как дорога у меня под носом замерла. И как сильно я не вдавливал в пол педаль газа, автомобиль не двигался.
Это не взаправду.
Я выплюнул, как она и сказала. Яркое солнце слепило мне глаза. Дул тёплый ветерок. Вокруг шелестели ветви деревьев. Сквозь мои пальцы тёк липкий сок. Прозрев, я увидел Еву. Она предстала передо мной нагая и прекрасная, как в день нашей первой встречи. Пышные русые волосы раскинулись по её молодому телу, закрывая упругие здоровые груди. Но лицо Евы было отнюдь не таким радостным, как в те времена. «Ты тоже это видел?», – спросила она со слезами на глазах.
Я кивнул. Я видел мир, который мы создали. Почувствовал на себе всю его жестокость и несправедливость. Таковым было суровое наказание за вкушение запретного плода. Но, не сделав этого, мы бы никогда не узнали о последствиях. Нас было всего двое. Я и Ева. Коварный змей – любопытство и желание того, чего не имеешь. Он живёт в каждом человеке. Жил с самого начала. А мы, словно малые дети, ещё не научились справляться с его искушениями.
«Брось, – сказала Ева, положив руку на мою щёку, – просто уйдём. Если людской род закончится на нас, ничего этого не случится». Надкусанный плод всё ещё сочился в моей руке. «Нет, – я отстранился от Евы, – мне нужно знать, что будет дальше. Мне нужно знать всё». Я понимал, что следующий укус принесёт ещё больше страданий, но не мог отступить.
Я впился зубами в нежную мякоть плода. В этот момент Древо познания, под которым мы с Евой стояли, вспыхнуло огнём. Словно жадный зверь, пламя пожирало дерево, а потом начало распространяться по всему Эдемскому саду. Всё было в огне. Ева стояла посреди его танцующих языков, и что-то кричала мне. Она снова выглядела так же, как за день до своей смерти. Бледная, худая, с выпавшими волосами, с отрезанным соском на обвисшей груди, обожжёнными ступнями и знаком Сатаны на всю спину. «Ты сделал только хуже», – донёсся до меня её голос. Ева сгинула в пламени. А за ней всё остальное. Сначала дерево, потом Эдем, а затем весь мир. Осталась только тьма.
Бог ушёл. Обиделся, словно обманутый ребёнок. Может, вернулся в небытие, чтобы пожалеть себя, а может, отправился создавать новый мир, лучше первого.
Но тьма была не абсолютна. Наш мир очнулся. Он зализал раны и начал жить своей жизнью по своим правилам.
Плод с Древа познаний показал мне, что это была за жизнь. Я видел людей. Тех, кто страдает и тех, кто блаженствует. Тех, у кого есть всё, и у кого нет ничего. Я видел скорбь, голод, боль, радость, счастье и богатство. Но, к сожалению, не видел в этом никакого баланса. Потому что этим миром некому было управлять.
Я видел нас с Евой, до того, как мы впервые вышли на дорогу. А потом её похитили. Я видел ужас на лице моей жены, когда её насиловали. В третий раз на смену страху и боли пришло безразличие. Отсутствие выражения на лице и пустой взгляд. Она просто покинула своё тело и спряталась во тьме, чтобы ничего не чувствовать. Как много раз я видел это, когда она была под кайфом. Я видел себя, бегущего по полю. Ищущего её среди высокой травы.
Я видел семью, которая владела фермой до нас. Они вовсе не были каннибалами. В голодную зиму отец украл у соседа мешок зерна и мешок картошки, чтобы прокормить жену и троих чад. Обозлённый сосед оклеветал их, подкинув им на поле кости мёртвых коров. Напуганные и разъярённые жители деревни не стали разбираться и вздёрнули всю несчастную семью. А настоящий людоед затаился и спокойно дожил свой век, умерев в тёплой постели.
Я видел Каина и Авеля в лесу. «Пожалуйста, отпусти меня, – молил младший брат, – я ничего не расскажу маме с папой». По его щекам текли слёзы. Каин молчал. Он ходил из стороны в сторону, глядя на Авеля холодными глазами. Его мрачное спокойствие пугало и отвращало. Солнечные лучи отражались от лезвия охотничьего ножа в его правой руке. Я зажмурился. Не мог смотреть на то, что будет дальше. Слышал только крики и рыдания моего второго сына. Когда они стихли, я открыл глаза. На том месте осталась только маленькая свежая могилка и крестик, который я сделал из двух коряг.