…
……
………
…………
……………
………………
…Да ладно?! Как так вышло, что самые надёжные и полезные мои друзья хотя бы по разу пытались меня грохнуть?! Я был бы рад списать всё на идиотское совпадение… Но это происходит как-то чересчур регулярно!
Нет, стоп. Шарли. Шарли чиста и невинна, и полностью разбивает эту мрачную цепочку не то совпадений, не то закономерностей. Ух. Спасибо тебе, девочка моя. Я знал, что на тебя можно положиться в любой ситуации. Даже тут не подвела.
Пока я размышлял о всякой ерунде, Лион закончила с исследованием торшера и начала создавать заклинание, повернувшись к дальней стене.
— Как любопытно-кве… — пробормотал со своего насеста Эрмит.
С посохом процесс у чародейки шёл куда бодрее, чем в первый раз, и уже через несколько секунд вокруг неё мерцал сонм сверкающих звёзд. После чего все они ударили тонкими лучами в шершавый камень стены. И я понял, что посох, найденный в подземелье асани, чертовски силён. Всего через несколько секунд помещение заполнил ощутимый жар. Сведённые в точку не больше монеты лучи стремительно нагревали толщу складской стены и буквально секунд через десять я начал замечать, как камень вокруг точки начинает едва заметно багроветь. Да она таким макаром действительно её проплавит!
Дожидаться этого момента я не стал. Лишняя дырка в стене нам пока ни к чему.
— Лион, достаточно, — окликнул я чародейку. — Лион!
Я не сразу достучался до её захваченного процессом сознания, но в итоге эльфийка развеяла заклинание. Когда она повернулась ко мне, на её лице читался чистый, незамутнённый восторг.
— Получилось. Чувствую, что получилось! — сообщила она. — Даже не представляла, что магия света может быть так сильна!
— Действительно получилось, — довольно кивнул я и кинул взгляд на рдеющую раскалённую точку посреди стены, от которой даже сюда веяло ощутимым жаром.
На первый взгляд могло показаться, что усиление принесло заклинанию не так уж много пользы, ведь за те пятнадцать или двадцать секунд эксперимента стена так и не поддалась. Однако мы вели речь о толстенной несущей стене из укреплённого магическим способом камня. А наши враги-люды… куда менее устойчивы к экстремальным температурам. Даже Ходунам и прочей технике, я уверен, не поздоровится, если по ней чиркнет такой вот лучик. Металл сходу, быть может, и не прорежет, но попав в сочленения или щели между листами брони, без проблем натворит внутри весёлых дел.
— Так, — хлопнул я по колену и поднялся с ящика. — А теперь отдыхать и никаких отговорок!
— Но, Владыка!.. — попыталась возразить эльфийка, но я быстро пресёк бунт.
— Никаких «но», тебе нужно отдохнуть. Иначе отберу посох.
Тяжело вздохнув, чародейка смирилась и побрела в сторону лестницы, продолжая по пути поглядывать на могучий торшер.
— Что это вообще было-кве?! — опомнился, наконец, Эрмит.
Так как торопиться мне было некуда, я начал потихоньку пересказывать пропущенные пингвином события и отправился на кухню за чаем.
Орнито в очередной раз поразился моим «безграничным» знаниям и засыпал вопросами, за обсуждением которых мы и коротали время. Первая половина дня прошла довольно спокойно и мирно, если не считать ещё пары малозаметных подземных толчков. Видимо, в горах продолжало трясти. Но в остальном была тишь, да гладь. И, когда до пересменки уставших караульных оставалось где-то полчаса, ко мне неожиданно подошёл барон Кульд, вид которого был далёк от умиротворённого.
— Что-то случилось? — сразу напрягся я.
— Владыка… К замку направляется фиарниец. И у него белый флаг.
Глава 8. То, что скрывает маска
— Парламентёр? — удивился я и сразу же уточнил. — Мужчина или женщина?
Верилось слабо, но вдруг мои угрозы таки возымели эффект и Райда решила сдаться? Судя по тому, что я слышал, это было не в её характере, но мало ли? Вдруг её покорили мои неотразимые глаза, когда мы встретились в палатке?
— Мужчина, Владыка, — немедленно разочаровал меня Кульд. — Судя по мундиру, кто-то из младших офицеров.