— Стой! — испуганно вскрикнула я, потому что увидела отливающую синевой защиту, — давай лучше выйдем чрез дверь, а то у меня тут один дилориец похозяйничал и внезапно слинял.
Выйдя на порог, я глубоко вздохнула, потому что увиденное было прямым подтверждением того, что на меня и правда поспорили. Мой домик осаждали преисполненные желанием заполучить согласие на замужество ухажеры. Один что-то пел (хотя больше было похоже на мяуканье), другой играл на замысловатом инструменте, представляющим собой гармонь, скрещенную с контрабасом (отсюда взялся писк). По стенам карабкались несколько человек и еще несколько уже закрепились напротив окон и безуспешно пытались развеять магическую защиту. При беглом осмотре я насчитала восемь женихов, и это еще не считая тех фигур в вдалеке, которые похоже только прибывали к месту дислокации своей добычи.
Принимая и складируя на террасе огромные, просто неподъемные букеты от целеустремленных зверомордых, в моей голове созрел план.
«Пусть Рэт развлекается, устраивая эти унизительные испытания, пока может. А мы с девочками, начнем рыть туннель с другой стороны — будем влюблять в нас первых лиц Дилории. И когда вся правящая верхушка объединится против предрассудков императора, защищая девушек в которых они к тому времени успеют влюбиться, мы еще посмотрим, кто из нас будет смеяться последним!» — изложила я задуманное для самой себя и тотчас приступила к реализации.
— Спасибо, конечно, за цветы и внимание, но не кажется ли вам что это все только для меня одной явный перебор? — просканировав взглядом окружающих, я поняла, что, в целом, они со мной согласны и, воодушевившись, продолжила. — Хотя, мне безмерно приятно повышенное внимание, потому что честно вам скажу, на своей родине я никогда не была популярной у мужчин. Возможно, именно поэтому мне сейчас так хочется сходить на свидание со всеми вами!
По загоревшимся глазкам я определила, что они клюнули на наживку и теперь можно подсекать рыбку:
— У меня будет всего одно маленькое условие, на свидание я пойду сразу со всеми и возьму с собой столько же свои подопечных для компании?
Ответом мне стали дружные кивки и дальше осталось только согласовать мелкие детали предстоящего мероприятия.
ГЛАВА 11
Спустя час с небольшим я шагала в сверкающий приплюснутый лихолет элитный прогулочный космический корабль. В эускпромтом организованную моим ухажерами ночную прогулку я позвала тех девушек, кто проявил себя как заводилы, среди них оказались Невиль, Контелла, Барель, Фератта. Мой выбор был не случаен — я надеялась, что если самые активные участницы дискуссий займут мою сторону, то стать авторитетом для всех прочих будет проще простого. Большие надежды я возлагала на Мелору, мы с ней очень сплотились на почве ее сердечных переживаний, так похожих на мои собственные любовные неудачи. Можно сказать, что я схватилась за нее как утопающий за соломинку, мне было так необходимо, что хоть одна душа выступала на моей стороне, и не планировала меня «размазать по стенке», чтобы занять мое место (невесты с земли) или уговорить пойти под венец, чтобы выиграть и доказать остальным, что у него самый-самый длинный (а это я уже про дилорийцев).
Мы расположились в один ряд напротив прозрачной стены, открывавшей прекрасный вид на все то, что нам предстояло пролететь. По моей инициативе сели парами мальчик девочка, и лишь я села крайней, а с боку посадила Мелору, объяснив остальным, что так будет честно и ни у кого из желающих меня очаровать не будет преимуществ.
— Леди что хотите посмотреть — вид вблизи или космическое пространство вокруг Дилории? — осведомился тот, кто занял место за штурвалом.
Множество голосов одновременно пожелали начать экскурсию от мелкого к крупному, и лихолет полетел очень низко над просторами Дилории.
Аккуратные коттеджи утопали в зелени лесов, садов и лугов. Планета была настолько слабо населена, что больше всего смахивала на земную деревню. Хотя отличия все же были — никаких линий электропередач и дорог. Девчонки стали интересоваться у соседей по креслам что, да как. Из того, что я расслышала, мне удалось почерпнуть существенную для успеха моей затеи информацию. Семья для дилорийцев была чем-то сродни выходу на пенсию — когда ты уже сотни лет жил и трудился в свое удовольствие, то можно и отойти от дел и уединиться с любимой женщиной в подобной той, что мы пролетали тиши. В моей голове никак не укладывалось, что у дилорийцов отсутствуют инстинкты к материнству и отцовству. Много поколений обитатели этой бесспорно прекрасной планеты не стремятся плодить себе подобных. При этом они любят детей, но зачастую предпочитают помогать в воспитании чужих, а не заводить собственных.