– Ты меня гонишь? – прищурился он уже и без намека на шутливый тон, но и не угрожающе. Просто сухая констатация факта.
– Не то, чтобы гоню, но мне просто хочется искупаться прежде, чем мы двинемся дальше. А в твоем присутствии делать этого я не буду, уж прости, – пояснила ему я.
– Хорошо. Я буду ждать неподалеку. Будь осторожна. Лес небезопасен, – повторил он и скрылся за деревьями.
Чего это он? Ну, ладно. Я быстренько разделась и приступила к водным процедурам. Судя по погоде сейчас лето, но ветер был прохладный. Поэтому я постаралась справиться как можно быстрее. Мое, бывшее некогда белым, платье выглядело ужасно. Белые кружева пообтрепались и смотрелись как клочья грязной пены на ткани. Сама же ткань окрасилась в непонятный серый цвет от пыли, местами виднелись зеленые пятна от травы. Красотка.
Я подошла к ручью. Ну, ручей – я не знаю, почему так назвали этот водоем, это скорее озеро или река. Из-за деревьев я не могу сказать точнее что там – заканчивается где-нибудь или нет. Отражение свое толком рассмотреть я не смогла. В Замке было некогда, а сейчас негде. А ведь интересно, я сильно изменилась с тех пор, как попала в этот мир? Вроде похудела. Это, несомненно, плюс. И, думаю, характер поменялся кардинально.
Решив дальше не заморачиваться, я склонилась над водой и зачерпнула ладонью немного воды, чтоб еще раз плеснуть себе на лицо. Но внезапно мне в руку вцепилась рука, которая высунулась из воды. Коричневая, склизкая бугристая кожа, покрыта какими-то струпьями и обвита водорослями, пальцы с перепонками, увенчанные черными острыми когтями. Сквозь мутноватую воду я увидела лицо. Коричневато-зеленого цвета, маленькая лысая голова, без ушей. Огромные круглые глаза полностью черного цвета, носа нет, лишь большая пасть, полная острых зубов.
– А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!! – а какой еще реакции вы от меня ожидали?
Не успел у меня еще закончиться воздух в легких, как Аэрон стрелой выметнулся из-за кустов и бросился ко мне. Эта тварь меня начала тянуть в воду. Но как только мужчина подбежал ко мне, отпустила и скрылась.
– ТЫ ЭТО ВИДЕЛ???? ВИДЕЛ???? – у меня началась истерика. Я только сейчас поняла, КАК я рисковала. Ведь это существо могло ко мне прицепится, еще когда я была в воде. Меня начало потряхивать.
– Тихо, тихо! Обычная хикара. Странно, что напала днем. Но они особо сильны ночью, поэтому она была так медлительна и отпустила тебя. Я же говорил, что нужно быть осторожней, – негромко сказал он, приобняв меня.
Меня немного отпускало. Ну, подумаешь, чего только не бывает в этом ненормальном мире. Ну, схватила какая-то тварь за руку. Так ведь жива осталась. Опять же, Аэрон прибежал на помощь. Зато сразу поверила, что лес опасен. Я-то думала, что здесь белочки там всякие, ежики... Ага, конечно! У меня с этими потрясениями у самой скоро «белочка» будет! Хикара, видишь ли, обычная... Да хоть необычная! Мне от этого почему-то не легче!!!
– Это Темные подсылают их постоянно к нам, – сказал между тем Аэрон.
– Делать им больше нечего, – не удержавшись, буркнула я. Я-то знаю, что мои земли от этих монстиков пучеглазых страдают не меньше. Не даром же столько новобранцев в нашей боевой школе. Смертность среди стражников, как ни жаль, велика. Просто раньше мне не довелось видеть тварей, против которых борются целые организации на Темных землях.
– Что ты сказала? – переспросил меня Аэрон.
– Ничего. Идем к остальным, вроде ж выдвигаться уже начали, – ответила я, и первая поднялась с земли.
Нервы я успокоила, на хикару посмотрела, умылась. Теперь можно и возвращаться. Только теперь я даже в кустики ходить одна не буду. Аэрон молча поднялся, и мы пошли обратно к свои спутникам.
Чуть больше месяца назад...
Замок Светлых
– Повелитель! Это вновь произошло, – воскликнул ворвавшийся в зал переговоров мужчина.
– Все свободны. Продолжим в следующий раз. Джонатан, а теперь подробней, – приподнялся из-за стола высокий мужчина в расшитых золотом белоснежных одеждах.
Мимоходом кивнув тому, кого назвал Джонатаном, он вышел с зала. Сразу видно, что этот дракон привык повелевать. Так внезапно появившийся мужчина последовал за ним.
Они вошли в кабинет Наследника. Все было оформлено в белых и коричневых тонах. Пахло деревом. Окно во всю стену прекрасно освещало комнату. Письменный стол находился сразу возле окна. Наследник сел за него и указал Джонатану сесть напротив с другой стороны стола. Теперь солнце от окна светило в спину Наследнику и прямо в лицо пришедшему. Таким образом, была заметна самая мельчайшая черта лица Джонатана, видны все его эмоции. Лицо же Наследника находилось в тени.