Ударные дирижабли «Киров» с бомбами Орена на борту, сверкая блестящими дисками острых, аки лезвия мечей, пропеллеров, гордо рассекали небесную синеву под прикрытием звеньев весело хохочущих и полуголых штурмовых ведьм на маго-механических мётлах. С палуб величественных цеппелинов разносилась музыка Вагнера, поддерживая воинственный дух марширующих внизу свирепых боевых зомби, закованных в блестящую чёрную сталь. На плечах у каждого было закреплено по мощному рейлгану, а неутомимые могучие руки сжимали боевые топоры и мечи. К спине самого здоровенного и злого зомби-тролля был прикреплён флагшток с чёрным стягом, что гордо реял на ветру, а сам здоровяк вышагивал так самодовольно и напыщенно, словно был не меньше как генералиссимусом.
Чёрная волна стали и злобы, бряцающая оружием, простиралась до самого горизонта, насколько хватало взгляда, а посреди этой мёртвой армии катился на огромных колёсах непроглядно чёрный замок. Очень похожий на тот, что начертил мне архитектор Лаграша. Вокруг его многочисленных шпилей, наплевав на биологию вида, летали сотни Эрмитов с тяжеленными талмудами, висящими на пузе. Они хрипло каркали и как на перебой заявляли, что вчера им подсунули протухшую рыбу и они требуют возмещения морального и физического ущерба.
Неожиданно ведьмы заложили крутой вираж и принялись кружить вокруг замка, с хохотом разгоняя в стороны недовольных Эрмитов и осыпая стены твердыни блёстками, после чего неожиданно начали скандировать:
— Владыка! Владыка! Наш Владыка! Просыпайтесь, Владыка!
С огромным трудом продрав глаза, я увидел слева от себя уставшее лицо Лион, а справа блестела рубиновыми глазами Шарли. В комнате было куда светлее, чем когда я задремал и, скосив взгляд, я обнаружил как за окном светлеет предрассветное небо. Вот чёрт, сколько же времени я тут провалялся?!
— Мастер Горт только что вернулся с вылазки, Владыка, — сообщила эльфийка и я понял, что паниковал зря.
И даже обрадовался, что поддался зову Морфея и отрубился. Если бы я продолжал стоически ожидать возвращение шамана до самого утра, то сейчас представлял бы из себя воистину жалкое зрелище.
— Отлично, тогда я встаю, — пробормотал я и, к своему удивлению, действительно смог сам приподняться с кровати. — Он смог найти девчонку?
— Увы, — покачала головой чародейка.
— Столько сил и всё зазря… — разочарованно вздохнул я, потирая глаза, и взглянул на Лион более осмысленным взглядом.
Выглядела она весьма помято, ей тоже не помешал бы хороший отдых. Похоже, что она вливала в меня исцеляющую магию всю ночь. Ещё и потратила часть сил на эксперимент с лучевым заклинанием. Как только закончим с военным советом, отправлю её спать. Надо пользоваться моментом, пока царит затишье.
— Полагаю, у него есть новости, которые всё равно смогут вас обрадовать, — неожиданно подмигнула мне чародейка.
— Что? Он тебе уже что-то сказал? — спросил я и только после этого спохватился, что почему-то перешёл на «ты».
Хотя, быть может, уже и пора бы?
От внимания чародейки это не ускользнуло и на её губах заиграла довольная улыбка.
— Терпение, мой Владыка. Раз эти вести принёс мастер Горт, то он и должен вам об этом поведать. Прикажете позвать его сюда?
— Нет, — мотнул я головой. — Спущусь вниз. Все должны видеть, что Владыка уже может стоять на ногах.
Со «стоять» я, как оказалось, малость погорячился, но Шарли быстро подставила мне спинку и, придерживаясь за паучиху, я отправился вниз.
Глава 6. Недостижимые тайны
Зная гоблинов, глупо было бы ожидать, что они вернутся с действительно пустыми руками. Да, отряд Горта не смог отыскать среди раненых и погибших генерала, но, как мог, компенсировал это добросовестным присвоением трофеев. Спустившись вниз, я обнаружил довольно лыбящихся гоблинов, возле которых под стеной замкового холла была свалена целая гора манастрелов разных размеров и сумки с вельд и альд-кристаллами.
— Владыка, приношу свои извинения, — шагнул вперёд Горт, стягивая с головы свою бронешляпу мага, — Нам не удалось обнаружить генерала Райду.
— Не переживай так, старче, — отмахнулся я. — Откровенно говоря, мои надежды на успех с самого начала были невелики, — успокоив расстроенного шамана, я кивнул на гору блестящих трофеев. — Экспроприируете вражескую собственность, орлы? — весело поинтересовался я.
— Экспру… что? — подвисли орлы.
— Мародёрствуете, говорю? — пояснил я.