Цветы срезают не ножницами, а острым ножом наискось и немедленно погружают срезанные стебли в воду. Хризантемы и астры лучше ломать, а не срезать. Концы веток при смене воды следует очистить от распадающихся частиц жесткой щеткой. Перед тем как опустить стебли в воду, их надо подрезать острым ножом, а ветки сирени, жасмина, хризантем расщепить снизу в нескольких местах и в расщелины вставить кусочки спичек, чтобы края их не сходились, — это усилит всасывание влаги.
Прежде чем поместить цветы в вазу, все листья с нижней части стеблей, которая будет находиться под водой, надо удалить. Стебли сирени перед тем, как ставить в воду, хорошо окунуть в кипяток, а потом сразу поставить в вазу с комнатной водой. На розах, как только их внесли в комнату, необходимо очистить от шипов ту часть стебля, которая будет под водой, наискось срезать стебель в воде и расщепить его. На ночь розы следует вынуть из воды, хорошо промыть концы стеблей, плотно завернуть в мокрую газету и положить в прохладное место или вместе с бумагой в таз или в ванну с водой.
Срезанные цветы нельзя помещать в очень холодную воду. Однако и в горячую воду ставить их не следует. Вода должна быть комнатной температуры.
Цветы, у которых млечный сок, надо тотчас после срезания поставить в теплую воду, чтобы сок не загустел и не прекратил поступления воды в стебель. То же следует делать и при смене воды.
Многие срезанные цветы сохраняются лучше и дольше, если в воду положить кусочек древесного угля или насыпать угольного порошка; полезно добавлять немного нашатыря или чайную ложку поваренной соли на литр воды.
Некоторые цветы лучше сохраняются в подсахаренной воде. Например, для розы хорошо брать 7–10 %-ный раствор сахара, а для гвоздики — 15 %-ный. В воде для георгин, хризантем, гвоздики полезно растворить аспирин — полтаблетки (0,5) в 3 л воды. Ветви кустарников долго остаются свежими в слабом (слегка фиолетовом) растворе марганцевокислого калия; бутоны быстрее распускаются, если бросить в воду небольшой кусочек негашеной извести или добавить 7 г чайной ложки нашатырного или камфорного спирта на литр воды.
Хорошо также ежедневно подрезать концы стеблей, по возможности не вынимая их из воды, чаще менять воду (в жару два-три раза в день), промывая при этом те части стеблей, которые находятся под водой. Букет по возможности следует ставить в прохладном месте, не освещенном солнцем. Если цветы увядают, полезно добавить в воду несколько капель нашатырного спирта. Слегка увядший букет можно иногда исправить, покрыв его намоченным водой бумажным колпаком.
Лепестки полностью распустившейся розы у основания последовательно прокалывают очень тонкой (один волосок, взятый из электрошнура) проволочкой, концы которой скручивают. Это может сохранить вид распустившейся розы на два-три дня.
Цветы и зелень на балконе. Если в вашей квартире есть балкон, следует позаботиться о том, чтобы он имел привлекательный вид и со стороны улицы, и со стороны комнаты. Стенки балкона или решетки красят масляной краской. В зависимости от величины балкона в теплое время года на нем размещают ту или иную мебель — можно поставить небольшой столик, стулья или плетеные кресла.
При желании балкон можно превратить в цветущий сад. Для разведения цветов на балконе надо установить деревянные ящики высотой до 30 см и шириной до 30–35 см. Углы ящиков для прочности можно скрепить железом. В дне ящиков надо просверлить отверстия, нз них положить черепки или гравий, чтобы создать хороший дренаж, а сверху насыпать торфяной земли (5 см) затем такой садовой земли, какой требуют те или иные растения. Сажать можно как рассаду, так и взрослые растения. Поливка — обычная, садовая. При выборе растений следует учитывать, на какую сторону обращен балкон — солнечную или теневую.
Для балконов пригодны вьющиеся и ампельные растения, одно- и многолетние. При их выборе следует руководствоваться сроками цветения с таким расчетом чтобы они цвели с ранней весны до поздней осени.