По правую руку от главы Башни шла не менее приметная парочка. Грузный эали, нервно утирающий пот со лба, мог похвастаться солидными рогами вроде бараньих и статусом магистра магии разума. Звали его Парго и, в теории, он мог оказаться как раз тем, кто создал для своего подгорелого соплеменника тот примечательный набор артефактов. А чуть в стороне от толстяка, расслабленно блуждая взглядом по всему подряд, лёгко вышагивала ещё одна представительница длинноухого народа. Риатель, магистр магии тьмы. Выглядела она, кажется, не старше Лион, но крепко сбитая подтянутая фигура и короткая хулиганская стрижка делали её больше похожей на наёмницу, нежели чародейку.
Замыкал процессию ещё один маг из сопровождения. И всё, что я мог сказать о нём, так это то, что был он орочьего роду-племени.
— Добро пожаловать! Добро пожаловать, уважаемые гости! — когда процессия сделала несколько шагов вглубь зала, я встал с трона и гостеприимно раскинул руки. — Искренне рад приветствовать вас в этой скромной обители. Признаться, я ожидал, что наша встреча произойдёт в более торжественном месте, но, увы моему нетерпению, едва я узнал, что вы уже приближаетесь к Лаграшу, то не смог усидеть на месте и отправился навстречу.
— Полагаю, вы и есть тот самый Владыка демонов, о котором ходит столько слухов? — не изменившись в лице, спросила Шарайнэ.
Старуха шагала как ни в чём ни бывало, не сводя с меня взгляда и словно вообще ничего не замечая вокруг. Даже аура Мастерских дайсов на неё, кажется, вообще не оказывала никакого влияния. Мне уже попадались личности, обладавшие достаточно крепкой силой воли, чтобы пытаться не подавать виду во время давления дайсов — как, например, граф Вриду или Райда, но даже в их поведении можно было ощутить неуверенность и нервозность, порождаемые аурой. Однако глава Башни, казалось, находилась на абсолютно ином уровне уверенности и непоколебимости. А вот её спутники с каждым шагом выглядели всё неуверенней, аура дайсов явно не пришлась им по вкусу.
Мне уже давно было любопытно, что такого ощущают окружающие, попав под её влияние в первый раз, ибо за кем бы я ни наблюдал, всех заметно корёжило. И, как показывала практика, особенно впечатлительные, вроде Астиль, даже могли грохнуться в обморок. Боевые маги и магистры, конечно, обладали не столь ранимой психикой и старались не терять лица, однако напряжение от них исходило заметное. Но, к добру или к худу, сам я был лишён возможности ощущать исходившую от дайсов силу и не мог оценить их гамму впечатлений.
— Досадно, я планировал красиво представиться, но, раз вы знаете, кто я, это теряет всякий смысл, — хмыкнул я в ответ. — С другой стороны, стоит порадоваться тому, что репутация меня опережает.
— Магистр, смотрите, там Лионеллиан!.. — Риатель, увидев стоящую рядом с троном Лион, тут же попыталась обратить на это внимание Шарайнэ.
— Без тебя вижу, — едва слышно буркнула старуха. — Лучше за малявкой следи. Из какой Бездны он вообще это вытащил?
Малявка из Бездны на эти перешёптывания не обращала никакого внимания, с головой погрузившись в попытку сплести пальцами из верёвочки какой-то запутанный узор.
— Что вы задумали, Владыка демонов? — спросила Шарайнэ, останавливая свой отряд посреди зала. — Почему напали на наш отряд?
— Мммм… Причина вас, наверное, удивит. Но я просто хотел пригласить вас на встречу со мной, — спустившись с постамента, я не спеша зашагал в их сторону. — Однако когда я задумался о способе приглашения, мне показалось, что вы не пойдёте навстречу, заподозрив в этом какую-то ловушку. В конце концов, как я уже говорил, слава меня опережает. И мне в голову пришла гениальная идея! Если уж вы всё равно заподозрите западню, то почему бы не оправдать ваши ожидания? Каждый смог бы получить то, что хотел. Вы — ловушку, а я — встречу. И все будут довольны.