В Библии срок кормления не предписывается прямо, однако в финале ветхозаветной истории, о которой повествуют неканонические книги Маккавеев, мать говорит сыну: «Сын! Сжалься надо мною, которая три года питала тебя молоком…» (2 Макк. 7.27-29). В ветхозаветной книге «Плач Иеремии» есть такое сравнение: «Даже чудовища подают сосцы и кормят своих детенышей, а дщерь народа моего стала жестока подобно страусам в пустыне».
Мусульманство предписывает женщине кормить своего ребенка грудью минимум до двух лет. В Коране много пишется о важности кормления ребенка молоком матери. Так, уже Сура 2 говорит: «A родительницы кормят своих детей полных два года»; этот срок называется неоднократно.
По мнению антропологов, средний срок кормления грудью в неиндустриальных сообществах – около тридцати месяцев, причем в традициях большинства культур мальчиков кормили грудью дольше, как более «полезных» для семьи и рода. Некоторые антропологи, такие как Кэтрин Деттвайлер, полагают, что естественные рамки отлучения от груди находятся в промежутке от 2,5 до семи лет. Кэтрин Деттвайлер аргументирует эту точку зрения сравнением с другими приматами (ведь люди как биологический род относятся именно к приматам). При этом учитываются соотношение срока беременности и срока кормления (так, шимпанзе и гориллы кормят свое потомство грудью примерно в шесть раз дольше, чем вынашивают), появление постоянных зубов, срок наступления половой зрелости (). Хотя можно принять и другую, тоже вполне логически обоснованную идею в той же биологической модели, когда самка приматов для выживания своего вида должна родить и выкормить не менее трех-четырех детенышей (двое, то есть простое воспроизведение себя и мужа, явно недостаточно, должен быть некоторый запас на неожиданную смертность). При предполагаемой короткой продолжительности жизни в 30-40 лет и возможности давать полноценное потомство с пятнадцати лет нормальный естественный срок кормления получится как раз три-четыре года, во всяком случае не более пяти. Хотя и то, и другое – просто разные гипотезы, но во всяком случае среди антропологов, вовлеченных в тему грудного вскармливания, менее 2,5 лет на период грудного вскармливания не отводит, кажется, никто.
Обзор исследований традиционных обществ до 1940-х годов показал, что в те времена средняя продолжительность грудного вскармливания в мире составляла 2,8 года! Когда ученые исследовали практики ухода за детьми в неиндустриальных сообществах, то из 35 сообществ, по которым были данные, только в двух было обнаружено прекращение кормления грудью еще на первом году жизни. В семи других отлучение от груди было принято между годом и двумя, и намного чаще это происходило куда позже: в возрасте от двух до трех лет – в 14 сообществах, и в 12 оставшихся – только после трех лет (Nelson E.A.S. et al, 2000).
Все это говорит нам о том, что кормить ребенка не просто дольше года, а дольше двух лет – было распространенной традицией у самых разных народов. И когда нам сегодня пытаются объяснить, что после года кормление грудью становится по какой-то причине вредным – отрицается опыт тысячелетних традиций всего человечества.
У нас в России
Как же складывалась история длительного кормления грудью в России? До революции в купеческой и крестьянской среде было принято кормить детей достаточно долго – в обществе было хорошее понимание, что кормление грудью делает ребенка более здоровым и повышает его шансы на выживание. Обычно длительность кормления грудью определялась по принципу «трех длинных постов» – то есть мать кормила два Больших поста и один Успенский, либо два Успенских и один Большой, получалось в среднем от полутора до двух лет. В летнее время, когда детская смертность становилась особенно высокой из-за кишечных инфекций, от груди не отнимали даже подросшего ребенка. Но вместе с тем в крестьянской среде из-за необходимости постоянной работы вне дома исключительное кормление грудью было затруднено, и последствием становилась высочайшая смертность, возмущавшая дореволюционных специалистов по детскому здоровью.
После революции, хотя в городах и шли самые разнообразные эксперименты в половых вопросах и в воспитании детей, но в деревнях все оставалось по-прежнему. И к концу 30-х – началу 40-х годов советская медицина давала рекомендации, немногим отличающиеся от нынешних: начинать прикорм в возрасте около шести месяцев, после чего продолжать кормление грудью параллельно с прикормом. В 1938 году, по материалам детских консультаций Ленинграда, в год продолжали кормиться грудью 87,7 % детей, а в 14-15 месяцев – 75 % детей; доцент О.З. Мичник, собравшая в 40-х годах эти данные, называла кормление грудью «здоровой вековой традицией, общей у всех народов Советского Союза». «Памятка для участковых врачей» С. Лютемберга 1944 года издания указывала, что грудное вскармливание может продолжаться до 18-24 месяцев.